— Понятно, — ухмыльнулся Вернер. — Значит, пока мы вас ждали в кают-компании….
— Мы вскрывали контейнеры с телами.
— А Ли и Саймон с Никой, неужели их тоже она…?
Малышев покосился на Кати и пожал плечами.
— Не знаю. Думаю, многое могли бы прояснить записи камер, но, судя по всему, они полностью уничтожены. Впрочем "стражи"[26] все равно будут разбираться с этим делом, может, что и накопают.
— А все жадность, — Инжел с кряхтением сел на кровати и осторожно ощупал свое плечо. — Надо же почти не болит, а ведь когда ударила, аж искры из глаз сыпанули, думал, рука отвалилась, — он с грустной улыбкой посмотрел на стоявшего у кровати Криса Андрея. — И что теперь? Ждать грузовоза? А как же Ли?
— Не знаю, — покачал головой землянин, — я все же не врач. Но боюсь, она долго не протянет, да и профессор не в лучшем состоянии. Наркотик явно не пошел ему на пользу. Я, конечно же, буду делать все, что в моих силах, однако надежды мало.
— Командир, помнишь, я говорил, что у меня есть идея, — Андрей обернулся и вопросительно посмотрел на Вернера. — Только для этого тебе придется вернуться на ту базу…
***
Четверка крабообразных киберов осторожно вытащила из грузового отсека планетохода двухметровой высоты додекаэдр[27] генератора и, водрузив его на лист гравиоплатформы вместе с несколькими бухтами энергокабеля, медленно двинулась в сторону пробитого буром тоннеля.
— Надеюсь, у нас все получится, — сказал Андрей, направляясь следом.
— Должно, командир, — в голосе Криса, проскользнули нотки неуверенности, заставившие землянина понимающе усмехнуться.
Во время извлечения «слайсов» из компьютеров заброшенной базы, Вернер заметил там панель передатчика даль-связи и предложил подключить к пульту энергогенератор от вышедшего из строя планетохода. Идея была авантюрной, но вполне могла сработать, и поэтому стоило хотя бы попытаться. Тем более что других возможностей связаться с Землей не было, а ожидание челнока, который должен был доставить на «Эндеру» новое оборудование, могло стоить жизни как Ли, так и профессору Эрнбергу. К тому же состояние самого Вернера вызывало у Андрея серьезное беспокойство. И хотя он уверял, что чувствует он себя вполне нормально, показания медицинского сканера говорили об обратном.
Киберы протиснули платформу сквозь мембрану шлюза и исчезли внутри тоннеля, а Андрей связался с «Эндерой».
— Инжел, я на месте, вхожу внутрь, так что связи возможно не будет.
— Ясно, вы там поосторожнее.
— Постараюсь. Как там, Крис?
— Живой я, — раздался в наушниках тихий голос Вернера. — Ты, командир главное не забудь: сперва пусть «тройка» сделает полный анализ на сопряжённость систем, а там мои машинки сами все сделают. Так что тебе останется только связаться с Землей. А если спряжение невозможно, то…
— Знаю, знаю, — улыбнулся Малышев. — Бросаю все и "делаю ноги".
— Вот именно, удачи.
Андрей отключил связь и спустился в тоннель, где его терпеливо дожидалась четверка киберов со своим грузом. Оглядевшись, он мысленно чертыхнулся; судя по деформировавшимся стенам и змеящимся то тут, то там трещинам, существовать базе оставалось недолго.
До комнаты с пультом добрались практически без происшествий, хотя несколько раз возникали заминки с дверьми и, чтобы платформа смогла пройти, некоторые пришлось срезать. Впрочем, киберы справились с этим делом за какие-то минуты.
— «Тройка», ко мне, — подозвал он одного из роботов, отличавшегося от остальных наличием куполообразной башенки наверху его плоского корпуса. Кибер послушно подбежал ближе. Оставив платформу и троих киберов в центральном коридоре, Андрей направился в комнату управления.
— Провести сканирование на возможность подключения генератора к данному оборудованию, — Андрей похлопал рукой по поверхности пульта.
Кибер пару мгновений топтался на месте, переминаясь с ноги на ногу, словно обдумывая отданный приказ, затем на его башенке замигал желтенький огонек, и он медленно двинулся по периметру комнаты.
Малышев включил внешние микрофоны и несколько минут вслушивался в окружающие звуки, — однако как ни странно все было спокойно. Лишь топот ног кибера, продолжавшего обследовать помещение, нарушал царящую внутри базы могильную тишину. Пройдя пару раз по кругу, машина неожиданно замерла в углу и принялась вскрывать поверхность пола при помощи резака, а из ведущего в комнату тоннеля появился еще один кибер, тянущий за собой нити кабелей.
Андрей бросил взгляд на суетящиеся машины и вышел из комнаты, решив еще раз взглянуть на ворота. Протяжный скрежет конструкций застал его, когда он рассматривал подножье арки, пытаясь разобраться с назначением лежащих в ее основании цилиндров. Все вокруг затряслось мелкой дрожью, а откуда-то сверху сорвалась какая-то шарообразная конструкция, которая словно в замедленной сьемке рухнула вниз. Малышев нервно заозирался, попятившись к лестнице, ведущей в комнату управления, однако все успокоилось, так же неожиданно как началось и внутри базы "Снежный ветер" вновь воцарилась тишина. Андрей облегченно вздохнул и хотел уже вытереть выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, но почувствовав под ней гладкую поверхность шлема, лишь нервно хохотнул. Вдруг по поверхности арки пробежала цепочка огоньков, а над головой на миг вспыхнули полосы световых панелей, заставившие Андрея непроизвольно прищуриться, однако они тут же погасли, а в наушниках раздался механический голос кибера:
— Сопряжение произведено, лишние источники потребления отключены, ожидаем ввода дальнейших команд.
Малышев бросил последний взгляд на арку врат и поспешил обратно.
В комнате управления его ожидал небольшой сюрприз в виде двух киберов взгромоздившихся друг на друга и опутанных паутиной энергокабелей, которые сплетались в два жгута, один из которых своим концом был подключён к пульту, а другой исчезал в тоннеле и, судя по всему, шел к генератору.
Сам пульт уже не был безмолвной грудой металлопластика и с электронной начинкой; включилась подсветка кнопок и консолей управления, а некоторые встроенные в его поверхность экраны ожили и по ним бежали какие-то надписи на древнеанглийском.
Андрей покосился на «тройку» которая застыла в углу, соединившись с пультом тонкой ниткой интерфейсного кабеля и направился к центральной консоли управления, над которой уже развернулся большой плазмоэкран.
— «Тройка», система даль-связи работает?
— Активна.
Малышев облегченно вздохнул.
