— Я знаю о тебе всё. Начиная от имени твоего отца и заканчивая днём выпуска из Бурой башни.
— Моего отца?! Крам, может быть, ты и…
— Нет, где теперь твои сестры, я не знаю, — покачал головой бывший инквизитор. — Прости.
Магда отвернулась, скрывая горькое разочарование.
— Я знаю о тебе всё, — повторил Крам. — Как ты училась, с кем дружила, какие заклинания тебе удавались лучше, какие хуже, какого о тебе мнения были учителя, и что ты готовила к выпускному экзамену.
— Откуда?
— Когда я вернулся в монастырь святого Минея, мне принесли все сведения о тебе, которые за время моего отсутствия собрали с вашей общины. Я знаю о тебе всё.
— И по-прежнему хочешь взять меня в жёны? — недоверчиво уточнила ведьма.
— Ты сомневаешься? Больше всего на свете.
— Но есть вещи, о которых ты ничего не знаешь!
— Пусть. Это не имеет значения.
— Но…
— Магда, я спрошу иначе. Ты хочешь выйти за меня замуж? Ты любишь меня?
— Я люблю тебя, — отвернулась девушка. — И хочу, чтобы ты стал моим мужем. Больше всего на свете хочу! Но это будет нечестно с моей стороны.
— Мне всё равно. Магда?
Ведьма вздохнула.
— Крам, я поставлю три условия. Согласишься — вот тебе моя рука, а сердце принадлежало тебе с самой первой встречи. Нет — забудь меня раз и навсегда.
— Говори.
— Первое. Если ты хочешь быть со мной, ты должен понимать — это на всю жизнь. Я не прощу измены, я даже взгляда в сторону не потерплю. Если обманешь меня — тебе не спастись. Я прокляну тебя страшным проклятьем, даже если это закроет для меня двери Слоновой башни навсегда. Запомни, Крам, если хочешь быть моим — будешь только моим.
— Согласен.
— Хорошо. Второе. Ты должен принять меня такой, какая я есть. Ведьма сейчас, белая волшебница потом — если повезёт, — но моя жизнь связана с магией, и другой быть не может. Ты не должен упрекать меня за то, что я сделала или сделаю с помощью колдовства. Ни сейчас, ни потом. Одно слово упрёка — я развернусь и уйду из твоей жизни.
— Согласен, — кивнул бывший инквизитор.
— Третье испытание — самое сложное. Ты должен прямо сейчас, за мной, слово в слово произнести отречение от Защитника и отдать себя на милость Врага.
Крам задохнулся от изумления и ужаса.
— Почему?! Ты ведь собираешься заниматься белой магией!
— Не задавай вопросов! Либо ты соглашаешься, либо мы больше не разговариваем!
— Но…
— Когда я выучусь в Слоновой башне — это займёт несколько месяцев, — я сниму с тебя проклятие, даю слово, — смягчилась ведьма. — А сейчас мой жених должен быть защищён Врагом, а не Защитником, иначе нас обоих ждёт беда. Ну, что, согласен или на это твоей любви уже не хватает? Не бойся меня обидеть, Крам, отвечай честно. Ну? Выбирай.
Бывший инквизитор сглотнул. Он уже сделал самый страшный в своей жизни выбор, когда отрёкся от служения Защитнику, но отречься от Него самого… обречь свою душу на вечные страдания…
Магда ждала, не сводя с Крама своих серых глаз. Он встретил её взгляд, вспомнил давний сон, в котором впервые понял, что возлюбленная важнее души и рая, а её презрение страшнее всех адских мук.
— Я согласен. Говори.
— Я отрекаюсь от Защитника, — тихо начала ведьма заклинание. Крам эхом повторил за ней. — Я отказываюсь от Его помощи, мне не нужна Его милость…
— …милость…
— В боли и печали я понял, что только Враг — моё спасение…
— …спасение…
— Я воззвал к Нему и Он ответил…
— …ответил…
— Врага благодарю я за спасение!..
— … спасение…
— Отныне и пока Он укрывает меня от бед, Ему я поклоняюсь, к Нему возношу молитвы…
— …молитвы…
— Да будет моя судьба в руках Врага рода человеческого!
— …человеческого…
— Клянусь! Клянусь! Клянусь!
— …клянусь…
— Всё, — улыбнулась ведьма. Прочитанное ею заклинание не являлось отречением от Защитника. Это был заговор признания человеком чар неуязвимости. Они начинали действовать с того момента, как проходила наколдованная слабость, но если воспользоваться защитой без этого «наговора активации», и ведьму, и её клиента подстерегала беда. Враг не любил, когда его даром пользовались без спроса. Крам уже испытал действие неуязвимости, когда пытался устроить «суд Защитника» на Ассамблее, и теперь Магда очень надеялась, что успела со своим наговором. Иначе… даже думать не хотелось, какие несчастья им грозили.
— Теперь я проклятый?
— Нет, теперь ты в безопасности. Ничто не может причинить тебе вреда — ни огонь, ни железо, ни вода, ни верёвка, ни камень. Ничего. Теперь ты в безопасности.
— А ты?
— Мне не положено. Я ведь ведьма.
Крам почувствовал, что окончательно запутался. Даже Враг не может защитить ото всех опасностей — но Магда была уверена… ладно, неважно.
— Теперь ты станешь моей женой? — спросил бывший инквизитор о главном, что его волновало.
— А куда ты от меня денешься? — счастливо засмеялась ведьма. — Я не смела даже и мечтать, что когда-нибудь ты…
Крам перебил её речь поцелуем.
Глава седьмая. Дела проклятых
Часы на городской ратуше пробили одиннадцать часов. Две летучие мыши закружились над кварталом, расположенным в четверти часа ходьбы от ратуши — по земле и человеческими ногами. Вейма и Лим опустились на крышу одного из домов.
— Ты как хочешь, а я больше не могу, — выдохнула вампирша. — Это бесполезно! Лим, я говорила тебе, что даже Ватар не мог справиться, чего ты хочешь?
— Должен быть способ, — упрямо возразил практикант. — Сейчас спустимся на землю и попробуем в человеческом облике.
— Бесполезно, — простонала Вейма.
— Вы справитесь, — настаивал вампирёныш.
— Перестань, Лим, зряшная трата времени. Ты уж извини, что так вышло с зачётом. Давай я тебе дам записку, что ты всё прошёл, покажешь Ватару, он поймёт.
— Ватар с меня голову снимет, если я позволю вам умереть!
— Ах, вон оно что, — улыбнулась вампирша. — А я-то гадаю, с чего бы такая забота…
— Нет, — обиделся Лим. — Я просто не хочу, чтобы вы умирали. Попробуем ещё?
— Погоди. Слышишь?
— Нет… вы имеете в виду, на соседней улице? Голоса, разговаривают…
— Ты не узнал, что ли? Это же барон, его люди… и Вир с ними.
— Хотите узнать, что они здесь делают?
— А ты как думаешь?
— Нас ищут, — пожал плечами практикант.
— Уже хватились?
— Не знаю, но ведь поздно уже.
— Поздно… — протянула вампирша. — Уже поздно, ты правильно сказал. До аттестации час всего, а потом…
