— Обязательно, любовь моя, но сначала уладим последние формальности. — Он коснулся пальцем кончика носика Эоны.
Со стороны Нарины послышался громкий вздох, и девушка в очередной раз смутилась. Уин наклонился к розовому ушку и шепнул:
— Привыкай, Эни, я не собираюсь вести себя прилично. — Леди де Гиларо тихо ахнула, уставившись на него с недоверием и возмущением, и маркиз добавил с широкой ухмылкой: — Уж не в присутствии твоих родителей точно.
«Полетели уже, — ворчливо отозвалась Сумеречная. — Мне тоже любопытно, как так все вышло». Эни длинно вздохнула, прикрыв глаза, кое-как справилась с приступом застенчивости и поспешила за Уинхилдом. Через некоторое время они уже были в Ахарре в доме барона де Гиларо и пили чай в гостиной. Уин усадил Эону рядом с собой на диване и не выпускал ее изящную ладонь из своих пальцев, время от времени поглаживая.
— Ну, молодой человек, — степенно произнес папа, поглядывая на дочь и ее кавалера, но Эни заметила прятавшуюся в уголках губ улыбку. — Я жду объяснений, в том числе и по поводу отсутствия моей дочери целый месяц.
— Она провела его со мной, и это я украл Эону, — спокойно сознался маркиз де Модано. — Потому что я люблю ее и собираюсь жениться.
Барон крякнул, потер ладонью колено, Эни тихо вздохнула и прислонилась к плечу Уинхилда, чувствуя, как покидает напряжение, а Нарина открыто улыбнулась, поднеся чашку ко рту.
— Что ж, — Сигор изо всех сил старался сохранить невозмутимость, хотя Эни-то видела — ему чрезвычайно приятно слышать эти слова, — я все-таки хочу услышать от дочери, согласна ли она с вашим предложением, Уинхилд.
— Да, папа, — кротко отозвалась девушка, жмурясь, как кошка, и только крепче прижалась к маркизу.
— А ваши родители? — Лорд де Гиларо испытующе посмотрел на будущего мужа дочери. — Что они скажут? Ходили слухи, вам уже нашли невесту, — прищурился Сигор.
— Это всего лишь слухи, — тем же голосом ответил Уинхилд. — Моя невеста — Эона, больше никто. Что же до отца, он примет мое решение.
— Ну тогда, думаю, у меня есть новость, которая поможет вам убедить его. — А вот теперь лорд Аметист улыбнулся, открыто и довольно. — Я хотел сделать подарок на свадьбу Эни, да только на предыдущую не успел. Наверное, и к лучшему. — Барон помолчал. — Полгода назад мои люди открыли новое месторождение аметистов, очень богатое, по предварительным прогнозам. Пещеры тянутся далеко вглубь горы, и кристаллы оттуда крупные, чистого цвета, как раз для артефактов. И я уже получил несколько заказов из Таниора. — В голосе барона де Гиларо проскользнула гордость. — Новая шахта — твое приданое, Эни. Как и все дальнейшие доходы с нее.
Девушка тихо ахнула, поднеся ладонь ко рту, и с недоверчивой радостью посмотрела на отца. Она даже не надеялась на такой подарок… Губы Уинхилда коснулись ее виска, а руки обвились вокруг талии. Маркиз притянул невесту ближе к себе и ответил:
— Благодарю за щедрость, милорд, хотя, конечно, для меня состоятельность вашей дочери всегда имела второстепенное значение. — Уин издал тихий смешок. — Но вы правы, эта новость существенно повлияет на отношение моего отца. Значит, вы не против нашей свадьбы? — уточнил молодой лорд, а у Эни от этих слов в груди сладко замерло, и губы снова разъехались в счастливой улыбке.
— У меня нет причин препятствовать ей. — В глазах барона на мгновение мелькнула грусть. — С маркизом де Мерисом мы уже все обговорили…
Эона нетерпеливо заерзала, вновь проснулось любопытство, но Уин не дал ей ничего сказать.
— В таком случае позвольте нам откланяться и навестить моего отца. — В голосе лорда Рубина-младшего послышалось предвкушение.
Оробевшая девушка покосилась на любимого и заметила мстительный блеск в рубиновых глазах. Ох, что же тут произошло, пока ее не было?! И следом еще одна мысль: пойти к герцогу Рубину?.. Вот так, без подготовки?.. Сердце Эоны екнуло, и она попробовала возразить:
— Может, я здесь подожду?..
— Ты уже один раз подождала, — перебил ее Уин и встал, потянув за собой. — Не бойся, любимая, я не дам тебя в обиду. — Он ободряюще подмигнул. — Мы только поставим папу перед свершившимся фактом и сразу уйдем.
— И ты мне, наконец, все расскажешь! — Эона дернула его за пуговицу, радуясь возможности отвлечься от предстоящего визита.
Она очень надеялась, он будет коротким.
— Обязательно, любовь моя, — мурлыкнул Уинхилд и поднес ее пальчики к губам, совершенно не стесняясь родителей.
Не сводя с нее блестевших шальной радостью глаз, маркиз прижался ртом к нежной коже, пощекотал языком, отчего Эни беззвучно охнула и чуть не отдернула от неожиданности руку. До локтя словно рассыпались горячие искры, и на такую простую ласку тело тут же отозвалось жаркой истомой. Всего-то два дня они не виделись, и как же Эона успела соскучиться по своему лорду! Скорей бы уже решить все дела и остаться вдвоем…
Они покинули особняк барона де Гиларо, держась за руки, и по молчаливому согласию отправились к герцогу Рубину пешком. Идти не очень далеко, а пройтись вот так, рядом с любимым, по улицам Ахарры для Эоны не составляло никакой сложности. Она только радовалась возможности оттянуть встречу с суровым главой клана. Около крыльца Уинхилд остановился, повернулся к Эоне и внимательно, серьезно посмотрел ей в глаза.
— Эни, говорить я буду, хорошо? — негромко произнес он. — Отец уже знает про тебя, я ему сразу сказал, но в связи с некоторыми обстоятельствами настроение у него не очень. — На губах маркиза мелькнула улыбка. — Но не пугайся, как правильно сказал твой папа, новости о шахте обрадуют отца. Мы только зайдем, я уведомлю его, что сделал тебе официальное предложение, и мы сразу уйдем. И если хочешь, полетим в тот домик еще на пару дней, — понизив голос, добавил Уин, и в рубиновой глубине загорелся хорошо знакомый Эни огонек.
Она храбро улыбнулась и кивнула.
— Хорошо, полетим, — согласилась девушка без капли смущения.
С некоторых пор леди Аметист чувствовала себя в том месте гораздо свободнее и спокойнее, чем в Ахарре и родительском доме.
— Уин, а… жить мы здесь будем? — почему-то шепотом спросила Эни, едва Уин достал из кармана ключ от двери.
— Нет, у меня свой дом есть, — обрадовал любимый, открыл дверь, и они вошли в прохладный гулкий холл.
Не останавливаясь и не давая Эни возможности оглядеться, Уин, крепко сжав ладошку девушки, повел ее за собой вглубь дома, в дверь сбоку широкой лестницы.
— Отец в это время обычно в кабинете, дела решает, — пояснил он на ходу, хотя Эни ничего не спрашивала — боялась, голос ей изменит.
