Я первый в мире пернатый дракон. Хотя нет, я вообще первый дракон. Других пока нет. И не предвидится. Возможно, со временем это и изменится, но сейчас я не хочу никого заставлять — все же вырывать из книги жизни целые страницы очень нелегко…
Вспомнив о моей дайкае, я понуро опустила голову. Пусть мы и недолго были вместе, но это не так уж важно… Даже если она лишь имитировала поведение живого существа — неважно, потому что в моей памяти она навсегда останется вредной, не желающей делиться знаниями дракошей… Напарницей, которая поддерживала в трудную минуту и пусть изредка, но выводила на верные тропинки.
Кстати, при ближайшем рассмотрении оказалось, что не так уж я на нее и похожа. Разве что крыльями и расцветкой. В остальном же я походила на дайкая не больше, чем песчаная кошка походит на домашнюю пестрюгу. Немного другая форма тела, две дополнительные лапы, для того чтобы уютно чувствовать себя не только в воздухе, но и на земле. А еще иная структура чешуи. Если дайкаи, казалось, были выполнены из цельного кристалла, то моя шкура имела матовый отблеск и лишь цветом напоминала Топькину. Хотя после детального изучения своего тела я все-таки нашла один интересный нюанс — самый кончик позвоночного нароста постепенно становился светлее и прозрачнее, в результате последние пять — семь сантиметров гребня выглядели как самый настоящий причудливо ограненный сапфир. Красиво. Особенно на фоне нежных перьев белых крыльев.
Вот только как бы завораживающе я ни выглядела — человеческого во мне больше не было ни капли. А значит, я проиграла. Несмотря на заплаченную цену, все-таки проиграла…
Сердце неприятно заныло. Мне не нужно было видеть, чтобы чувствовать его приближение. Не знаю как (я еще недостаточно освоилась в драконьем теле, чтобы судить), но я ощущала не только эту комнату, но и окружающее пространство на несколько сотен метров вокруг… И Спир уже несся сюда. Остановит ли его чаща, скрывающая это подземелье от чужих глаз? Вряд ли. Задержит немного — это да, но не остановит. А значит, в скором времени мне предстоит еще одно неприятное событие…
Представать перед напарником в таком виде мне не хотелось. Я просто боялась, что, узрев эту истинную для всех зардов форму, он от меня отвернется. Да и кто бы не отвернулся? Одно дело — назвать своей невестой девчонку из светлых земель, и совсем иное — непонятное чудо-юдо…
Но так тому и быть.
Почувствовав странное опустошение внутри, я опустила голову на лапы и закрыла глаза. Не хочу видеть отвращение и ужас на его лице. Надеюсь, ему хватит такта молча удалиться, оставив меня наедине с мыслями.
Не хватило…
Я почувствовала, как он появился в комнате. Какой-то странный, исключительно драконий орган чувств даже подкинул мне картинку, четко указав его местоположение в пространстве относительно меня.
Спирос остановился на пороге, сделав пару шагов. Видимо узрев меня, понял, что больше спешить некуда…
— Лика? — зачем-то уточнил он, не делая и попытки подойти ближе. Хотя кто бы стал соваться в пасть к монстру? Спир не идиот, он так поступать не будет.
От простого понимания, что уж теперь-то все точно кончено, стало грустно-грустно и очень тяжело. Не этого я пыталась добиться. Совсем не этого.
— Лик, это правда ты? — Словно не понимая, что я сейчас совсем не настроена на общение, Спирос продолжал меня мучить. Интересно, если я его сейчас пошлю в бездну коротким маршрутом, он уйдет? Вряд ли. Слишком совестливый. Да и чувствует он наверняка, мое состояние, а потому не рискнет оставить расстроенного дракона одного — побоится. — Может, уже ответишь? Сама же уверяла, что драконы не бессловесные твари.
— Отстань. Я в печали, — не открывая глаз, произнесла я. Может, хоть сомкнутые веки удержат слезы. Не хочу, чтобы этот вампир их видел. Королевы не плачут. Мы же сильные. А уж драконы и вовсе непобедимы по определению, и никакая подлянка судьбы не может выбить из них слезы.
Вот только у меня совершенно не выходило себя в этом убедить. Потерять в один день и Топьку, и Спира — это как-то слишком тяжело. Даже для дракона.
— Лик, прекращай истерику.
— Я еще даже не начинала! — рыкнула я, надеясь, что до него наконец все дойдет и он исчезнет. Не тут-то было. Вместо того чтобы удалиться, Спирос подошел ближе. Теперь он стоял прямо передо мной. Я чувствовала исходящее от него тепло всем своим существом. Но глаза все равно не открыла. Если желает, пусть стоит, а я тут сплю. И точка.
— Лик, я все понимаю, ты сейчас немного сбита с толку, но подумай, такая метаморфоза положительно скажется на твоих шансах выстоять против Старших, — продолжил увещевать он.
Я закрыла морду лапами. Видеть его не хочу. И слышать тоже!
Кто о чем, а он о зардах! Да плевать мне на этих самоуверенных, заплесневевших в своем болоте недодраконов! Даже крылья расправить не могут, вцепившись в землю всеми когтями и зубами! Делать мне больше нечего, как ссориться с ними из-за клочка никому не нужной поверхности!
— Иди ты… к зардам своим! А меня оставь в покое. Дай нормально оплакать свое потерянное человеческое существование.
— Потерянное? Ребенок, невозможно потерять то, чего и не было. Ты не человек — это правда. Я, если на то пошло, тоже. Но нам это и не мешало. По крайней мере, до этого момента. Так что заканчивай это представление, — тоном сурового наставника произнес вампир. Ну-ну. Ему легко говорить. У него хоть форма тела человеческая, а я тут реликтовое животное! Последняя в мире драконья особь! — И принимай нормальный вид, — закончил он, щелкнув меня по носу. Нежные чешуйки сразу же заболели. Или я какой-то неправильный дракон, или я еще дракон-младенец с неокрепшей шкурой. Первый вариант мне не нравился вовсе, да и белый цвет крыльев говорил в пользу второго… Хотя очень уж неприятно воспринимать себя беззащитным созданием, имея такие лапы, когти и хвост. Кстати о лапах и хвосте…
— Это и есть естественная форма! — огрызнулась я.
— Если я сказал, что нет, — значит, нет. Так что успокаивайся, втягивай когти и пойдем поговорим где-нибудь в другом месте. Здесь не самая располагающая к долгой беседе атмосфера.
— Да не могу я! Не мо-гу! Неужели непонятно?! — почти прокричала я. Может, хоть так до него дойдет.
— Ясно, — спустя несколько секунд произнес он. — И такое бывает. Открой глаза — я постараюсь тебя вывести. И в следующий раз, прежде чем менять ипостась, подумай о том, что прежде не мешало бы обрести хоть видимость душевного равновесия. Во избежание повторения подобных ситуаций.
— Спир, я не смогу… — Мой голос прозвучал настолько жалко, что даже стало стыдно. Вроде бы здоровая зверина, а помощи и поддержки ищу словно несправедливо обиженный дворовый щенок. Кажется, полукровкам драконьей гордости не досталось. По крайней мере, здесь ее не видно. Нигде.
