Противники не сразу заметили нового врага, ожидая очередной каверзы от меня, забыв об особенностях магов-некромантов. А зря забыли. Первым был убит один из оставшихся жрецов – тварь пробила тому спину костяными остриями и вырвала часть плоти вместе с доспехами. Следующий человек попытался защитить приятеля, но тварь с легкостью увернулась от клинка и отхватила челюстями правую руку у бедняги. Сразу после этого порождение магии прыгнуло на Рыцаря Света, повинуясь моему мысленному приказу. И туда же полетели дротики из стреляющей перчатки. Но тут меня ждало разочарование. Ткнувшись пастью в доспехи Рыцаря Света, тварь взвизгнула и отшатнулась от него, мотая обугленной головою. Создавалось впечатление, что парень одет в стальные доспехи, разогретые в пару тысяч градусов. Секунду спустя мое создание упало на пол двумя обугленными половинками.
Зато дротики… почти поразили цель. То есть поразили, но не в уязвимые места, раны не стали смертельными, что меня сильно расстроило.
– Это меня не убьет, – обратился ко мне Светлый, подступая ближе. Его лицо скривилось от боли, из ран хлестала кровь, пятная и так изгаженные плиты. – На что еще ты способен, продавшийся Хаосу?
– На многое, – решил ответить я и ударил… по Первому, одновременно возвращая себе дротики.
Ну а Первого унесло к стене и буквально размазало о камень. А сам я обзавелся длинным разрезом вдоль левого бока. Еле уклонился от действительно опасного удара! Рыцарь, гад проворный, рубанул от души, распахав мне все ребра на боку. Теперь он вел себя ну очень осторожно, неотрывно следя не только за посохом, но и за перчаткой. И что-то шептал себе под нос, от чего его аура постоянно менялась, становилась то более сложной, то вообще покрывалась странными энергетическими разрывами. Незнакомая магия, о такой я и не слышал.
От моего удара посохом он увернулся, подставив меч, который опять оказался разрублен. Впрочем, через миг противник обзавелся новым клинком. А еще через несколько минут в помещении оказалось еще двое магов высокого уровня, хотя и чуток пониже Первого. Плохо, совсем плохо! Мне хватало и уже присутствующих противников, особенно самого Рыцаря. Только было возрадовался, что мага из строя вывел, как вот они, еще двое. И тут явное перемещение не то из внепространственного кармана, не то еще откуда. Подкован Рыцарь оказался, ой не прост этот охотничек. Охотится на магов, но и сам магией напропалую пользуется. Особой, не канонической. Ну да и я не лыком шит! Еще повоюем.
Наступил самый острый момент схватки. Неустойчивое равновесие, которое могло качнуться в любую сторону. Заунывный речитатив жрецов, что сейчас находились под защитой паладинов. Он нарушал целостность моих заклятий, не давал в полную силу воспользоваться наиболее разрушительными чарами. Рядом крутился чертов Рыцарь Света, сильно досаждая мне. Он уже ослабел, кровь не унималась, но… был еще опасен. Его задачей было не дать мне воспользоваться перчаткой. И пока это удавалось. Чуть далее стояли маги и творили свою волшбу.
«Продержаться, только бы продержаться. Иначе конец!» – лишь одна мысль билась в голове, пока тело отражало атаки охотника и стихийные чары парочки магов.
И все же я сумел их достать. Жрецов. Всех оставшихся! Поймал на излишней сконцентрированности и ударил «Цепью Тлена». Вопли боли, отваливающиеся пласты гниющего мяса и… моя собственная левая рука, падающая на пол. Меч Рыцаря Света словно сбрил ее пониже локтя. Мне только и оставалось, что в очередной раз отбросить особо наглого врага подальше, одновременно ткнув в свою бывшую конечность ощеренной пастью черепа. Тот, повинуясь приказу владельца, аккуратненько так прикусил мертвую плоть, удерживая главное – перчатку.
И тут Рыцарь отступил поближе к магам, которые, опираясь еще и на божественную силу паладинов, начали активацию тщательно лелеемого ими заклятия. Вокруг меня стали появляться огненные завихрения, очень сильно похожие на солнечные протуберанцы. Что ж, решили меня сжечь – удачная мысль, ничего не скажешь. С подобными мне только так и следует бороться.
Вокруг меня закручивались спирали. Сотканные из некроэнергии, эманации боли и смерти добавляли новых сил мне – личу, мертвому некроманту. Даже Зерно Хаоса мерно пульсировало. Пусть и медленно, неохотно. Вот только… столкнувшиеся чары могут просто уничтожить все и всех. Тут победителей не будет. Не знаю уж насчет посланного по мою душу охотника, но если я и уцелею при нынешних полуисчерпанных резервах, то только в виде духа, которому еще предстоит облечься новой плотью.
Паршиво! Мало того, посох и Зерно Хаоса тоже могут быть уничтожены. Если на Зерно лично мне, как индивиду, плевать, то в посохе заключена моя сила, и с его уничтожением надежды на воскрешение не будет. Только и останется уповать на Смерть. Может, отнесется Предвечная ко мне с большей благосклонностью, чем к типичным мертвым душам. Хотя… с ее-то убеждением, что все должны умереть… Тоже маловероятно.
Риск. Большой риск, будь ты проклят!
* * *
Когда мои противники замерли в неподвижности, подернувшись мутной дымкой, я этого даже не заметил. Потому что все еще продолжал концентрировать силу, вытягивая из резерва последние капли, и готовился отразить любой удар в материальном плане.
– Не старайся, – послышалось позади меня, – ты сейчас вне времени для них. Как и они для тебя.
– Клоун, – узнав по голосу визитера, проговорил я и обернулся к нему, – что ты тут забыл?
– Помочь тебе хочу, – искривил свое изуродованное лицо первый помощник Артаса. – А ты этому не рад?
– Помощи от тебя дождешься, как от козла молока, – прохрипел я. – Что предложить можешь? Заберешь с собою или ухлопаешь этих гавриков? Сам справиться с гарантией не могу – противники неслабые, особенно вот этот типок. Зато могу местный армагеддец устроить, на это силы еще есть.
Шут скривился, взмахом руки отвергая подобную идею.
– Не изображай из себя камикадзе, это ни к чему. А противник у тебя, и верно, серьезный. Сам Рыцарь Света, любимец Арагорна. Прочный, как дуб, – фанатик в самом простом смысле. Вбил себе в голову непогрешимость Света и теперь готов резать «слуг Тьмы и Хаоса» с блаженной улыбкой на роже. Успешно выполняет все поручения своего патрона и кочует из мира в мир по его указанию.
– Убью.
– Оно бы было неплохо. Но я пришел сюда не убивать твоих врагов. К тому же он эмиссар Арагорна… его «стереть» без шума не получится. Вот если ты его сам успокоишь, тогда да, никаких сложностей. Впрочем, я снова отвлекся. Первое задание из двух ты выполнил, пришло время второго.
– Судя по твоей довольной физиономии, опять мне каку на совочке принес. Да?
