А, и сам Лэйен - вместе с армией - идёт сюда.
Ха-ха, кого он тут штурмовать собирается? Двух волшебников?
Нет, я конечно, могущественная, сила прямо-таки распирает... И Нуал у меня маг-изобретатель. Но начерта нам сдалось мировое господство, великий трон и эта... абсолютная власть?
- Нуал, как насчёт выбрать мир поинтересней? - поинтересовалась я, как-то вечером наблюдая закат с крыши башенки - как раз над моими апартаментами. Всегда мечтала сюда забраться, но тут вечно торчал караульный. Ха-ха, свято место пусто не бывает! - Для постоянного проживания?
Волшебник, устроившийся рядом, у карниза, задумчиво посмотрел на меня.
- Только если там найдётся хорошая библиотека, архив и лаборатория. И совсем не будет демонов.
- Да без проблем! - хмыкнула я.
Нуал усмехнулся и вдруг заявил.
- Знаешь, вообще-то я планировал остаться твоим секретарём, - и, поймав мой изумлённый взгляд, добавил. - Кто-то же должен вести твои дела в Средних мирах? Так, чтобы ты не моталась по путешествиям, как раньше, и не подменяла тех помощников, кто "вдруг" решил взять отпуск и возжелать мирового господства.
Я улыбнулась, чувствуя как золотистые лучи заходящего солнца нежно ласкают мне щёки. Мр-р-р!
- Нуал, я уже говорила, что люблю тебя?
Маг неопределённо хмыкнул.
- А если я отвечу взаимностью, ты дашь разобраться в архиве, том, что на Оборотной стороне Нуклия?
Солнце исчезло за горизонтом под наш дружный хохот и, кажется, под очередной бокальчик вина.
Найденная в закромах сокровищницы корона Принца Средних миров, по идее созданная для моего будущего (и вряд ли возможного) сына-полукровки уже лежала на письменном столе в кабинете. Там же ждал заботливо отсортированный Нуалом архив. При виде этих... э-э-э... бумажных башен становилось искренне жаль беднягу-Лэйена.
Ну, ничего, он этого хотел, в конце концов.
Мда, как говорится, хорошо всё, что хорошо заканчивается.
***
Мы разбили лагерь под стенами дворца - на всякий случай. Штурмовать его ночью не желал никто - да и необходимости не было. Никакие ужасы вроде магических заклинаний, неожиданных воронок и золотых нитей из-под земли нас не встретили.
Но я всё равно собрал военный совет и выслал разведчиков. Совет быстро превратился в очередной пир по случаю победы, так что, когда в разгар празднества (и моего тоста) мне на голову вдруг возложили что-то твёрдое и тяжёлое, я даже не удивился. Только обернулся высмеять шутника, но услышал:
- Хм... а Вам идёт.
Сиренити, довольная, словно это она "гвоздь" нашей вечерники, вальяжно развалилась в моём кресле, вертя в руке бокал с вином.
- Нет, ну правда.... А хотите сами взглянуть?
Волшебница щёлкнула пальцами - у меня перед носом возникло зеркало.
Мда... и впрямь - ничего.
- Это... что? - выдал кто-то - из тех,кто ещё способен был связно говорить.
Сиренити хмыкнула и серьёзно объявила.
- Это - корона. Простите, Лэйен, Венец отдать не могу, Вы не маг, он Вам не подчинится. Так что пока у меня останется, не возражаете? Волшебники из Нуклия всё равно удрали, так что ни я, ни Венец здесь нафиг больше не нужны. Ну... а если вернутся, можете позвать меня обратно - я портал оставила у себя в кабинете и пару адресочков. А, и гору бумаги. Сожгите, если... ха-ха... осмелитесь. Вот, собственно, и всё. Счастливо оставаться!
Под общее изумлённое молчание Сиренити соскочила с кресла, подобрала с пола увесистую сумку, вскину её на плечо и спокойно пошла к выходу из шатра.
- То есть как это - счастливо оставаться? - неожиданно прорычал Рин, поднимаясь и загораживая ей дорогу.
Сиренити остановилась. Внимательно осмотрела "препятствие" и глубокомысленно выдала.
- Рин... Ты пьян. Отойди.
- Ото...Отойди?! - прорычал нуклиец. - Знаешь что, ведьма... Знаешь...
- Что? - хмыкнула Сиренити.
Я снял корону и поудобней устроился в кресле - как и остальные, предвкушая. Ребята просто надеялись на развлечение в виде пьяной драки или, там, гурий из местного гарема. А тут - два в одном: и гурия и драка!
Рин похватал ртом воздух и, не найдя слов, подцепил пальцем подвеску-единорога.
- А-а-а! - протянула волшебница. Скинула сумку, щёлкнула пальцами - подвеска, сорвавшись с шеи Рина, подплыла к девушке. - Спасибо, что напомнил, - улыбнулась Сиренити, убирая артефакт в сумку и снова вешая её на плечо. - И правда, чуть не забыла. А то вдруг ещё пригодится.
Рин выпучил глаза и выдохнул:
- Что?
- Что? - пожала плечами волшебница. - Всё! Игра окончена. Ты, человек, был, конечно, забавным, но теперь мне больше не интересен. Прощай.
И, отодвинув обалдевшего Рина в сторону, шагнула к выходу.
Нуклиец, словно не веря, потрогал шею.
- Ты же говорила... что любишь, - пробормотал он.
Сиренити замерла.
- А ты - что ненавидишь. В конце концов, ты же не такой дурак, чтобы поверить? - с нескрываемым презрением отозвалась она, не оборачиваясь. - Право же, милый, я полагала, что ты умнее. Ха! Чтобы я - Повелительница волшебников - полюбила какого-то человека?! Ты слишком высокого мнения о себе, нуклиец.
Сиренити предусмотрительно исчезла раньше, чем остальные "высокого мнения о себе нуклийцы", которых здесь собралось человек тридцать с лишком, повыскакивали с мест, чтобы популярно объяснить королеве, кто именно здесь...э-э-э... умный.
Рин, пошатываясь и всё ещё щупая шею, вышел из шатра - я приказал караульному проводить его, так, на всякий случай.
И у меня не хватило духу объяснить, что на самом деле это была хорошо поставленная и весьма неплохо сыгранная сцена. Представление для одного непутёвого человека.
Потому что так для него и впрямь будет лучше.
***
Я обернулась - на мгновение, только чтобы увидеть сгорбленную фигуру у шатра. Рин потеряно ощупывал шею, хватаясь за край полотнища одной рукой и другой - за провожатого.
Непослушные вьющиеся волосы знакомо перебирал ветер.
- Сиренити? - позвал Нуал, появляясь из портала рядом. - Пойдём.
Я кивнула. Закрыла глаза и, вертя золотую подвеску-единорога, медленно отвернулась.
Как, оказывается, тяжело прощаться.
***
И понеслось - в одночасье мы стали вдруг самыми важными фигурами в этом секторе миров. Нуклий отныне принадлежал нам. Естественно на поклон тут же явились все те, с кем торговали раньше маги. И да, все, кто нас бросил, когда канцлер - уже бывший - в союзе с Повелителем нас разбил.
Коронацию уже назначили - ровно на празднование месяца со дня нашей победы. Раньше не получалось - "горы бумаги", как выразилась Сиренити, имели волшебное свойство увеличиваться в размерах во время попытки их "разгрести".
