— Ходит слух, что после открытия школы в столице он с невестой отправился в путешествие по королевству. Через несколько дней его след обнаружили в герцогстве Брондениль, а потом его след пропал, — ответил Нил.
— К слову, что там с высококлассным товаром в герцогстве Брондениль? Помнится Вейн с его группой докладывал, что они отследили двух перспективных эльфят, — уточнил мужчина.
— Проблема в том, что с их последнего доклада прошла не одна неделя, а их и след простыл, — вздохнул Нил. — Я посылал людей на их поиски, но их след обрывается в лесу на полпути к пункту встречи. Последнее донесения от Вейна было о том, что они собирались транспортировать товар. Мы получили это сообщение через день после вашего с ним разговора, поэтому я не спешил вас тревожить повторно. Хоть в итоге это вылилось в проблему
— Ты в последнее время много самоуправствуешь, — с легкой угрозой проговорил мужчина взъерошивая короткую стрижку черных как смоль волос. Этот цвет редкий в этом мире, по этой причине его все называли «Ворон».
— Простите, впредь я буду работать усерднее и чаще докладывать, — боязно ответил Нил. Он знал, что его начальник не просто так был назначен на этот пост. Граф назначил его, ведь этот мужчина пока был наёмником, успел прославиться своей кровожадностью и беспрекословным повиновением тому, у кого деньги.
— Надеюсь, что так и будет, — холодно ответил Ворон. — Не хочу искать тебе замену.
От этих слов Нил задрожал, от страха ведь знал, что здесь не бывает увольнений. Если тебя лишают должности, то сразу лишают и жизни. Это было негласное правило, которое заставляло всех держать рот на замке и верно служить графу и его главному слуге. Какие отношения их связывали, никто не знал, но поговаривают что здесь все на много серьезнее, чем просто деньги. Кто-то говорил, что у граф держит Ворона в клетке, а кто-то говорил, что на нем дог ценой в жизнь. Хотя среди людей были и те кто считал его просто психом помешанном на крови и ненависти к эльфам. Не сказать, что они были полностью не правы, но и правды никто точно не знал.
— Вы даже трупов шайки Вейна не нашли? — уточнил Ворон. Ему ответом послужил отрицательный взмах головой, ведь Нил всё ещё боялся проронить и слово. — Это значит, что эльфят отбили и избавились от следов. За высококачественным товаром и высококачественные риски. Черт бы их побрал этих остроухих! В следующий раз о таком докладывать сразу! В ближайшие дни охоту закончить! Количество товара увеличить до полусотни и призвать всех на базу. Когда будет готов портал сразу начать отправку товара! При отступлении путь избавятся от любых следов своего пребывания. Не наказывать тех, кто не выполнил минимальные требования, отступление в приоритете. О мельчайших трудностях докладывать в срочном порядке! В случае неповиновения или самоуправства высшая мера наказания!
— Слушаюсь, — сказал Нил и удалился, совладав с дрожью.
— Вот дрянь, дело начинает набирать неприятный оборот и попахивать неприятностями. У нас только несколько стоящих магов для охраны. Если на нас нападут, то мы не выйдем из этого дела живыми, — подумал вслух Ворон и поспешил отправить письмо графу. У них был артефакт для связи на крайние случаи.
***
Лесная прохлада, роса и мягкость травы, которые щекочут кожу. Максим всегда после ночи в лесу любил гулять по окрестностям босыми ногами. Ему нравилась утренняя свежесть, которая не просто бодрила, но и наполняла энтузиазмом и энергичностью на весь день. Эту привычку он привез с Земли, где найти нетронутый цивилизацией клочок леса временами очень трудно. Там люди засорили землю настолько что вместе с воздухом вдыхают огромнее количество грязи и мусора. Хот ситуация там сильно обострилась в последнюю сотню лет. Может по этой причине здесь же на Астее природа казалась Максу неприкосновенной и чистой, а может и потому что эльфы всегда ухаживают за лесом рядом с которым живут. Причем настолько, что просто лежа на траве несколько минут можно было насыться энергией на год жизни на Земле. Там же нужно было несколько дней восполнять энергетические запасы для нормального существования в городе.
