- Что ты о нем еще знаешь, кроме имени?
Итеро почувствовал, как обломалась его надежда на личного навигатора. Выскочит девчонка сейчас замуж, нарожает детей. Какое небо! Эх, жаль, что сестра. Достанется какому-нибудь дураку, а он и не оценит.
- Он куратор полярной экспедиции по спасению Тихро Анависа. Мы с ним на Данироль летали только что. И, я слышала, он сын адмирала.
- Что?! Ты в своем уме?
Итеро аж подскочил. Но тут же себя осадил. Девочка еще выше метит. Верные люди в Первопланетном доме доложили, Марминар стережет своего щенка от Фегинзара понадежней, чем Национальный банк. Интересная комбинация может получиться, окрути Танира этого господина…
- Зачем он тебе? И ты ему зачем?
- Я и хочу это выяснить, - спокойно ответила Танри. - Не боюсь ни его происхождения, ни своего, и готова побороться за его любовь.
- Он же не человек, ты это знаешь? - уже осторожно осведомился Усач.
- Человек. И чудесный, - девушка была непреклонна. - Ты мне его отыщи. Потом сочтемся. Я найду, как тебя отблагодарить.
"Если бы не знал, что она найденыш, расцеловал бы мамашу за такого чудесного человечка! Далеко пойдет!" - с восхищением подумал Итеро.
… В день прибытия Танри на Спиру, Бартеро стоял на посадочной площадке на вершине Первопланетного дома, ежась от промозглого воздуха Равидара. Несмотря на теплую куртку куратора била дрожь. Уже больше недели он находился под домашним арестом. А как еще назвать долгие дни, проведенные в гостинице под усиленной охраной людей и гатуров? В собственную квартиру не пускают, берегут, видите ли, от бешеного Фегинзара! И с чего "папочке" не молчалось? Как теперь жить с таким позором?
Даже вышколенные охранники кланяются, почтительно кивают на любые вопросы, а сами любопытно косятся на него, шушукаются за спиной. Думают, он не видит. Ладно, нечистый с ними, со сплетниками. С каждым днем иные мысли больше тревожили куратора. Как там Эдвараль? Как "Вестница" долетела? Не погнались ли за ней безлицие? И какой силой нужно обладать, чтобы этих самых безлицых создать? И живых людей за считанные минуты обратить в волков?
Ладно, он сам, дитя гатура, умеет нечто неординарное. Но другие! Тот же Висерн или Танри! Она с Дарироль, земли загадок. Она видит даже больше них, специально обученных! Что теперь будет с ней после гибели командора? Лишилась друга, потом наставника. Как только закончится этот арест, следует разыскать журналиста. Габри поможет, у него координаты юноши должны были остаться. Танри необходим защитник.
Он улыбнулся. Мысли о девушке наполнили душу теплым светом, затмили собой часть тревог. Но его уже звали к лифту. Пора наконец-то поближе познакомиться с родным папочкой.
Дорога до кабинета Марминара показалась невероятно долгой. По цветной плитке под ногами от каждого шага разбегались желто-зеленые блики. Пластиковые панели на стенах мерцали голубовато-зеленым, отчего Бартеро казалось - он вновь во власти полярной ночи.
Он никогда еще не попадал в Первопланетный дом сверху. Но и сейчас, приближаясь к кабинету адмирала, не узнавал помещений. Основательно постарались рабочие, ремонт здесь был не шуточный. Сразу видно - резиденция гатуров, а не сельский филиал провинциальной поликлиники.
- Ваш отец ждет вас, - приветственно поднялся из-за стола и поклонился секретарь.
Вот это почести! Что же дальше будет? Неужто новоявленный папочка потребует проявления сыновней любви и уважения? Еле сдерживая волнение, Бартеро шагнул в кабинет.
Марминар парил над высоким помостом на золоченом платто. Черный с золотом просторный наряд, широкие рукава. Массивная цепь на груди с золотой подвеской- парусником напоминала, что Управление Мореходством по-прежнему находится под контролем адмирала…
- Доброе утро, - сдержанно поздоровался Бартеро и застыл в ожидании ответа.
- Доброе…
Гатур внимательно рассматривал его, словно видел впервые.
- Для человека ты даже очень симпатичен. Не жалко растрачивать молодость в ледяной пустыне?
Этот вопрос был неожиданным, и Бартеро не нашел, что ответить, просто развел руками. Как можно жалеть о том, что является твоим призванием?
- Ты мне не нравился, скажу честно. Твое желание искать погубленный город меня, мягко скажем, не воодушевляло. Оно перекрыло дорогу моим собственным проектам. Памятуя о твоей работе с Драдаром, я ожидал очередных обвинений всей нашей расы в уничтожении части человечества. Но теперь вижу, ты обычный ученый, не мятежник. Ознакомившись со списком находок, я готов поддержать твои изыскания.
- Благодарю.
Бартеро чувствовал, гатур желает сказать совсем другое, но вновь и вновь сворачивает разговор в сторону работы. Тем лучше. Сам он никаких эмоций сейчас к Марминару не испытывал - ни плохих, ни хороших. Он ничего толком о нем не знает, чтобы составить объективное мнение.
Взгляд скользил по кабинету. Вместо тяжелых штор - стекла-хамелеоны, стены отделаны пористым розовым материалом. Светлые, блестящие столы и кресла расставлены полукругом…
- Рапорт о твоем пленении и гибели командора меня потряс, - продолжал адмирал. - Ты и вызванные мною восемь дней назад ученые будете обдумывать, обобщать выводы. Я выделю вам здесь надежно охраняемые помещения. Тебе предстоит передвигаться в сопровождении доверенных мне лиц. До тех пор, пока Фегинзар на свободе. Он уже расправился с несколькими, выступившими против него открыто. Вчера, например… - адмирал осекся. Нечего сыну знать об участи Мидару и Жисаса. Политик мертв, владелец газеты исчез. Еще сбежит парень искать друга, глупостей наделает. - Вчера, например, к забастовкам подстрекал, - соврал Марминар.
- Но я, помнится, ничего ему плохого не делал, - возразил Бартеро.
- Ты мой сын. Этого достаточно.
- Сын, - губы Бартеро скривились. - Кто просил вас объявлять это во всеуслышание?
- Фегинзар выволок бы тайну твоего происхождения на всеобщее обозрение и подал бы в таком свете, что ни тебе, ни мне не отмыться, - принялся оправдываться адмирал. - Он был инициатором опытов. Он отбирал кандидатов на отцовство. Сам понимаешь, пришлось действовать с опережением.
Бартеро кивнул. Марминар молчал. Аудиенция окончена?
- Можно вопрос относительно экспедиции? - не выдержал куратор.
- Можно.
- Что вам известно о народе, населявшем Данироль до вашего прилета?
- Почти нечего. Только то, что по техническому развитию они приблизились к выходу в космос. Но их было немного. И они были разобщены. Мы же, гатуры, стремились спасти большинство, то есть Спиру и Герию. На Данироль у нас просто не хватило сил и технических возможностей. Я это вычитал в информаториии, - он в очередной раз пытался оправдаться.
