— Да уж. Я их никогда не видела вживую. Только в мультиках, да ещё в передачах "В Мире животных", но эти были какими-то странными…
— В каком смысле?
— Кроме того, что они были размером с маленького ослика… Нет, возможно, мне, конечно, показалось. У страха глаза велики. Но кроме огромного размера, какого-то совсем тёмного, почти чёрного цвета, и чрезвычайно острых клыков, у них была белая лапа. И у всех только левая.
— Левая белая лапа?!! Не может быть!
— Почему это не может? Ты думаешь, я выдумываю?! — насупилась Мира.
— Нет, нет, — успокоил подругу Аслан. — Я читал про этих волков. Это белолапы. Так их называли в простонародье.
— Ну и… Расскажи мне про них, — попросила Мира.
— Они очень опасны…
— Как и любые хищники.
— Нет, — покачал головой Аслан. — Опаснее. Они нападают стаей. Действуют командно и слажено, на подобии пираний. Они обгладывают жертву до костей. Но про них уже ничего не слышно около тысячи лет! К тому же откуда их могло столько взяться так быстро.
— Ого!.. Это серьёзно.
— Ага! Так что в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем лезть к ним.
— Надеюсь, следующего раза не будет. И всё же я не могу до конца осознать, что там произошло. Всё как будто в тумане…
— Я тоже, но что-то подсказывает мне, что это были не последние волки на нашем пути. А что с этим парнем? — Аслан посмотрел на спокойное лицо молодого человека.
— Его довольно сильно задели. У него три серьёзных раны. Но я могу постараться убрать их. Кроме того, ушибы и мелкие царапины. Он потерял много крови и поэтому так долго без сознания.
— Странно, что они на него напали. Мира, не спеши убирать его раны, — тихо попросил Аслан.
— Почему? — серьёзно, но с интересом посмотрела Мира на друга.
— Пока мы не выясним, кто он, я думаю, не стоит показывать ему наши возможности…
— ?!?! Хорошо. Как скажешь. Но раз уж я на него попала, то раны обработаю, хочешь ты этого, или нет. Я не могу бросить его просто так. Он сильно ранен. По крайней мере, я могу пролечить его народными средствами.
— Хорошо. Я же не говорю, чтобы ты совсем не оказывала ему помощи… А как ты думаешь, кто он?
— Понятия не имею, — пожала плечами Мира. — Единственное, что я могу сказать, это то, что у него хороший конь и одежда. А это может означать, что он не из бедных. Кстати, раз уж ты решил повременить с нашими талантами, придумай какую-нибудь версию про нас. А то ещё спросит…
Мира, Аслан и молодой незнакомец без сознания были у костра. Вечерело. Друзья тихо переговаривались. Аслан высказал Мире свои соображения по поводу того, что вокруг замка всё же существовало какое-то поле, так как он не мог настроить контакт с Милой. С друзьями тоже было сложно. Ожидание хуже самой смерти. Друзья волновались. Смогут ли их друзья освободить Милу?.. Как они там? Не грозит ли им самим опасность?.. И самый главный вопрос: что дальше?.. Ответов на них никто не знал…
Уметь слушать — это ещё один лишний шанс понравиться мужчине, ибо такое внимание льстит его самолюбию.
Винар прогуливался по замку. Он раздумывал над тем, почему всё вокруг украшено только тремя цветами: чёрным, золотым и красным. Это придавало окружающим предметам величие и пустоту одновременно. Грусть, тоска и уныние. Странное сочетание для тех, кто собирается выдать принцессу замуж…
Винар резко обернулся на звук. Позади него стояли…
— Моё почтение хозяйке замка, — почтительно, но не раболепски поприветствовал Винар Аманду.
— О, я тут только гостья, однако, мне всё равно приятно. И вам моё почтение, отважный рыцарь. Чаяна, будь добра, оставь нас… — сказала она служанке и кивнула Винару в ответ. Служанка метнула в Винара молнии и вышла. Большие, зеркальные глаза манили и затягивали, как омут. Они завораживали. Винар понял, что стоять и пялиться, глупо. Нужно продолжать разговор.
— У вас очень красивый замок.
"Конечно, учитывая, что кое-кто проявляет к нему просто неподдельный интерес".
— Это приданное моей племянницы. Но если она выберет себе жениха, здесь будут совсем другие порядки, — Винар сразу вспомнил разговор четвёрки незнакомцев в таверне.
"А она не глупая, понимает".
"Странно. Кто же он такой? Что же со мной творится?!".
— Не думаю, что новые порядки смогут перечить воле такой красивой повелительницы чужих сердец, — Аманда улыбнулась.
— Благодарю. Но всё же маловероятно, что эту самую красивую повелительницу будут слушать беспрекословно.
— Поверьте мне, по другому никто не сможет, — отвесил Винар очередной комплимент. Девушка стрельнула глазами. Но всё равно Винару казалось, что её что-то угнетает. Что-то в её поведении было неестественно, но что именно?
"Конечно! Интересно, он догадывается? Однако его взгляд обжигает, как лёд…". Она улыбнулась
"Красивая… Печальная… Странно. Не слабая ведь. Что-то в ней есть…".
— Позвольте спросить, — решился Винар, — что печалит такую красивую девушку? Почему её глаза мне кажутся такими грустными?
"О, Творец, зачем он так?!!", — застучало сердце Аманды. Она вдруг почувствовала, что ещё минутка, и она поддастся течению своих чувств… Её вдруг немного шатнуло, голову сжало…
Всё резко изменилось. Винару почудилось, как промелькнула какая-то тень. Но, очарованный Амандой, он не заметил, как полыхнул единственный глаз барса на его руке. Все эмоции регента отступили на второй план. И на Винара посмотрела совсем другая Аманда. Внешне ничего всё осталось прежним, но внутренне… Её вдруг накрыло чужой силой и мыслями: трезвыми, холодными… Симпатия спряталась за спину холодному расчёту. Винар уловил движение перемен.
— Мне грустно, потому что вы пришли за рукой моей племянницы, а можете уйти ни с чем.
— Прошу вас, не стоит грустить напрасно. Я всегда беру то, что хочу. Я не уйду отсюда без того, за чем пришёл, — "Странно, что-то изменилось. Её что-то беспокоит и тревожит…".
"О, даже так!.. Это определенно мне нравится. И всё же у меня смутное чувство, что он что-то скрывает. Надо заняться ним поплотнее…".
— Право, самоуверенность — хорошее качество, но оно не приведёт ни к чему хорошему… Думаю, что, стоя, мы быстро устанем. Пройдёмте в сад, там мы сможем продолжить наш разговор.
Винар вежливо пропустил даму вперёд.
Ему сразу вспомнились шутки Анри: "девушку нужно пропускать вперёд, чтобы оценить её сзади. А ещё… если вдруг собака злая повстречается, ступеньки не будет, бандиты, или кирпич на голову… Винар, с девушками нужно быть предельно галантным…". Но то, что произошло дальше, удивило даже его… Аманда сделала шаг, "нечаянно" зацепилась подолом платья за каменный выступ, и поскользнулась. Реакция Винара оказалась на пять с плюсом. Он сильно, стильно и бережно подхватил красавицу на руки. Их глаза встретились. Её руки обхватили его за шею, дыхание участилось…
