--Да, Господин... -- его голос был тих, но эхом донесся до вампира и хлестнул его по ушам.
Морлок оставил эту дерзость без особого внимания. "На большее он и не способен..." -- подумал он. Эллао был сейчас на взводе. Оставалось только понять, почему.
Морлок взял c собой небольшой отряд, оставил часовых и назначил командующего на время своего отсутствия.
Почти до самого рассвета они прочесывали западный округ, район близ моста. Обыскивали квартиры и подвалы, свалки и магазины, но никого так и не нашли. Если бы не рассвет, Морлок ни за что бы не бросил поиски, но небо быстро светлело, и его люди начали волноваться. Пришлось вернуться в театр.
Верити прижала к груди куртку и долго сидела, молча глядя на костер. Ей не хотелось начинать разговор, ведь в нём они снова станут заклятыми врагами. Так было страшно сказать хоть слово... Она взглянула на Грэга. Он сидел рядом и так же задумчиво скрывал взгляд в огне. Он и не подозревал, как чарующе пламя пляшет на его темной коже, играя золотыми красками на скулах, висках, на рельефной шее. Девушка поправила челку и с трудом разомкнула тонкие губы.
--Стоп! -- вампир выставил перед ней указательный палец, -- Еще несколько минут, -- почти взмолился он, -- Еще немного...
Усадив её к себе на колени, Грэг привлек к себе её взгляд и долго наслаждался красотой её больших глаз, вдохновенно глядящих на него. Тонкая линия скулы, словно высеченная из камня, и в то же время нежнее бархата, так манила прикоснуться, что пальцы у Грэга сводило. Он, едва дотрагиваясь, провел по ней губами и лишь потом коснулся рукой. Девушка вздрогнула от необычной для вампира нежности.
--Оденься. Скоро начнешь мерзнуть... -- разрешил он, неохотно отпуская Рити.
Она поднялась еще более неохотно.
--Никогда больше к тебе не прикоснутся чужие руки... -- это прозвучало, как обещание, хотя было скорее предостережением.
Рити успела натянуть майку и джинсы, и немедленно опустилась обратно к вампиру.
--Я бы поклялась тебе, но в бою не обходится без касаний. Я же не вампир, чтоб блистать бесконтактными ударами... -- улыбнулась она.
--Не шути со мной, Рити... -- покачал головой Грэг, -- Ты не знаешь даже в половину, на что я способен в гневе.
--Прости. Я не подумала, что обижу тебя этой шуткой...
--Не шуткой, а отношением к моим словам, Верити. Ты своим легкомыслием можешь свести в могилу не одного своего приятеля...
--Ты так и не сказал, как узнал обо всем, обо мне и Эллао... Только не злись, -- заранее готовясь к очередному взрыву, попросила она.
--Ты полагаешь, всё так просто? -- он тоже натянул джинсы, закурил и по обыкновению зашагал по комнате, -- На этом можно закончить романтическую чушь. Разговор уже начат, и остальное вряд ли вернется. Выдавать свои источники я не буду. У нас обоих много вопросов с таким же ответом, так что задавать мы их будем по очереди, чтобы не было скучно. Ты согласна?..
Девушка опустила глаза. Ей стало не по себе от такой резкой его перемены. Оттого-то она и боялась заговорить. Рити знала, что он снова станет ледяной скалой.
--Согласна... -- по переносице скользнула слеза, но осталась незамеченной им.
--Выходит, очередь сейчас моя. Как дела у брата? Твои ожидания оправдались?
Она затаила дыхание, оборачиваясь, чтобы поймать его взгляд.
--Что ты имеешь в виду?
--Ты нашла его таким, как хотела?
--Ты... -- Рити подбирала слова, пытаясь понять, в чем подвох, -- Мне кажется, ты все знаешь и без меня. Или нет?
--Знаю, -- он улыбнулся и пожалел девушку, перестав иронизировать, обнял ее за плечи, -- Волк это навсегда, но не так страшно, как тебе кажется. Возьми к примеру правую руку князя -- Клима. Они с отцом жили лет двадцать среди людей, и никто так и не догадался. Чем опытнее волк, тем лучше он умеет скрывать свою сущность. Вампирам для этого требуется в десятки раз больше времени. А если больше всего тебя волнует вопрос пропитания, то и это не проблема. Волки, в отличие от нас, в человеческой форме запросто могут жрать картошку с маслом. Если Верден не пожелает принять зверя в себе, ему будет сложнее...
Верити чуть отдалилась от Грэга и снова заглянула в его темные глаза.
--Теперь моя очередь?.. -- оставив без внимания прозвучавшее имя брата, спросила она.
--Я сам ответил на вопрос, но впрочем, мы этого не оговаривали... Так и быть, твоя.
--Ты умеешь менять облик на кого угодно... как сделал это с Морлоком. Ты и раньше так делал? Может, ты был прямо на базе и так же разговаривал со мной вместо него или кого-то другого?
--Я не отвечу на этот вопрос. Можешь задать другой вне очереди... -- он пригладил её волосы, но Рити отстранилась.
--Ты на всю жизнь оставишь меня догадываться, ставил ли ты меня в неловкое положение раньше? Это более чем жестоко. Кроме того, я не смогу никому доверять. Ты так хочешь, чтобы я лишилась рассудка, ожидая в каждом увидеть тебя?
--За это можешь не бояться. Могу лишь сказать, что не ставил тебя в более неловкое положение, чем сегодня... И впредь не буду. Остальное пусть останется неясным.
--Значит да... -- вздохнула Рити, -- Мне совсем не стало легче.
--Тогда так будет звучать лучше: ни тебе, ни кому другому я не собираюсь причинять вреда в чужом облике. Это не в моих правилах. Враг должен видеть моё лицо.
--Твоя очередь, -- не удовлетворившись ответом вампира, процедила она.
--Как ты попала в лагерь?
--Уфф... Долгая история! -- отчего-то в миг развеселилась девушка.
--Выкладывай по порядку.
--Так же, как и вчера с тобой... Я тогда попалась в том доме, помнишь, в том... куда я забрела в декабре погреться. Не знаю почему, но меня туда тянуло. Так хотелось снова там побывать.
--Это я как раз могу понять... -- грустно улыбнулся он.
--Только не говори, что тебе тоже знакома ностальгия... В это я точно не поверю.
--Дело твоё.
--В общем я сглупила тогда, отстала от своей роты...
Грэг прервал её слова смехом.
--Перестань смеяться, иначе ничего больше не услышишь.
--Продолжай, -- еле сдерживая улыбку, успокоился вампир.
--Меня застали врасплох в той квартире. Я посеяла фонарь, и в темноте у них было большое преимущество.
--У них?..
--Их было несколько. Понятия не имею, кто это был, но мне кажется, ты в курсе.
--Нет, -- искренне покачал головой Грэг, -- Уж поверь, я бы наказал любого темного, если б точно знал, что он касался тебя.
--Я их не видела. Очнулась уже внизу. Надеюсь, ты не против, если я опущу подробности?
--Я хотел бы знать все, но можешь ограничиться рассказом об охраннике. Судя по слухам, ты провернула что-то невероятно хитрое... -- он довольно прищурился, гордясь ее находчивостью.
