— Мастер? — Отдавать приказы я не торопился. Может, там и без нас справятся, будем только мешать.
Дед посмотрел мне в глаза и ментально передал всего одно слово — «Пожиратели». Ну вот, кажется, давние враги опять встретились. Только на этот раз все будет по-другому.
Надеюсь.
— Арсаар, вызывай всех в город, а мы пойдем посмотрим на противника. — М-да, не зря меня мучили предчувствия, эти серые просто как тараканы — буквально везде! Так и мигрень недолго заработать.
— Эл, — окликнул меня Нармет на выходе, — будь осторожен.
— Ты тоже береги себя, — обернулся и послал ему волну уверенности и спокойствия. Пусть за меня не волнуется, а занимается своей работой. Придворный маг как-никак.
На этом мы расстались и отправились на стену. Конечно, оседлавшие лошадей люди оказались там гораздо быстрее, но серпентеры тоже не опоздали. Чтобы не пугать местных, спустились в подземелье и по нему довольно быстро добрались до места назначения. Поднявшись на поверхность, забрались на стену, теперь вот стоим, смотрим.
Судя по тому, что чешуя дыбом и ужасно хочется зашипеть, — там внизу действительно Пожиратели. Остальные тоже это чувствуют, поскольку у всех в руках оружие, а хвосты нервно метут землю.
Вот уж действительно — заклятые враги. И дело здесь совсем не в войне, хотя она сыграла не последнюю роль. Просто эти серые настолько чужды нам и этому миру, что вызывают сильнейшее отторжение. Ну а у змеелюдов это выражается в желании убить объект столь сильных чувств. Так что о примирении здесь речи даже не идет. Собственные инстинкты так просто не перепишешь.
М-да, и понаехало же… Кстати, судя по ощущениям, самих так’хрис не так уж и много. В основном наемники, какое-то разномастное отребье и целая толпа всевозможных мутантов. В том числе и внушительное количество тех самых меховых гавриков, один из которых встретился мне в грессе. Ойров, кажется. Только здешние ростом побольше и повнушительней, что ли?
В общем, хватит на всех.
Кстати, помощи нам ждать в принципе неоткуда. Пожиратели решили подстраховаться и притащили странные, светящиеся мертвенно-синим штуки. Всего лишь семь, а полностью блокируют пространственные перемещения как в самом городе, так и в его окрестностях. Нет, мне никто этого не говорил, просто сам почувствовал некую неправильность. Как будто надел одежду на пару размеров меньше. Жмет.
Что же касается вообще зова, то единственный настолько сильный менталист здесь я. Но об этом знают только змеи.
Говорить остальным — смысла нет. Даже если и смогу связаться с кем-то в других странах, то пока они до нас дойдут — руины успеют не только остыть, но и травой зарасти. Нет, все, конечно, не настолько плохо, но и не так далеко от реальности. Ближайшее крупное армейское формирование — у руумов. И добираться им до нас полтора месяца с лишком.
То же, что смогут перекинуть без стационарных порталов и как можно ближе к нам, пришедшие сожрут на завтрак и добавки попросят. Так что выбираться нам придется самим. Хорошо хоть я заранее воинов переправил. Хоть и немного, но на местных бандитов вполне хватит даже этого. С хорошей такой лихвой.
Остается только один вопрос — что делать с ойрами и самими Пожирателями? В принципе я с ними справлюсь, но с каждым по отдельности. Не просить же: «Уважаемые враги, запишитесь в очередь на убийство!» Могут не так понять.
Другие им вообще не противники. Любого человека-хонка-рурра серые сожрут буквально за пару мгновений. С ноками и руумами будет посложней, но не слишком. Конечно, можно на монстров натравить по несколько змеелюдов, но первая ступень… пусть даже они и сражаются очень хорошо.
Хотя есть идея. Ли, скажи, а я могу устроить массовую линьку? Хотя бы для присутствующих здесь эшесов. Ведь хоть Лорды и охрана линяли, но большинство спрятанных в подземелье — нет.
«В принципе можешь, но учти, это будет очень тяжело. Как для тебя, так и для них».
Ничего, прорвемся. Все равно другого выхода я не вижу. С имеющимися силами мы просто не выстоим. Даже если закроемся в городе — толку от этого не будет.
«Тогда собирай всех в одном помещении», — тяжело вдохнула Ли. Кажется, она тоже не представляла, как нам выбираться из этой ситуации. Келес, и ведь не хватило всего ничего! Если бы было немного больше времени и все серпентеры перелиняли — совсем другой разговор бы получился. На равных, так сказать.
Но ладно, придется работать с тем, что есть, пытаясь еще как-то выжить при этом. Второго радужного шас-саари едва ли дождутся…
Микс передал команду остальным, и мы направились обратно в замок. Вряд ли в другом месте найдется помещение, способное вместить всех прибывших змеелюдов.
А во дворце нас уже ждали. В частности, королевский посланник, который передал приглашение на объединенный военный совет. Ну вот, делать мне больше нечего, как посещать подобные мероприятия. Вон пусть Микс с Арсом на него сходят, этого будет вполне достаточно. Да и линять им в ближайшее время не придется. До третьей ступени даже Лордам еще работать и работать.
Как объяснила Ли, для этого требуется не только наращивание физических параметров, но и овладение магией. Хотя бы на малом уровне. Иначе змея может просто разорвать неправильным напряжением полей. Ведь при второй линьке еще и магические каналы меняются.
Хорошо, что я раньше этого не знал, иначе мог бы вообще не перелинять. Просто из опасения, что что-то пойдет не так. Страх — самый крепкий тормоз. Чуть засомневался — и прости-прощай следующая ступень. Наверное, именно из-за этого не расспрашиваю Лидару про предстоящую именно мне смену ступени. Как пройдет — так и пройдет. До сих пор вроде ничего страшного не случилось. Авось и в этот раз пронесет.
Обязанности распределили, пора и делами заняться. В частности — всеобщей линькой. Устроим Пожирателям маленький сюрприз. Всего лишь толпу обозленных перелинявших змеелюдов. Думаю, они его оцепят и будут очень рады такому развитию событий. Не все же нам играть по написанному сценарию. Пора немного подправить постановку.
Зал нашелся довольно быстро, даже спрашивать не пришлось. Альхон позволил «нащупать» самое большое помещение буквально за пару секунд. Дальше было совсем просто.
Останавливать такое количество шас-саари во главе со своим правителем — самоубийц не нашлось. Все-таки плохая репутация иногда очень даже на руку. В смысле позволяет избавиться от лишних вопросов.
Дальше началось самое интересное. Перелинявших серпентеров оставил за дверями — вроде как сторожить, а на самом деле — просто они бы могли помешать. Всех остальных расставил кругами. Сам занял место в центре, приказал зачехлить оружие и раскрыл каналы во всю ширь.
