Шериан повернулся к стенам Диурана, словно желая проникнуть взглядом за них и еще дальше, до самого дворца. Увы, ему это не под силу. Итак, Цецилия выложила все, что только было ей известно. По собственному желанию или нет – все это уже не имело значения. Не пройдет и часа, как здесь будет полным-полно теней, так что Кирману можно сказать "прощай".
– Я бы на твоем месте не торчал здесь, а сматывался быстро-быстро, – прошелестел за спиной Зеар. – Твоя тайна раскрыта. Баалар как раз сейчас заканчивает допрос с пристрастием. Твое имя вызвало у него жуткий интерес и так как на память он не жаловался никогда – скоро и старейшие будут в курсе.
– Когда? – обернулся к нему Шериан. Тот понял мгновенно: – Минут пять, не больше. Затягивать они не станут, нападут сразу же. Как у Кирмана с обороной? Не отвечай. Как бы хороша она ни была, рухнет в первые же секунды, согласен?
– Еще как, – невесело усмехнулся он. – Но этого не будет. Я возвращусь и заставлю Гессиана уничтожить проход.
– Он не согласится, Шериан, – вполголоса произнес высший, – ты сам это отлично знаешь. Ты ничем им больше не поможешь. Уходи. Баалар открывает охоту на тебя, а он на это мастак. Если попадешься – сильно не поздоровится. Не стоит огорчать отца.
– Баалар точно это сделает?
– А почему нет? – непонимающе посмотрел на него Зеар. – У него есть приказ. Задание выполнено, местонахождение арки раскрыто. Около Шелвена, наверное, уже целая армия.
– Нет там никого, Зеар, – невероятно спокойно ответил Шериан, – и вряд ли появится. Планы изменились. Захват Кирмана откладывается на неопределенный срок.
– Это точно? Ну насчет отсутствия теней? – уточнил высший. Он кивнул и Зеар враз повеселел. – Тогда ты прав. Что ж, жизнь становится все интересней. Значит, Баалар решил малость развлечься и как всегда за чужой счет. Пожалуй, мы можем ему в этом помочь, как считаешь?
– Согласен. – Шериан бросил косой взгляд на Зеара, словно удостоверяясь, что тот не шутит. Если не считать привычной чуть ироничной улыбки, тот был настроен весьма решительно.
– Что ж, как будем действовать – посмотрим по обстоятельствам. Я давно понял, что планировать что-либо заранее – лишь понапрасну тратить время. Все равно все полетит кувырком. Где и с кем у тебя назначена встреча?
Шериан поколебался, но все же ответил:
– Это Ренуа. Он знает обо всем, что происходит во дворце и за его пределами. Раз решил встретиться, значит произошло что-то важное.
Зеар пораскинул мозгами:
– Наш разведывательный отряд, – сообразил он. – Твой Ренуа мог их заметить и сразу связать с тобой. В любом случае встреча откладывается. Идти на нее глупо и небезопасно. За ним могут следить, а мы пока слишком мало знаем, чтобы достойно ответить Баалару. Лучше понаблюдаем издалека. Если все будет тихо, покажемся твоему доносчику, никуда он от нас не денется. В любом случае больше чем я, он тебе вряд ли сообщит. Показывай дорогу.
Тирон так и не смог расслабиться после ухода незваных гостей. Барон его, конечно, предупредил, но все равно налет оказался слишком внезапным. Да и он хорош, с ходу ляпнул им про кирманского советника, не потрудившись удостовериться, а он ли это заявился. Вот что значит привычка. Знает ведь, что никому больше такая выходка не сошла бы с рук. Вообще говоря, он и раньше догадывался, что барон весьма занимательная личность. Только вот до какой степени?
Увы, его размышления, принимающие крайне интересный оборот, прервали второй раз за столь короткий срок. Немаленькая комната вмиг оказалась заполнена высокими неясными силуэтами. Расположились они так, чтобы надежно отрезать путь к бегству, а если ему вздумается заорать, то заодно без лишних хлопот перерезать ему горло. Знакомым оказался лишь один – тот, что был здесь раньше вместе с еще двумя. Теперь же их было ровно восемь. Все остальные занимались тем, что лениво разглядывали убранство его покоев, не переставая краем глаза следить за его действиями.
Да, в последнее время дворец превратился в самый настоящий проходной двор, которому охрана, собственно, ни к чему. Какой от нее прок, если его хоть сейчас режь, пытай – помочь они все равно не успеют. А если даже успеют, то смогут ли?
– И кто же это научил вас лгать? – дружелюбно поинтересовался выступивший словно из мрака воин. То, что он здесь главный, Тирон понял мгновенно. Не было никакого видимого раболепия, никто не обращался к нему, именую длинным звучным титулом, но это было так. – Уж не один ли наш общий знакомый? Кажется… Шериан?
– А точнее, тот барон, к коим вы изволили нас спутать, – ехидно добавил гвардеец, взятый Бааларом в свиту сопровождающих. – Барон Лемар. Знаете, который советник не где иначе как в Кирмане. А ведь именно на счет этого государства мы к вам приходили. Но что вы тогда нам сказали? "Понятия не имею, никогда не слышал".
– Впредь я бы… – с достоинством начал было Тирон, но его тут же перебили: – Впредь я советовал бы вам думать, прежде чем отвечать, – Баалар неуловимо плавным и в то же время стремительным движением пересек комнату и застыл прямо напротив короля.
– Нас не интересует Дамиран в целом и ваше королевство в частности, – продолжал он, – поэтому я предлагаю мирный путь. Вы правдиво отвечаете на наши вопросы, ничего не скрываете и уж тем более не покрываете барона Лемара и тогда у вас не будет никаких лишних забот. В противном случае вместе с Кирманом благополучно почат и ваши земли. Мы поняли друг друга?
Баалар смотрел на него неотрывно и Тирон не стал меряться с ним взглядом. Угрозы были весьма реальными и если вспомнить туманные намеки барона – картина складывается весьма нелицеприятная. Он кивнул в ответ и гостеприимно повел рукой, как бы говоря "Мой дом – ваш дом". По губам высшего скользнула тонкая улыбка, он чуть склонил голову и от его острого взгляда Тирону сразу стало душно. Он потянул тугой ворот, давая воздуху хлынуть в легкие.
– По правде говоря я был бы не прочь помочь вам избавиться от барона, – доверительно поделился он. – Так что можете считать, что я в вашем распоряжении.
– Вы уже второй, кто высказывает это пожелание, – с легким удивлением отметил Баалар. – Что ж он вам всем дорогу перешел?
– Опасный человек, – высказался король. – Я от таких избавляюсь сразу, иначе нельзя.
– На будущее – барон не человек, а что касается остального – да избавляйтесь вы от кого угодно на своих землях, в своем мире, это меня не волнует, но не лезьте туда, куда не стоит. Не поздоровится. Поверьте, это дружеское предупреждение.
– Хорошо, но прежде я хотел бы выдвинуть кой-какие условия. Уверяю, они вас не затруднят.
