— Что, надоело быстро бегать? — Я начал понемногу успокаиваться. Да, похоже, она и впрямь со мной до этого не играла, а просто вела себя естественно, общалась так, как привыкла с соплеменниками.
— Да нет, первым двум я просто конечности поломала, а вот с третьим переборщила. Я тогда еще совсем молодая была, смен шестнадцать, вот от перепуга и влепила хвостом со всей дури. В итоге несчастному человеку вообще всю возможность размножаться отбила. Папа мне потом два дня пенял, что люди — это не тифлинги, так что я себя контролировать после этого лучше стала. — Чертовка подлезла ко мне, перекинула мою руку себе на грудь, а ноги вытянула вверх по стене, при этом аккуратно свернув хвост спиралью у себя на животе. — Понимаешь, для нас такое поведение вполне нормально, если разумный понравился, у нас и мужчины, и женщины таким образом начинают проявлять свою заинтересованность, но практически на уровне инстинкта. Но это не приглашение в постель, а просто проявление заинтересованности. А людям и оркам гарантированно сносит крышу, гномы держатся получше. А у вас что, тоже какие-то дурацкие ограничения бытуют на тему секса?
— Знаешь, есть ограничения, — задумался я, — вот только не сказал бы, что они дурацкие, на мой взгляд, они наоборот раньше помогали выжить если не всему нашему виду, то по крайней мере отдельным народам…
— Не понимаю, как запрет, ограничивающий размножение, может помочь выжить виду? — перебила меня Шелли.
— Ну, во-первых, при этих самых половых сношениях передается множество довольно опасных болезней. Защищаться от них научились сравнительно недавно, и то гарантия не стопроцентная, а еще лет двести, то есть смен двести назад все обстояло намного хуже.
— Во-от у вас как, — протянула Шелли, — кстати, можешь не поправляться, я понимаю. Эльфы тоже по летам смены сезонов считают.
— Ну вот. Да и медицина у нас развита… Я уже говорил, что магии у нас нет, в медицине мы в основном используем то, что здесь называют алхимией, вот только как раз у вас, судя по тому, как Иеронимус реагировал на твои раны, именно алхимия развита гораздо хуже. Впрочем, ее вполне успешно заменяет магия. Ну вот, а при беспорядочных половых связях такие эпидемии выкашивали целые города, достаточно было завестись одному носителю болезни. И выживали те человеческие сообщества, в которых подобные запреты соблюдались. Согласись, если пара разумных вступает в связь исключительно друг с другом, то их шансы не заболеть гораздо выше. А если учесть, что достаточно продолжительное время заболеть означало умереть… Ну или остаться без здорового потомства… то запрет уже не выглядит таким глупым.
— Да, — согласилась Шелли, — с этой точки зрения я ваши ограничения как-то не рассматривала. Правда, у нас ничего подобного не было.
— У вас маги есть. А у нас подавляющее большинство болезней худо-бедно научились лечить меньше ста лет назад. Но это только одна причина, есть еще и вторая. В нашем мире получилось так, что крупные популяции людей жили на сравнительно небольшом пространстве. В результате возникала проблема инцеста. То бишь кровосмешения близких родственников, что в итоге вело к вырождению. Ну и притом, что проблема предотвращения беременности тоже была решена сравнительно недавно. В общем, опять-таки выживанию вида способствовал запрет — и не прыгать в койку с первым попавшимся разумным противоположного пола оказалось вполне уместным. У вас, как я понимаю, эту проблему опять-таки сняли т’сареш, планомерно занимавшиеся селекцией людей. Ну, имеется и третья причина, она, правда, скорее социальная. Понимаешь, у нас девушка физиологически вполне способна родить здорового ребенка лет в четырнадцать-пятнадцать, но при этом она еще и сама-то жить самостоятельно не может, а уж нормально вырастить дитя… То бишь дополнительная нагрузка ложится на родителей девушки, что опять же не способствует выживанию. И вторая половина проблемы: у молодежи опыта мало, гормоны опять же играют, взрослому мужику уболтать и соблазнить такую девчонку гораздо легче. Да и насилие… Если брать в среднем, то у нас большинство мужчин физически сильнее женщин. И многим хочется получить удовольствие и свалить от ответственности. Не скажу, что у нас все мужики такие, но встречаются. Поэтому и присутствуют некие ограничения.
— Кажется, я поняла, — заерзала у меня под мышкой девушка. — Третья проблема присутствует и у нас, ну, у всех, кроме т’сареш и тифлингов. Теперь я, пожалуй, не буду называть эти ограничения глупыми. Но почему говорят просто «нельзя» и «неприлично», вместо того чтобы нормально объяснить… Ну вот как ты сейчас объяснил.
— Ха, это-то просто. Не все могут объяснить и не все могут понять. Это как с детьми. Им бесполезно говорить, что нельзя совать руку в костер. Все равно, пока не обожгутся — не поверят. Для этого надо обладать даром убеждения, умением объяснять или показывать на чужом примере. Это сложно. Но можно каждый день повторять, что этого делать нельзя, и наказывать, как только дитя подойдет к костру. Постепенно выработается рефлекс, и ребенок не станет лезть в огонь, но не потому, что может навредить себе, а потому, что накажут. Это гораздо проще, требует лишь внимательности и терпения. Более того, этот рефлекс сохранится даже тогда, когда ребенок вырастет и костер уже не будет для него опасен.
— Да, нам, тифлингам, гораздо проще. Большая часть болезней нам не страшна… Как же этот маг говорил… Вот, вспомнила, вирусные инфекции не могут воздействовать на организм, измененный кровью Хаоса. Насилие нам не грозит, я объясняла почему. И с нежелательной беременностью все намного проще. Видишь ли, тифлинг, без разницы какого пола, может зачать ребенка только тогда, когда сам этого хочет. Причем важно не мимолетное желание, хотеть… Нет, это не совсем точное слово, надо не хотеть, надо желать, когда есть это желание, организм немного перестроится, и только тогда станет возможным зачатие. Да и беременность на ранних сроках мы можем прервать самостоятельно, если, конечно, плод еще не сформировался. А если и мама и папа из наших, как у меня, например, требуется желание обоих родителей одновременно. Размножаемся мы из-за этого довольно медленно, но и вымирать тоже как-то не спешим. А что касается всего остального… Организм полностью формируется за четырнадцать смен, после этого каждый может спать, с кем хочет, конечно, по обоюдному согласию. Кстати, нашим детям умудряются объяснять, почему нельзя заниматься всем этим делом до четырнадцати, именно объяснять. Запрещать же межрасовые связи вообще полный идиотизм, мы изначально полукровки…
— Подожди, ты же говорила, что ты еще не самостоятельная? — заметил я нестыковку в ее рассказе.
