То, что он видел на поле тренировки солдат, называлось обучением, а не подготовкой к бою. Он продолжал внимательно наблюдать, не забывая осматривать посты часовых. Замок был просто напичкан охраной. Анри запоминал детали. Впрочем, это не помешало ему услышать мягкие и вкрадчивые шаги, словно кралась кошка… Он обернулся. У входа стояла Аманда.
— День добрый, ваше высочество, — поприветствовал её Анри. Он отметил, что сегодня хозяйка замка особенно хороша. Она была в строгом платье.
— И вам доброго дня. Наблюдаете за тренировкой солдат? — Анри кивнул в ответ. "Так-так, ещё один соглядатай. Что же интересно им нужно?", — задавалась вопросами Аманда. — И, что же скажет благородный рыцарь? — Анри задумался.
— Довольно… слаженно, — наконец подобрал он слова. — Но на поле боя они неизменно потерпят крах.
— Это почему же? — с потуплённым и невинным видом спросила Аманда. "Ничего, пока можешь давать советы, учить… Пока…". Анри принялся объяснять ошибки. Аманда слушала его внимательно, не перебивая, лишь изредка уточняла некоторые детали. Она с интересом изучала Анри. Ему на миг показалось, что не такая уж она и обычная…
— О! Сколько вы мне нового рассказали! Я обязательно приму меры. Простите, а где же выпускают таких великих полководцев? — она весело улыбнулась.
"Опля-ля! Застала в врасплох…".
"Ну-ну, расскажи-ка мне ещё одну новую сказку, отважный рыцарь. Советы даёшь дельные, но сильнее моей армии никого не найдёшь!.. Впрочем, тебе это знать не обязательно…".
— Я из далёкой страны Мурмундии…
— О, она, наверное, действительно далёкая, я про неё не слышала.
"Учитывая, что земельные основы я знаю в совершенстве".
— Зато до нас дошли слухи про двух прекрасных повелительниц.
— Вы правы, моя племянница действительно хороша.
— О, она всего лишь отблеск вашей красоты…
— Благодарю за комплимент. Я, право, от них стала отвыкать.
— А не стоило. Такая красивая девушка должна купаться в комплиментах, а не отвыкать от них.
"Где-то я уже это слышала…".
Анри не кривил душой. Аманда была действительно чертовски хороша. Внезапно она подмигнула ему, улыбнулась, строя глазки, и даже "нечаянно" задела бедром.
— В таком случае мы сможем ещё обсудить эту тему чуть позднее. Я приглашаю вас в полночь вечером в сад. Там мы сможем подробнее порассуждать на тему красоты… Но, если вы будете заняты… — игриво подняла бровь Аманда. — Ведь завтра начнутся испытания…
— Я просто не в праве отказать повелительнице, — ответил ей взаимностью Анри. — Я обязательно приду.
Аманда попрощалась и исчезла так же тихо, как и вошла. Анри продолжил созерцание тренировок, но его мысли сейчас текли совсем в другом направлении. Настроение значительно улучшилось. Теперь он ждал вечера…
******************************
Мила была бледна. Её шатало. Ей никогда не было так плохо. Бросало то в жар, то в холод. Тело жгло и крутило. Вставать с постели не хотелось совсем. Но пришлось…
За несколько дней она неплохо познакомилась с принцессой Аримой, у которой был просто недостаток общения. Каждый день она заходила с настойкой для Милы, чтобы поговорить. Она была симпатичной, толковой, довольно начитанной девушкой. И вроде бы даже волновалась о её здоровье. Сегодня она вытащила её в сад.
Когда Мила туда вошла, она изумлённо осмотрела окружающие её растения.
Ничего более удивляющего она не видела давно… Ни одного зелёного куста… Все цветы, кустарники и деревца преобладали оттенками красного, пурпурного, тёмно-синего и фиолетового. Каждое растение было в отдельности удивительным, но вместе они составляли немного мрачную и странную картину. Зато сознание немного прояснилось. Запах цветов перебивал другой, постоянно преследовавший Милу. Голова очень скоро перестала болеть, но тело продолжало быть ватным. Её шатало.
Мила посмотрела на своё отражение в пруде. Синяки под глазами, сухость во рту. Пить хотелось постоянно. Она зачерпнула ладошкой воду, и уже было, поднесла её ко рту, как…
— Уже ждёшь? — Мила обернулась, держа воду в руке. Её диадема слабо переливалась лимонным оттенком. К пруду подходила Арима. За ней следовала уже знакомая Миле служанка Чаяна. Нет, Мила ничего не имела против Аримы с явным дефицитом общения и внимания, но не при таком плохом самочувствии. Поэтому она просто махнула головой в знак согласия. — Ой, ты что?! Эту воду пить нельзя!.. Чаяна, принеси нам чего-нибудь выпить… — "предложила" Арима служанке. Та, поклонившись, удалилась. — Не нравится она мне, — шёпотом поведала принцесса Миле. — Странная какая-то. Вроде бы всё исполняет, но все равно не так… Не пей! Подожди, — снова осекла она Милу, видя, что та украдкой набирает воду в ладошку. Мила спокойно, без каких либо эмоций или мыслей, вылила воду обратно в пруд. Голова снова давала о себе знать, предметы расплывались, клонило на сон. Предстояло общаться с Аримой…
По правде говоря, она вышла в сад не ради неё и чистого воздуха. Здесь два дня назад она увидела Анри и Винара, которые наткнулись на подругу совершенно случайно (судя по удивлённому и обрадованному выражению лиц). Но стражники, постоянно охраняющие принцессу и каждую (как поведали Миле) девушку в замке, очень оперативно их вытолкали. Это огорчило, но не особо. Ведь, раз ребята нашли её, то обязательно придумают способ скоро забрать. Жаль, конечно, ей бы больше хотелось увидеть брата…
Вот и сегодня она пришла в сад с надеждой, что ей удастся с ними поговорить. В голове был туман… Предстояло слушать вечное нытьё принцессы Аримы…
***************************
Первым делом, едва открыв глаза, Мира обратила внимание на амулет. Он светился бледным лимонным светом.
"Что бы это значило?", — задалась вопросом Мира. Но ответить на него не успела. Послышалось тихое шипение… Молодой человек, которого спасла Мира, очнулся…
— Кто вы? — "Ни тебе здрасьте, ни до свидания…". — Что я здесь делаю? Где… — он обеспокоено огляделся.
— Не волнуйся, ты в безопасности. Я — Мира, а это Аслан, — указала она на уже проснувшегося друга. — Я нашла тебя без сознания в лесу.
— А, где волки? — упрямо допытывался спасённый.
— Какие ещё волки? — удачно изобразила удивление Мира.
— На меня в лесу напали волки. Их было очень много. Мой конь, испугавшись, понёс меня в глубь леса.
— Я не видела больше никого в лесу, кроме тебя и коня. Да и откуда им взяться?
— Но они там были! Я их видел! — дёрнулся доказывать молодой человек, и снова зашипел от боли. Рана, полученная от укуса, начала кровоточить.
