Я посмотрела на кевта, который, зажмурившись, глубоко вздохнул.
— Профессор, люди Арельсара рисковали жизнью, чтобы…
— Так что же ты не выбрала наставником крутого вояку? — сердито перебил Гранто, скрещивая руки на груди.
Знала бы я сама ответ на этот вопрос…
— Дело не только в этом, — выждав время, продолжил Арельсар. — Совет дал добро на объединенную комиссию по расследованию инцидента. К нам едут сторонние наблюдатели.
— Насколько сторонние? — отчего-то я очень разнервничалась и теперь прятала руки в карманы, чтобы кевт не видел, как они трясутся.
— Представители от каждой расы, кроме негуров.
— Они едут смотреть на меня?
Арельсар открыл было рот, но его опередил Гранто. Он заговорил упрямо, твердо и очень сердито.
— Орден сел в лужу, Антея. Они хотели использовать тебя, чтобы спихнуть с ректорского кресла Шнори, а в результате загнали себя в свои же сети. Старый умник обставил их, кинул клич в родные пенаты. Парни из Бекторбана своих не бросают. Ученый совет родного колледжа Шнори потребовал проведения совместной комиссии, так как в университете обучаются студенты, являющиеся гражданами монорасовых государств. Их безопасность — вопрос животрепещущий, ведь они — будущие ученые и деятели, готовые использовать абстрактные поля во благо своей родины. Почти тут же подали голос эльфы, за ними люди и дворфы, а под конец и один из членов Совета Свободных Кланов решил заявиться к нам в гости.
— Так как в трагических событиях, произошедших в университете, оказался не в первый раз замешан его сын и наследник, — вставил Арельсар.
— Сюда едет Керцез? — я растерянно взглянула на кевта.
— Не так страшны для тебя политики, как ученые, которых они везут с собой, — нравоучительно заметил Гранто.
— Вот тут соглашусь, — кивнул Арельсар. — Ученые подчас куда опаснее чиновников.
Гранто как-то странно посмотрел на кевта, но ничего не ответил.
— А почему не едут негуры? Я им не интересна?
Гранто подался вперед, вцепившись в спинку моего сидения.
— Ещё как интересна, — прошептал он мне на ухо. — Поэтому мы сами отправимся к ним.
* * *
Самолет вылетал в четыре утра, а на часах было полпервого ночи. Я носилась по комнате как угорелая, собирая вещи, точнее, раскидывая их. Герраза, которая, конечно же, вернулась именно в эту ночь, лежала под одеялом с телефоном в руках и посматривала то на меня, то на часы, изредка выдавая ценные указания.
— Обувь под кроватью.
— Телефон на полке над ноутом.
— Футболка на стуле… Нет, на моем.
Закинув футболку в сумку, я выпрямилась и обернулась к орчихе.
— Ты хочешь, чтобы я побыстрее смоталась?
— Да, поспать бы, — она многозначительно кивнула на часы. — И куда ты съезжаешь, позволь узнать? Не к Азару ли?
Я нахмурилась.
— Даже если так, драться со мной будешь?
Орчиха оскалилась, откладывая телефон в сторону.
— Нет, такое поведение в прошлом. Да и что мне Азар? — она пожала плечами, садясь в кровати. — Он только с виду такой надежный, а на самом деле себе на уме. Никогда ничего не делает просто так. Какие-то интриги, ходы… Нет, с ним нужно иметь девять жизней, а я не кошка.
Герраза говорила просто, но с долей грусти в голосе. Впрочем, меня мало интересовал внутренний мир орков.
— Я его не знаю, мы и не встречались толком. Так…, - я махнула руками. — Чушь это всё. Есть дела и поважнее.
Орчиха пожала плечами и снова уткнулась в телефон, демонстративно зевая.
Внизу просигналила машина, и я, схватив сумку, выскочила из комнаты, пробурчав что-то вроде "до свидания".
У выхода на меня наорала консьержка, пообещав пожаловаться в ректорат, но я пропустила её замечания мимо ушей. Как будто могло быть хуже.
Дождь на улице лил как из ведра, и к озеру с аллеи уже бежали многочисленные ручейки. Перескочив особенно широкую лужу у ступеней общежития, я взглянула на машину.
Драгон Вейс.
"Герраза сдала", — промелькнуло в мыслях.
Я обернулась: консьержка запирала дверь, злорадно ухмыляясь. Дороги обратно не было, а под козырьком надолго не укроешься — сильный дождь заливал и туда.
Пронзительно загудел клаксон.
— Демоны, — выругалась я и побежала к машине.
Дверь отъехала в сторону, впуская меня и холодный дождь в теплый светлый салон.
— Здравствуй, — произнес Азар, хмуро рассматривая мою сумку. — Брось вещи назад.
— За мной скоро приедут, — отозвалась я, прижимая поклажу к себе.
— Куда ты собралась?
— Тебе Герраза не сказала?
Орк, отвернувшись, сжал руль. В салоне воцарилась тишина, только дождь шумел снаружи, и иногда особо крупная капля звонко ударялась о капот.
"Если ливень продолжится, вылет, скорее всего, отменят", — промелькнула мысль.
— Я-то думала Герраза жутко разозлится, когда узнает, что мы были вместе, — произнесла я, отворачиваясь к стеклу и ища глазами синий прямоугольник окна нашей комнаты. — А она снова успела с тобой спеться.
Я обернулась. Азар молчал, глядя на черную гладь озера.
— Тебя отчислили? — резко спросил он.
— Эм… Нет.
— Хорошо, — орк откинулся на сидение и вдруг отрывисто, будто через силу, произнес. — Извини за то, что натворил на арене. Это вышло… Нет, не случайно. Необдуманно. Я хотел почувствовать, как это — обладать такой демонической мощью.
— И как? — недовольно поинтересовалась я.
— Лишает рассудка, — глухо ответил он. — Не знаю, что это за связь, и как она появилась… Но не в полях дело. То, что между нами было, сложно назвать отношениями. А я не привык ходить кругами. Я хочу, чтобы ты была моей.
Дождь стих. Редкие капли ещё будоражили широкие лужи, но видимость заметно улучшилась. Мокрая дорога блестела в свете фонарей, будто усыпанная стеклянной крошкой.
Я мяла в руках ремешок сумки, отдавая себе отчет в том, что если сейчас решусь сказать всё, как есть, обратной дороги не будет.
— Азар, зачем нам это? — сердце стучало у самого горла. Не знаю, чего я боялась, но страх холодил руки. — Остров свободы — отлично. Здесь орк и человек могут быть вместе. А что потом? Что дальше? Если всё зайдет слишком далеко, чего нам ждать друг от друга? Я не уеду в твой клан, ты — не останешься на острове.
— Тебя больше заботит будущее, чем настоящее?
— Только о будущем и можно думать, — я пожала плечами. — Прошлое — не изменишь, настоящее — один миг.
— Пространная человеческая мысль… Какого демона, Антея? — срываясь, рявкнул Азар. — Есть "да" и "нет", а ты, вместо того, чтобы сделать выбор, говоришь о будущем. Да ты год назад не знала, что гиперпроводник…
