— Значит, вечно, — Алура взглянула на Вихрь и подошла к Локи. — Ты ранен… — неожиданно она прильнула к нему и впилась в его губы жадным поцелуем. — Владыка Межмирья, кто бы подумал… Я люблю тебя… — Она коснулась лбом его щеки и поспешно отступила в сторону, — Ты знаешь, у меня контракт и я не могу бросить Стефанию, где бы она ни была. Прощай.
Алура стремительно развернулась и прыгнула в Вихрь. В ту же секунду сверкающие потоки исчезли, а вместе с ними и Алура.
— Я — Владыка Пограничья, — негромко проговорил Локи, вонзая один из своих мечей в землю и распуская шнуровку рубашки у горла, что так некстати затянул сегодня утром. — Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Я пройду всю Границу, обшарю каждый Мир, но найду. Неужели ты думала, что я тебя брошу теперь, когда мне подвластно почти все? — он хмыкнул и принялся вбивать второй клинок рукоятью в землю. Белочка смотрела на Локи расширенными от ужаса глазами, но молчала, понимая, что она теперь не вправе ему мешать. — Эх, Алура, Алура, глупое ты существо… Я именно из-за тебя притащу Ния на Тимериннон и не пропущу через Врата Вершины. Посмотрим, как ему поможет его хваленое могущество…
Локи опустился на одно колено и вздохнул. Он уже мог сосчитать, сколько золотистых капель осталось в ладонях. Их было слишком мало.
— Я найду тебя, хоть для этого мне придется перерыть все Миры, — тихо проговорил Локи, наклоняясь над острием собственного клинка и чувствуя ледяное прикосновение к коже напротив сердца. — Я тебя найду…
Жанна сидела за столом и тщетно пыталась не слышать странных гостей бабки Стефании.
— Семь пауков на шахматной доске, — горделиво заявил Локи, заставив Жанну злобно скривиться. Этот непонятный обмен совершенно бессмысленными фразами продолжался день напролет, время от времени сменяясь партией игры в кости. Жанна уже совершенно уверилась в том, что попала в филиал какого-то сумасшедшего дома.
— Ха! А козырную дамку с тремя шестерками после этого не хочешь?! — завопила Алура так, что звякнули хрустальные висюльки на люстре. Жанна тихонько зарычала и сбежала на кухню, но и там продолжала слышать:
— Ты думай, что говоришь? Какая дамка? После этого только мыслящий берсеркер!
— Бубновый бегемот!
— Шах в три хода!
— Серый туз!
— Tsvin!
— Сам такой!
Неожиданно в дверь позвонили, и в комнате наступила тишина. Жанна помчалась открывать, и следом за ней притащился Локи с Алурой. Оба, позевывая, топтались за спиной Жанны и дышали ей в затылок. Они явно кого-то ждали.
Домработница распахнула дверь и удивленно воззрилась на стоявшего за порогом мужчину. На вид ему было где-то за пятьдесят, он был совершенно сед, но зато глаза… Таких глаз не могло быть ни у одного человека — золотисто-медовые и просто невероятно красивые.
— Andrzej! — ахнула Алура, — Old pepper-box too! Ты откуда appear? Я miss you!
— Алура, дорогая, не могла бы ты последить за своим языком, в смысле language, а не tongue, — тихонько прошипел Локи, и только после этого Жанна сообразила, на какой смеси языков говорила Алура.
— Стефа? — поинтересовался гость и, не дожидаясь ответа, прошмыгнул мимо Жанны в коридор и уже через секунду скрылся в комнатах. Жанна покачала головой и преувеличенно тщательно принялась запирать дверь. Локи и Алура, явно знакомые с пришельцем, не спешили вслед за ним, а стояли в коридоре и о чем-то едва слышно переговаривались.
— Жанна, старушенция завещание подписала? — вдруг ни с того ни с сего вопросила Алура, и домработница подпрыгнула от неожиданности.
— Да, подписала, — Жанна стремительно развернулась, забыв про дверь. — А в чем дело?
— Да помрет она сейчас— Локи сокрушенно покачал головой. — Денег мы тебе предостаточно оставим — а то еще когда во владение наследством вступишь! Запомни, Стефку надо предать огню, то бишь кремировать. Прах можешь хоть по ветру развеять, хоть в речку сбросить, хоть что с ним делай. Главное, чтобы ты не вздумала его где-нибудь похоронить, да еще мемориальную доску поставить. Даже кенотаф ставить не смей! Ты все поняла?
Жанна кивнула и непроизвольно выпрямилась под строгим взглядом глаз цвета бутылочного стекла.
Алура дернула Локи за рукав, и они торопливо зашагали в комнату. Жанна помедлила лишь мгновение и решительно направилась следом. Локи и Алура стояли у дверей спальни и прислонились к стене по разные стороны косяка. Заметив Жанну, Алура приложила палец к губам и мотнула головой, чтобы Жанна заходила. Домработница несмело перешагнула порог спальни и остановилась рядом с Локи.
Андрей, как нового гостя назвала Алура, стоял на коленях рядом с кроватью бабки Стефании. Он что-то шептал, прижимая ладонь старухи к щеке, и из его невероятных глаз катились слезы. Стефания Александровна тоже плакала, и ее губы беззвучно шевелились. Сказать она ничего не могла — несколько дней назад ее парализовало полностью, и даже говорить она была не в состоянии.
— Я все равно тебя догоню, — расслышала Жанна слова Андрея и поспешно выскочила из комнаты. Глаза защипало, и она торопливо вытерла их платочком.
Следом за домработницей из спальни вышли Алура и Локи. Они сели на диван в зале и задумчиво уставились прямо перед собой, словно и не видя Жанны.
Меньше чем через полчаса напряженного молчания из спальни появился Андрей. Он был бледен, но держался вполне пристойно.
— Боги, а не можете с каким-то Вихрем справиться, — презрительно бросил он, проходя мимо Алуры и Локи. Рыжий дернулся, и его ладони сжались в кулаки. Но Алура, положив Локи руку на плечо, взглянула ему в глаза, и тот успокоился.
Андрей же прошел прямиком к запертой кладовке и одним рывком распахнул дверь, сорвав запоры. Любопытство пересилило, и Жанна осторожно заглянула в запретную комнатку. Никаких лат рыцарских под потолок там не было, а стоял всего-навсего один меч с причудливой гардой, точно такой же, как на трости бабки Стефании. Сейчас он прямо на глазах ржавел и осыпался на пол рыжей пылью.
— Ну вот, еще один Мир пройден, — Андрей покачал головой и оглянулся на Жанну. — Значит, побежим дальше. Быть может, где-нибудь, когда-нибудь кто-нибудь сладит с этим треклятым Вихрем Времени. Помолись своим богам об этом, девушка.
Андрей раздраженно хлопнул дверью кладовки, развернулся на каблуках и почти убежал прочь. Алура и Локи едва успели отскочить с его дороги.
— Померла старая перечница, — пробормотал Локи, роясь в карманах и извлекая на свет всевозможные монеты, купюры, камни. У Жанны глаза на лоб полезли. То, что таскал Локи в бесчисленных карманах своей куртки, было огромным состоянием, но, судя по тому, как раздраженно он бросал все это богатство на стол, ему было плевать на все золото и алмазы мира.
