Морвен взбесился. Он не хотел убивать одного из Элиты слишком быстро, позволив арбалетчикам облегчить его участь парочкой болтов.
Размышляя, генерал упустил последнюю возможность что-либо предпринять: рука волшебника засияла, и свечение насильно приковало взгляд каждого. Через мгновение в глазах генерала расползлась темнота; тяжёлые веки закрылись, ноги обмякли и он понял, что падает.
— Будь ты проклят, — успел прорычать он, и, тщетно сопротивляясь заклинанию, медленно опустился на колени, опираясь на меч, и рухнул.
На погрузившуюся в могильную тишину площадь тут же хлынул поток солдат в серо-синих доспехах. Первые ряды замерли. Следовавшие за ними, пробиваясь вперёд, застывали на месте, словно каменные изваяния.
Всюду лежали беспорядочно разбросанные тела, как живых, так и мёртвых. Никто не выстоял.
Среди серо-синих доспехов показался силуэт Александра, и, растолкав застывших солдат, воин вышел вперёд. Генри спустился, остановился рядом; через мгновение рядом с ними материализовалась Анита. Саша быстро взял себя в руки и отдал приказы.
— Кажется, Рик говорил поступать гуманно? — воскликнул он, наблюдая, как со стены снимают распятых. Где-то послышался звук лопнувшего от жара стекла. — Я хочу прирезать каждого ублюдка за то, что они сотворили!
— Мы не можем вершить самосуд, — обречённо сказала Анита, опустив васильковые глаза. — Их судьбы решит Рик.
— Выходит, человеку не нужно быть подвластным Ментору, чтобы быть чудовищем, — мрачно произнёс Генри, и двинулся к выкопанной у стены яме с искалеченными мужчинами, которых активно вытаскивали наверх. Половина Тувиамских солдат занималась ранеными, десять рядовых медиков не успевали оказывать всем помощь; большая часть людей погибла, потеряв слишком много крови. Уцелевших отправили собирать пожитки и пообещали убежище в стенах Золотого города.
Вартонские солдаты, целые и невредимые, занимали слишком много пространства; все они в скором времени кучей лежали на другом конце площади, полностью обезоруженные. Анита и Генри позаботились о солдатах первого генерала; прежде, чем они очнулись, волшебники заперли их барьером и теперь каждый, кто пытался выйти за пределы магического круга, получал сильнейшие ожоги, в худшем случае — сгорал заживо. Несколько неудачных попыток бегства и обугленные, ссохшиеся тела у тёмной черты на брусчатке, от которой в небо вздымались мелкие листочки пепла, наконец образумили вартонских солдат.
Генерала привязали к столбу. Александр стал перед ним, терпеливо ожидая, пока тот очнётся, борясь с желанием вонзить клинок ему в глотку.
Сперва он закашлялся и, сильно зажмурившись, выругался. Исполосованное шрамами лицо скривилось в ехидной гримасе.
— Вы опоздали, — прошипел Морвен, скаля зубы. Он дёрнулся, пытаясь высвободиться из тугих пут. Верёвки затрещали, но не подались; Александр снял округлый блестящий шлем, покрывавший всю его голову и лицо, и взял под бок. — Каково это — иметь силу и власть, куда большую, чем у кого-либо, и всё равно не суметь спасти свой народ? Вы жалки, при всей своей огромной мощи!
Холодное остриё упёрлось в щетинистую шею Морвена. Он откинул голову назад, сжав губы; по шее к ключицам потекла тонкая струйка крови.
— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я мог бы оставить тебе жизнь, — прорычал Саша, глядя Морвену в глаза. Тот удивился, а после, криво усмехнувшись, рассмеялся.
— Тебе, юнец, нужна причина? И это я слышу от воина Элиты после бойни в Мильфеле. После учинённой вами расправы над целым городом! Ну же, давай: покончи с этим. Мне нечего терять.
Белый меч неслышно скользнул в ножны. Ничего не ответив, Александр развернулся и, стуча стальными подошвами по брусчатке, двинулся к раненым.
* * *
Среброглазый нахмурился, когда Беата поведала ему об обстановке в Свеххе.
— Передай мои слова Аните: всех гражданских депортировать в Золотой город, Морвена в зал допроса. Вартонский Свехх захватить и очистить от разбойников, оказывающих сопротивление по возможности брать живыми. По выполнению миссии ждать дальнейших приказов.
Чародейка кивнула, закрыла глаза и погрузилась в непродолжительный транс. Рик выглянул из-за угла: двери в Мируистэль охраняли шестеро вооружённых до зубов стражников, по периметру заднего двора были разбросаны маленькие группы, не меньше полусотни мечников в общей сложности. На балконах и выступах в тени горгулий прятались лучники.
Рядом послышались шаги. Беата мгновенно бросила простое иллюзионное заклинание, и свернувший в их сторону патрульный увидел лишь пустоту на месте, где они стояли, и отправился дальше, подозрительно оборачиваясь. Когда он скрылся из виду, чародейка опустила скрещенные перед собой руки, и пелена иллюзии растаяла.
— Надеюсь, Офелия заметит всплеск энергии хотя бы через несколько минут, — Беата цыкнула. — Энергию артефакта-портала нельзя почувствовать на расстоянии, но это…
— Мы должны попасть внутрь без лишнего шума. Справишься?
— Запросто, — довольно сказала она. Маленькая ладошка коснулась холодного, шершавого камня замковой стены, и мгновением позже Рик услышал тихое шипение и почувствовал кислый запах. Покрытая чёрной жижей, она плавилась и проседала от прикосновения чародейки; через несколько минут два силуэта незаметно просочились в образовавшуюся неровную пещерку.
* * *
Анита сильно устала: после двух сотен и пятидесяти шести раненых, разом перемещённых в Золотой город её колдовством, она почувствовала, что стоит на ногах уже не так твёрдо. Слабость и опустошённость, которые она испытывала, были верным признаком того, что запас её сил вот-вот иссякнет; расстояние от Золотого города до Свехха было достаточно большим, и телепортация сперва тувиамского войска, а заем выживших, отняла немало энергии, но больше всего её ушло на барьер, сдерживающий вартонских солдат. Прежде, чем отбыть, она передала Александру и Генри приказ Среброглазого, и теперь помогала вносить раненых в лазарет.
Лиана сразу же отправилась на помощь к медикам и, не жалея сил, вытаскивала с того света одного несчастного за другим; по её просьбе Шателон выпустил Эйру, и та почти наравне с Лианой, группой целителей и медиками, работала скальпелем и иглой несмотря на то, что в её арсенале не было исцеляющих заклинаний.
Анита свою задачу выполнила. На возвращение в Свехх у неё навряд ли хватит сил; посидев на лавке у лазарета, она побрела к Белому замку.
В круглом зале собраний не было ни души. Лирсул слабо мерцал в темноте, отбрасывая на светлые стены фиолетовые блики. Анита обошла дугообразный стол и остановилась у открытого балкона, с которого Рик любил наблюдать за городом. С высоты отлично была видна каждая улочка, сквер или парк; не заметить огромное скопление солдат под Бастионом и силуэты на его вершине было просто невозможно.
