— Не подруга, жена. — Айк улыбнулся. — Геарта заболела. Видимо заразилась от Жиля.
— О…о… — Супруга барона мило улыбнулась и покосилась на Ясенку. — Так это ваша дочь?
Ясенка изумленно захлопала глазами. Барух захохотал, а Айк охотно пояснил недогадливой иностранке, кто такая белокурая и синеокая красавица и кем она ему приходится.
— Тери Ясенка моя третья жена.
— О…О…О… — Это восклицание было более многозначительным. — Простите, я не знала, что… хм… — Женщина бросила убийственный взгляд на мужа.
Чтобы не ставить хозяйку дома в еще более неловкое положение, Айк сам подсказал ей ответ на невысказанный вопрос.
— Тери Геарта приходится мне четвертой супругой. Первая не захотела ехать с нами и осталась дома, а вторая гостит у своих друзей. — Айк взял женщину за руку. Его взгляд полный восхищения скользил по ее лицу, белой шее, задержался в вырезе платья, вернулся к полным губам и там остановился. — Удовлетворено ли любопытство прекрасной Тери?
Его голос стал хриплым от страсти. Ему не пришлось для этого играть. Схватка со зверем, чувство смертельной опасности, пьянящий запах крови и ее вкус во рту подстегнули и без того обостренные наступлением весны чувства. Потом Гери со своими румяными щечками, теперь эта дама, у которой по глазам видно как она представляет его в постели с четырьмя красавицами. Тут и у нормального мужчины кровь взыграет, не то, что у оборотня.
Барух кашлянул, привлекая к себе внимание, и скосил глаза в сторону побелевшего от ярости барона. Ясенка продолжала невозмутимо улыбаться, ничуть не смущенная столь ветреным поведением «супруга», тогда как баронесса залилась краской до самых ушей и вырвав пальцы из ладони Аликая, принялась яростно обмахиваться веером. Айк был доволен. Уроки Зарима не прошли даром. Теперь все внимание барона его стражи и прочей челяди будет приковано к его персоне. И у Жиля будет полная свобода в действиях.
После завтрака все разбрелись кто куда. Как и надеялся Аликай, куда бы он не пошел, в какой бы части замка не оказался. Стража и Темный маг были тут как тут. А ему только этого и было надо. Продолжая играть роль наглого, распущенного типа, он для видимости и поддержания образа потискал по углам пару служанок, не забыл прижать к стенке даму из благородных. Схлопотал от нее звонкую затрещину и многообещающий взгляд, наконец «возымел совесть» и отправился к себе проведать «больную супругу».
Жиль и Гери были уже здесь. Ясенка и Барух тоже, и вид у всех был очень престранный. Дверь за ним закрылась. С тихим жужжанием заработала защитная система, и Аликай сбросил маску.
— Что удалось выяснить?
— Она в Дарк-Кросс. — Жиль только раз глянул на Аликая, и его взгляд заметался по комнате, выдавая крайнюю степень волнения.
— Мы ожидали этого. Что еще удалось узнать?
Молчание было долгим и всеобъемлющим, заставив его испугаться не на шутку. Что еще могло произойти? Неужели Норис спятил настолько, что решил навредить Энии. Но для того чтобы так поступить надо быть полным придурком, или окончательно рехнуться от ненависти к Ройку, уже однажды утершему ему нос.
— Да не молчите вы. — Вскричал он, устав от их скорбного молчания.
— Айк, ее сегодня выдают замуж.
Ясенка первой оказалась подле него и помогла устоять на ногах. Но она не так поняла его потрясение, так как Айк откинул голову и захохотал как сумасшедший.
— Норис, Норис. Маленький, глупый, Темный маг. До чего же ты предсказуем. Ну, что ж. Ты хотел игру в прятки, ты ее получишь.
— Айк, — В глазах Жиля появилась жалость. — Ты наверное не понимаешь…
— Да все я понимаю. — Отмахнулся от его сочувствия Аликай и с довольной улыбкой развалился в свободном кресле. — Дай угадаю имя жениха. Хотя, постойте, имени я как раз не знаю. Зато могу назвать его положение и статус.
— Айк, все очень серьезно. — Даже Барух не понимал веселья оборотня, находя его не совсем уместным. — Узнав настоящее имя девушки, я отказался от нее не по личным причинам. Эния мне нравилась в образе Сиу и нравится до сих пор. Просто я прекрасно понимаю последствия женитьбы на такой неординарной с политической точки зрения личности, как Эния Эр Нардагас Тери Веларис. Мне не нужна та власть, которую она может мне подарить. Но это не значит, что Норис упустит свой шанс и проявит благородство. Он давно имеет зуб на Ройка и Элеонору, лишивших его влияния на очень большое королевство. Сейчас Эния наследница Нардагаса и Норис ни за что на свете не упустит свой шанс вернуть утраченное.
— Я не сказал, что все просто. — Айк, видя, что его не понимают, перестал улыбаться и попытался объяснить друзьям, почему его больше не тревожит судьба девушки. — Я сказал, что действия Владыки Смерти легко предсказуемы, и я вполне могу предугадать, что он хочет выдать ее замуж за своего наследника.
— Именно! — Вскричал Жиль! — Связав ее узами брака с Высшим Темным магом, он тем самым обеспечивает себе беспроигрышное положение. Будучи Эфиром, Эния после замужества с темным навсегда станет одной из них. Он не даст ей впитать и глотка другой силы, и ни Ройк, ни Элеонора не смогут этому помешать.
И добавил уже тише.
— Никто не сможет.
— Я могу. — Айк улыбнулся, видя недоуменные лица друзей. — Не понимаете? Я поясню. У Нориса ни чего не выгорит потому, что Эния уже замужем.
— Что? — Барух от неожиданности привстал со стула, и как подкошенный рухнул на него обратно.
— Как? — Жиль вытаращил глаза, не веря, что такое возможно.
— Когда? — Гери верила, что возможно. Сама видела лилию на теле Энии. Ее интересовало когда, Аликай успел так поступить с ее подругой.
Одна Ясенка не сказала и слова. Дела оборотней ее не волновали. Все, что ей было велено, это проследить, чтобы не было войны. А какими способами двуликие и маги этого добьются, не важно. Лишь бы все были живы и здоровы. И кажется, она догадывалась, кто оказался «счастливым мужем».
Не спрятаться, не уйти и не скрыться от всевидящего ока Владыки Нориса. Эния приучила себя не обращать внимания на тусклый серый шар, всюду следующий за ней по пятам. Он висел над ней, когда она спала, плыл по воздуху, когда ходила, хотя куда пойдешь, если все что тебе доступно, это роскошные апартаменты в крепости Владыки. Разве что в ванную, но и там было не скрыться от слежки. Первые дни она очень стеснялась раздеваться, даже когда была совершенно одна, понимая, что с нее не спускают глаз, но когда никакой реакции не последовало, она расслабилась и старалась жить так, как будто находится в гостях у отца в Шерринг-Кросс. Там тоже были спальня, учебные классы, изоляция от магов, не имеющих непосредственного отношения к ее обучению и та же слежка. Только не настолько явная, но все равно ощутимая. Так что ее жизнь мало чем отличалась от той, которую она вела до семнадцати лет. Но ей восемнадцать и последний год жизни ни забыть, ни вычеркнуть из памяти. Она стала другой, и неволя тяготила ее так, что от отчаяния хотелось выть на луну, бросаться на стены и рвать когтями все и всех, что вызывало у нее раздражение.