— И всё-таки этот мир явно приятнее, — подумал Максим вслух.
— Рад, что тебе нравится здесь, — послышался незнакомый голос неподалеку.
— Эм, вы кто и что вам нужно? — резко встал Максим.
— Точно, ты же не видел эту мою форму, — вздохнул мужчина, подходя ближе к эльфу.
— Я не понимаю вас, — сухо ответил Максим напрягшись. Он как назло оставил меч в лагере значит, при необходимости защищаться ему придется использовать магию.
— Хм, поменять её я не могу, так что можешь посмотреть на меня магическим зрением, — предложил мужчина. Он поравнялся с Максимом и тот опешил. Мужчина был выше его на добрых полметра, и к тому же его внешность была более, чем вызывающей.
Волосы незнакомца были ему по плечи и на первый взгляд темные, но при прямых солнечных лучах появлялся красный отлив. Его глазам стоит уделить отдельное внимание, ведь они были золотые с вертикальным зрачком. И ко всему они притягивали взгляд, словно магнит. Говоря с этим незнакомцем Максим, не мог прервать зрительный контакт.
Довершением образа незнакомца была его одежда. На нем был плащ-накидка с меховым воротником и кожаные одежды с множеством ремешков, которые подтягивали её по фигуре хозяина. Текстура кожи, из которой был сделан костюм незнакомца, напоминал Максу змеиную кожу, по плотности она была ближе к толстой коровьей коже. Он сделал такой вывод смотря как ведет себя этот материал в складках, на сгибах рук и ног. Цвет вещей незнакомца сочетался с волосами, ведь все они были темно-бордового цвета, в некотором освещении этот цвет казался почти черным.
Максим сначала вел себя осторожно и не был уверен, стоит ли ему следовать совету незнакомца, но в итоге решил, что ничего не теряет. Тем более мужчина был крайне спокоен и не выражал враждебности. Стоило наполнить глаза манной, как Максим шокировано сел на пень, который был в нескольких шагах от него. Он увидел огромного дракона, который бы навряд ли поместился на этой небольшой полянке на берегу речки. Она оказалась недалеко от лагеря, который Максим разбил вчера вечером с друзьями.
— Дриклар? — уточнил Максим.
— Рад снова видеть тебя дитя, — вежливо склонил голову дракон необычной форме. Только теперь Максим заметил что у него еще и уши острые, прямо как у эльфа, холь угол от мочки и до кончика отличался. Они казались на порядок ниже и напоминали уши, которые часто рисуют ельфам в Японии на Земле.
— Взаимно. Но как? — единственное, что смог выдавить с себя удивленный Максим. — Насколько мне известно, дракон не может использовать эту форму без дракнина. И чаще всего она дублирует его внешность.
— Просто оказывается мой давний друг и твой предок жив и здоров. Пусть наша связь уже не так крепка, как в былые годы, но этого достаточно для использования некоторых привычных для нас ранее навыков, — объяснил дракон.
— Вы серьезно? То есть мой прадед жив? И более того вы виделись? — не менее удивленно говорил Максим.
— Думаю первые два вопроса риторические. А вот на последний отвечу. Он нашел меня несколько дней назад. В итоге мы приняли решение помочь тебе довезти драконье яйцо в безопасное место. К слову думаю, стоит твоему отцу напомнить о том, что нужна «колыбель». Он должен знать, что во дворце она есть, но её нужно распечатать, — спокойно объяснил Дриклар.
— Ох, ладно свяжусь с ним через Лину. Она, наверное, уже там или хотя бы по пути туда, — сказал Макс. — К слову, а дракнин твой где? Даже не знаю, как нему обращаться, он ведь мне прадедом приходится.
— Я тебе уже говорил, как ко мне обращаться, так что эту тему нет смысла подымать снова, — появился неведомо откуда Дарл. — Моё полное имя Дарлутим Дарготиль, но я предпочитаю неформальную речь и неполное имя Дарл.
— Не странно, что твоя внешность показалась мне знакомой. Я же видел твои портреты во дворце, но и подумать не мог, что нам доведется встретиться, — уже спокойнее воспринял Максим. — Ты, как всегда, появляешься «вовремя».
