— Да, шеф, минут пятнадцать назад. Фраер какой-то на мопеде, — засуетился «телохранитель» и протянул конверт.
***
Восемь «доставщиков пиццы» на восьми одинаковых мокиках доставили по восьми адресам письма, похожего содержания:
«Уважаемые господа, мафиози. Каждому из вас пришло подобное письмо. Прошу вас, прочтите внимательно и поймите меня правильно. В данный момент вы заражены ужасно серьёзной болезнью. Это — специальный вирус, выведенный в лаборатории нашей организацией. Дабы вы не усомнились в моих словах, шлю вам микроинъекцию вакцины, которая оттянет ваши часы еще на сутки. И, господа, не тратьте понапрасну время и не пытайтесь, вылечиться самостоятельно. Ни одной клинике мира не удастся вам помочь. Даже, несмотря на ваше богатство. Кстати о нём. Если вам не надоело дальнейшее существование, на этом свете, прошу перевести на указанный счёт сумму в пять миллионов долларов США до десяти часов утра тридцать первого декабря. Только наличие оплаты гарантирует вам доставку достаточного количества лекарства, для вашего драгоценного выздоровления.
Дабы не показалось вам, что это блеф, предлагаю дать прикоснуться к любой из пачек купюр, переданных вам «Угрюмым Ювелиром», наименее ценному человеку. Через двенадцать часов у него начнётся головокружение, тошнота, рвота и приступы диареи. После чего, в течение тридцати-сорока минут человек умрёт. Думаю, некоторые из вас уже почувствовали первые симптомы.
Понимаю ваше негодование. Даже знаю, какие слова в данный момент звучат в мой адрес. Но, господа, будьте благоразумны — это бизнес. В нём выживают сильнейшие представители рода человеческого. Подтвердите же статус деловых людей.
Теперь о сделке. К сожалению, в моей стране тоже недостаток финансирования, и не хватает агентов. Поэтому завтра в полдень, помимо вышеуказанной суммы, от каждого из вас требуется выделить группу для выполнения особо важного задания. Дело серьёзное, так что выбирите, пожалуйста, надёжных и проверенных бойцов.
По окончании операции, в качестве Новогоднего подарка, вам выдадут вакцину.
С уважением, мистер ИКС.
Постскриптум. Если кто-то из вас всё же посчитает это розыгрышем, или случайно, миновал касание денег (что вызывает сильное сомнение, при вашей алчности), то на всякий случай прилагаю любопытные фотографии с вашими персонами. При принятии правильного решения, эти снимки (а заодно и им сопутствующие аудио и видео материалы) не достигнут стен соответствующих органов Российской Федерации».
***
Вотар.
— Что делать? Время упущено. Уже не догоним. Да и куда бежать? Сволочи могут спрятаться где угодно. Может всё-таки обратиться в милицию? — спросил я у более старших и опытных друзей.
— Во-первых, не паникуй, — сказал гном. — Во-вторых, мы знаем, что Цветаниэль жива. По крайней мере, до тринадцати ноль-ноль завтрашнего дня.
— Спасибо утешил, особенно последней фразой. А может ей удастся спастись? Она же маг?
— Маг, да не тот — она специализируется на Жизни. Кроме безобидных пульсариков толковыми боевыми заклинаниями не владеет. И наврядли её отпустят, если она согласится полечить похитителей.
- А невидимость? А «купол»? Даже чтение мыслей можно использовать с пользой!
— Но всё равно, к властям обращаться не стоит, — нет уверенности, в том, что у врагов там нет информатора. Уж слишком всё серьёзно у них организованно: слежка, «жучки» и остальное. Мне любопытно, что же заставляет идти их на такие затраты?
— Сказали же, что в обмен хотят твои сабли. Возможно, определили их истинную ценность?
— Это предлог. Я, конечно, польщён такой высокой оценкой своих творений. Но давайте будем реалистами. Шашки всё же не «Чёрный Мститель и «Белое Возмездие», чтобы из-за них начинать войну. Даже не «Герда». Согласен — клинки качественные, да у них и имён то нет.
— А если хотят отомстить за убийство мафиози? Ведь сказал же этот «Витёк», чтобы подружку с собой захватил. Ничего страшного, мол, «накопились к ней некоторые вопросы», — предположил я.
— Тоже не похоже. И вообще, по-моему, это другая контора. Но то, что хотят видеть тётю Теоларинэ — настораживает.
— Теона, может ты что скажешь? — с надеждой в голосе обратился я к, уставившейся в одну точку, бывшей наёмной душегубке.
— Когда найду, я их всех убью! — ледяным голосом ответила любимая.
— В том и проблема, где искать.
— Скоро узнаем, — уверила дроу и поглядела на меня, прекратив, наконец, обозревать бесконечность. Я вздрогнул, потому что увидел в бездонных чёрных глазах девушки отражение Костлявой.
— Ты что-то придумала?
— Да, — ответила невеста и… резким ударом «вырубила» меня.
***
Базирог.
— И как это понимать? — спросил я тётю Теоларинэ, держащую на руках Серого. И на всякий случай отошел на шаг (хотя, если «серая эльфийка» пожелает, то не смогу убежать от неё даже имея многокилометровую фору).
— Не волнуйся, по сонной артерии ударила его, спит он.
— А зачем?
— Чтобы вызвать Цветаниэль.
— Не понял?!
— Сейчас поймёшь. Неси нашатырь.
Екатерина Петровна заволновалась, когда попросил аптечку.
— Да ничего страшного, Кать, Сергей палец немного порезал. Ради такого дела, даже в дом не стоит заходить, — объяснил я ей с порога.
— Точно? А то знаю, его.
— Честно, Кать.
— А вы долго ещё в гараже будете? Обедать пора.
— О! Обед — это хорошо! Тогда потороплю мастеров.
— Игоричь, Может всё-таки и я, чем смогу помочь? — попытался оторваться от телевизора глава семьи.
— Нет, Алексеич. Тебе же сказали — сюрприз. Сиди и жди.
— Не узнаю сына, — усмехнулся отец. — То к железкам калачом не заманишь, всё компьютеры его интересовали. А теперь хочет меня удивить на моём же поприще. Не иначе — заразился от тебя.
— Точно. Ему не даёт покоя мотоблок, который я усовершенствовал. Желает достойно ответить.
— Ну, хоть намекни, что ваяете?
— Извини, обещал молчать.
Отец Вотара расстроился. Понимаю, сам не люблю ждать.
— Ладно, скажу: «копейку» твою тюнингует: причём не только внешне, но ещё и в моторе ковыряется. Только молчок, ты ничего не слышал, — шепнул я и юркнул за дверь.
«Теперь и правда придётся «прокачать» колымагу», — подумал я. — «Сказывается общение с остроухими — вон уже, как врать научился».
— Буди, — приказала тётя Теоларинэ.
Ватка, смоченная в нашатырном спирте, заставила Серого зашевелиться. А вот «серая» наоборот упала без сознания. Парень поднял веки.
— Тьфу, ты — сказала Теона в теле Вотара. — Дай ей теперь понюхать.
