Так же, как они будут меня оттуда сманивать. «Кис-кис-кис» в данном случае точно не подходит. В общем, не стоит позориться перед таким количеством иностранных посольств.
Кстати, а Ташор’Ассарах это не грозит? К шас-саари иностранных представителей вообще отправляют? Нет, не для съедения или растерзания, а для налаживания более близких отношений, так сказать.
Ладно, на балконе хорошо, но работы никто не отменял, так что возвращаемся в комнату и связываемся с дедом. Вот только окно лучше пока не закрывать — чревато.
«Нармет?» — осторожно посылаю мысленный зов. Нет, корона — это, конечно, очень хорошо, но люди зачастую весьма эмоционально реагируют на посторонние голоса в своей голове.
«Элхар? Это ты?» — Или мне кажется, или Мастер совсем не удивлен.
«Да, это я. Не хочешь зайти поговорить?» — коварно интересуюсь.
Если откажется — точно что-то подстроил. Вот только что? Что это какая-то неприятность — не верил. Дед никогда мне плохого не сделает, никогда.
«Конечно, — донеслось в ответ. — Предупреди охрану, скоро буду».
М-да, а слона-то я и не заметил. Совсем забыл, что здесь я не один. Так бы и ждал Нармета до посинения, пока он с охраной разбирался. Во что это могло вылиться, даже думать не хочу.
Выглянул в коридор — около двери дежурила пара рессов и пятерка охранников. А не много ли на меня одного-то?
— Ко мне придет Мастер Магии Нармет. Он выглядит вот так… — Мысленно передаю змеям картинку, а то вдруг кто другой заявится. Да, внешность подделать просто, только не думаю, что местные озаботились еще запахами, аурой, магическим следом и эмоциональной окраской. — Пропустить немедленно.
— Слушаемся, — склонил голову главный среди них, по всей видимости. Рессы переглянулись, но промолчали. Ну да, любопытство не порок, но сгубило много серпентеров.
Так, телохранителей предупредил, теперь надо все подготовить. На низкий стол переставил большой поднос с закусками, бутылку вина и пару бокалов. Раскидал вокруг подушки. Вроде бы все…
— Ты кого-то ждешь? — Тяжкий вздох удалось сдержать ценой невероятных усилий. Как же, оставят они меня одного. Хотя такой выбор — Охотник и Целитель — несколько удивляет. Я думал, будут Миксааш с Арсааром.
— Да, у меня будет гость. — И скрывать это не намерен.
— Мы помешаем? — Нет, понимаю, что они обо мне беспокоятся, но не кажется ли подобная опека излишней? Ну, выгоню этих — придут другие. Или под дверью подслушивать будут. Оно мне надо?
— Нет, оставайтесь, потом переговорим. — Угу, если оно будет, это потом.
Лорды молча расположились за столом. Сам я устроился на полу, задумчиво оглаживая камень в нахвостье. Как-то все слишком быстро происходит, словно кто-то подталкивает события. Но вот кто и зачем? Любопытно было бы узнать.
Дверь открылась, пропуская внутрь деда. Он, похоже, не был удивлен, застав столь представительную компанию.
Ой, да ну его, этот политес, подумалось мне, когда смотрел в его заметно осунувшееся лицо. Так что просто встал, скользнул вперед и обнял самого близкого для меня человека. Хвостом и руками, осторожно, чтобы не причинить боли. Неловко наклонившись, ткнулся лбом в плечо.
— Я скучал.
Из-за спины пахнуло удивлением, как жаром из раскаленной печи. Змеи просто не могли понять родственных чувств по отношению к чужому. Мол, ладно бы родич… но они же не знают, что это мой дед! Что же касается тайн и моего опасения общаться на тему происхождения — так можно просто приказать Лордам молчать об этой встрече. Отказать в такой малости они мне не смогут.
— Я тоже, — глухо отозвался дед, обнимая меня. Однако радость от встречи у него перекрывало беспокойство. Что уже успело случиться?
— Поговорим? — мягко отстраняюсь и приглашающе машу рукой.
— Непременно, — отзывается он и опускается на подушки. Не то чтобы ему было очень неудобно, но некоторая скованность ощущалась. Ну да, возраст берет свое.
Сам разговор был вялый и ни о чем. Лорды вообще помалкивали, больше слушая, чем участвуя в обсуждении. Судя по всему, Нармет хотел поговорить совсем не о том, но все никак не мог решить, с чего начинать.
— Так что ты хотел мне сказать? — избавляю его от мук выбора и прикрываю глаза. Почему-то собеседникам гораздо легче высказываться, если я на них не смотрю. Хранитель говорил, что мой взгляд ощущается как некое давление и холодок по чешуе. Почти незаметные, но, тем не менее — неприятные.
— Уезжай, — тихо, даже как-то глухо произнес он, опустив глаза в пол. — Немедленно.
— Почему? — Удивление скрыть не получилось, хвост нервно размел подушки по комнате.
— Потому что так надо! — Кажется, дед не на шутку встревожен. Он готов был своими руками выпихнуть меня назад в Ташор’Ассарах.
— Объясни. — Помимо воли в голосе прорезались повелительные нотки. Несмотря на всю мою благорасположенность просто так манипулировать собой не дам. Да и положение накладывает определенный отпечаток.
Мастер задумчиво посмотрел на меня, как будто решая, а не выпереть ли наглого змея магией? Но Лорды весьма недвусмысленно подобрали хвосты, словно готовясь к атаке.
— Хорошо, слушай. — Нармет попытался устроиться на подушках поудобнее, когда над городом разнесся тревожный бой колокола. Маг тревожно замер, пристально глядя в окно. Он словно бы хотел отсюда рассмотреть, что же происходит за стенами дворца.
В комнату стремительно проскользнули остальные Лорды и охрана.
— Ла’Ссаайре, — почтительно склонил голову Миксааш, нервно подергивая хвостом, — на город напали. Какими будут ваши приказания?..
Я стоял на стене за зубцами и рассматривал окруживших город существ. Горевший рядом факел скорее мешал, чем помогал. Приходилось отворачивать голову, чтобы не сбивать настроенное на темноту зрение. Да и трепыхавшееся от каждого порыва ветра пламя несколько раздражало. Наконец, не выдержав, просто затушил чадящую палку. Солдат, несший караул неподалеку, только покосился в ответ на такое самоуправство. Еще бы он посмел что-то сказать такой толпе змеев, занявших столько места.
После сообщения Лорд Раах’Тасса пристально посмотрел на деда. Похоже, именно об этом Нармет хотел меня предупредить. А еще точно знал, кто именно сейчас стоит под стенами. Хорошо хоть ворота успели закрыть, иначе было бы куда хуже.
— Мастер? — Отдавать приказы я не торопился. Может, там и без нас справятся, будем только мешать.
Дед посмотрел мне в глаза и ментально передал всего одно слово — «Пожиратели». Ну вот, кажется, давние враги опять встретились. Только на этот раз все будет по-другому.
