По всем правилам, противникам следовало остановиться, и начать активные действия только с восходом солнца, слишком велика была цена поражения, в случае допущения ошибки. Но Легат приготовил свою армию к сражению уже сейчас, он достаточно хорошо узнал своего врага, и решил подстраховаться, что бы не совершить тех же ошибок, что и его генералы.
Маг Сим уже доказал, что его видение ведения войны несколько отличаются от классических, и самым неприятным было то, что его методы были эффективны.
Армия медленно принимала боевое построение: сперва шли тролли, вооруженные тяжелыми секирами и мечами, закованные в железные доспехи с массивными щитами, затем орки, они имели более легкое вооружение, вместо доспехов носили кольчуги, последними шли смешанные войска орков и гоблинов, вооруженные чем попало. На флангах разместились лучники, в связи с тем, что сражение начнется ночью, всех магов согнали в тыл армии, где они будут дожидаться расцвета, а заодно не будут мешаться под ногами обычных воинов. Боевую технику, а представлялась она катапультами и несколькими передвижными башнями, разместили неподалеку от лучников.
Построение противника несколько отличалось, в основном из-за того, что в армии Сима было множество представителей разных рас.
Первую линию составляли железные коробы на колесах, на верхних площадках которых мельтишили цверги, суетящиеся вокруг коротких железных труб, и балистя, которые стояли вперемешку с коробами.
Нелепый вид самоходных творений коротышек не мог обмануть Легата, он ознакомился с докладами своих командиров, и прекрасно представлял разрушительную силу странных машин, которые ввергали в панику самых храбрых воинов, и наносили увечия даже через плотные доспехи.
Вторую линию составили тяжелые мечники, они стояли в три ряда. За их спинами расположилась легкая пехота, а за ними стояли катапульты, которые в свою очередь были установлены за сплошной линией из передвижных стен. Основная масса лучников была рассредоточена на флангах, основную массу лучников составляли дроу. На левом фланге обороны застыла кавалерия, около тысячи хорошо вооруженных всадников, а на правом фланге стояли ряны воинов, на спинах которых были закреплены странные железные сосуды, от которых отходили легко изгибающиеся трубки, заканчиваящиеся еще более странными конструкциями, предназначенными скорее всего для распыления жидкости.
Но даже при том, что вражеское войско было довольно внушительным по численности, армия Легата превосходила его в несколько раз, и была вполне способна раздавить противника, если бы не драконы, которые кружились вокруг зависшего над войском Сима, летающего корабля.
К счастью, даже без магии, Легат знал способы убивать драконов, но вопреки своей воле, он начал испытывать к своему врагу некоторое уважение, все таки за столь короткий срок молодому магу удалось собрать довольно много сторонников, и не только привлечь на свою сторону драконов, но и заставить своих подчиненных создать настоящие шедевры военной техники.
"если бы он был на моей стороне, то даже Циан не посмел бы смотреть на меня свысока".
Но не смотря на внезапно проснувшиеся чувства, убить наглеца становилось еще более приятной необходимостью.
- господин, армия готова, командиры ждут ваших приказов. - доложил один из гонцов, которым предстоит передовать волю императора, а заодно служить связующим звеном между отдельными частями войска.
Кровавая луна застыла на середине небосклона, казалось она с нетерпением ждет начала кровопролития, и жаждет увидеть как будит орошена земля.
- начинайте атаку. - приказал Легат.
С самого начала построеняи войск, он пытался взглядом отыскать место, откуда за сражением будит наблюдать его противник. По логике вещей это должно было быть возвышение, вокруг которого должно находиться множество воинов, но единственный пригодный для этого холм был пуст. Тогда до императора дошло, что возможно его главный враг может расположиться на летающем корабле, но и там на первый взгляд его обнаружить не удалось. Зато был обнаружен дракон, который завис в некотором отдалении, окруженный еще тремя драконами, и на спинах каждого чудовища было видно по всаднику.
"значит этот выродок нижних миров решил следить за происходящим с высоты, что ж, похвально. Особенно с той точки зрения, что он успеет убежать, если его армия будит разгромлена".
В этот момент над полем дудущей битвы разнеслись протяжные зовы десятков боевых горнов, которым ответили более высокие голова боевых рогов армии противника. Взметнулись ввысь сотни знамен, и неуспевшие отдохнуть после дневного марша воины, двинулись в атаку.
Как только армия Легата приблизилась к противнику на расстояние полета стрелы, в воздухе разнесся страшный грохот, больше всего напоминающий гром. Над стальными коробами поднялся дым, а передние ряды тяжелых мечников, выкосило страшное оружие цвергов. Следом разрядили баллисты, и только после этого коробы начали движение вперед.
На несколько секунд армия застыла, солдаты впали в замешательство, но командиры быстро вернули их в чувства, и сражение началось.
Линия сражения растянулась широким фронтом, воины Сима сражались слаженно и умело, постоянно перегрупперовывались и наносили неожиданные удары, но их было слишком мало, и постепенно инициатива полностью переходила в руки Легата.
Прошло около часа, а драконы все еще не вступили в сражение, кроме того кавалерия отделилась от основного войска, и наблюдала за происходящим с почтительного расстояния. Воины с баллонами на спинах, тоже не вступали в бой.
Планомерное давление заставляло противника отступать, постепенно скрываясь за линией передвижных стен, где воины Сима начинали ожесточенное сопротивление. Если в открытом поле за каждого убитого врага приходилось платить двумя или тремя своими воинами, то вблизи стен потери стали составлять пять или шесть за одного.
Душа императора пела, он уже решил, что драконы попросту нарушили договор, и решили не умирать за жалкого мага, а кавалерия попросту струсила, ведь состояла она целиком из наемников людей.
Не смотря на отчаянное сопротивление, противник был обречен. Все попытки контратаковать выглядели как огония умирающего зверя, окончательная победа была вопросом времени.
Вспыхнул очередной короб, полностью пали, или отступили за стены защитники баллист, да и сама линия передвижных укреплений прогнулась дугой, грозя прорваться в любой момент.
Не смотря на явное преимущество, Легат почувствовал необъяснимую угрозу, которая с каждой секундой переростала в тревогу, и даже непонятную панику.
