Остальное время Мира и Аслан знакомились с небольшим отрядом в человек шестьдесят. Они планировали добраться до замка одни, но судьба распорядилась по-другому…
***************************
Время Первого Страха пришло… Вокруг умирала красота… Луга, поля, земля, сады постепенно превращались в пепел. Яркие краски природы заменялись будничной серостью с каждой минутой. И никто ничего не мог сделать… Потому что причины этого были неизвестны.
Гаэно задумчиво вышел из замка. Госпожа Аманда его приняла. Приняла, но лучше бы не делала этого… Он осмотрелся вокруг.
Высохшие кусты растений напоминали сухоцвет. Даже небо сегодня было тяжёлым и серым. Хмурые свинцовые кучевые тучи сгущались над городом.
— Засохли цветы?.. Вы осмелились беспокоить меня по этому поводу? Вы из-за цветов оторвали меня от важных государственных дел?! Нет! Здесь королевство безумцев! Я пытаюсь добиться расположения ближайших государств, пытаюсь заключить с ними перемирие, чтобы обезопасить граждан, а меня отвлекают из-за каких-то цветов! Послушайте, как вас там… Гаэно. Ведь, это вы самый главный садовод Кандии, не так ли?! Так почему же вы беспокоите меня по этому поводу? Цветы не зубы, вырастут новые… Впрочем… пройдёмте в мой сад… — через пару минут она указала на свои чёрные лилии.
Вот, видите, с моими цветами всё в порядке. Какие из этого можно сделать выводы?.. Устойчивая порода? Ерунда!.. Умелые руки, вот что я вам скажу! Вместо того чтобы отвлекать меня от действительно, — она подчеркнула это слово, — важных дел, нужно было найти решение. А теперь… Мне только остаётся сделать вывод, что вы не в состоянии справиться с возложенной на вас задачей… Я снимаю с вас обязанность главного садовода Кандии! Отныне вы свободны… Стража! Проводите господина к выходу!
Да!.. Если будут ещё возникать вопросы, проблемы, не стесняйтесь, обращайтесь. Мы всё решим, а заодно подумаем над целесообразностью существования вашей головы на плечах, если она разучилась думать… Проводите!", — Гаэно перебирал в голове каждое слово правительницы. Что случилось с этим миром?! Неужели все ослепли и не видят очевидного?!! Гибнет красота!!!
— Люди, — закричал в отчаянии Гаэно, воздев руки к небу, — неужели вы не видите, наш мир умирает! Гибнет красота!!! — какой-то прохожий отшатнулся от него, как от безумного. — Вы не понимаете, это ведь только начало, — подбежал Гаэно к другому.
— Отвали! — с раздражением и злобой отпихнул тот садовода.
— Гибнет красота!!! — продолжал настаивать на своём цветовод. Он подбежал ещё к кому-то. Люди от него отворачивались, как от чумного. Никто не хотел слушать бывшего главного садовода Кандии. Гаэно бегал и кричал, рвал на себе волосы, поднимал умаляющие, полные слёз, глаза к небу. Отчаяние завладело ним целиком. На его призыв никто не реагировал. Гаэно схватился за голову и бросился домой.
— Слышали, Гаэно сошёл с ума… — в этот же вечер пронеслось по окрестностям.
— Да… Жалко старика. Не перенёс гибели цветов. Он жил растениями…
Гаэно заперся у себя в домике. Не было слышно его обычного насвистывания в саду. Никто не поливал цветы, не пытался вывести новые, никому неизвестные сорта растений, чтобы поразит весь мир… Потому что Гаэно больше не было… Гаэно, главный садовод Кандии, досрочно уволенный со службы, покончил с собой…
Гибла красота…
Размытые контуры скал —
день туманный и мглистый с рассвета.
Он пришёл к нам, спустился, настал,
но солнце оставил где-то.
Он похож на коня, что во мгле
возвращается с поля сраженья,
Оставив лежать седока на земле
без движенья…
Винар услышал шаги и нахмурился. Что за тяжёлые шаги?.. Либо его ангел спешила, либо…
— А ты, что здесь делаешь? — удивлённо задал вопрос Анри.
— Гуляю. А ты? — ответил Винар.
— Тоже… Я должен здесь встретиться с одной девушкой…
— Я тоже, но не знал, что образ моей любимой столь переменчив в лунном свете… — Анри не обратил внимания на язвительные замечания друга.
— Слушай. Надо как-то входить в положение друг друга. Может, ты встретишься и погуляешь со своей девушкой в другом месте? — предложил Анри.
— А то, как же! — прямо обрадовался Винар. — Конечно, в другом месте, но в другое время! Я не могу изменить наши планы. Так что лучше ты погуляй со своей девушкой в другом месте, а подожду свою здесь. Впрочем, свидание с тобой при лунном свете, вполне заманчивая перспектива…
— И что же? Если вместо своей девушки ты рад видеть меня… То, возможно, я подумаю над взаимностью…
— Иди-ка ты! Ещё хоть слово про неё, и ты пожалеешь! — Винар помрачнел.
— Да, ты что?! Ух, ты какой… Уже боюсь и испаряюсь!..
— Отвали, — настроение Винара улетучилось.
— А, где ты с ней познакомился? Кто она?
— Здесь, и это не твоё дело.
— А я со своей на башенном балконе, когда посты вычислял, — расплылся в улыбке Анри.
— Ну, ты прям тарзан! Один с ней, на балконе… И как, справился? Хотя, у тарзана были вполне милые подружки, волосатые, с хвостами. Обезьянки называются… Слушай, а может действительно уйти, а то у меня сердечко слабое, могу не вынести неземной красоты твоей избранницы… — продолжал издеваться Винар. Анри медленно, но уверенно закипал. Крышу начинало подрывать с неимоверной силой.
— Слышишь ты, некрофил хренов! Выраженьица подбирай!
— Во-первых, не некрофил, а некромант! — немного обиделся Винар.
— Не один хрен! Небось, твоя мумия не краше моей будет. Впрочем, тут ещё поспорить можно. Бинты — полезная штука.
— Я с зоофилами не спорю, — тихо и вроде бы даже смиренно развёл руками друг. Это стало последней каплей. Анри сжал руки в кулаки и немного втянул голову. Винар понял, что немного перегнул палку…
"У-у-у-упс! Немного переборщил. Хотя, с кем не бывает…".
— Да ты! Долбанный хандебобер, некрофил-неудачник! Тёмный он, видите ли! Да таких Тёмных на каждом углу пачками! П… ты недоделанный.
— Ладно, ладно, не кипятись, а то уже морда красная така-а-а, а глаза, как у бешеной селёдки. Не расстраивайся так, а то в этом мире про памперсы ещё не известно… — Анри уже начинал подпрыгивать, его так и подмывало, если не повоспитывать друга, так хоть за горло подержаться. Чуть-чуть… — Полюбезничали, и хватит, а то я чувствую, что просто так это не закончится.
— Конечно, не закончится. Сейчас я покажу тебе, удод винтокрылый, козлина мохнорылая. Будем ровнять тебя по красоте с твоей любимой, членисторогий мозгоизвилистый долбун! — он отвернулся.
