—Столь высокопоставленным особам зазорно здороваться со своими спутниками? — ехидно поинтересовалась она.
Не зазорно. Ленайра и шла здороваться, если бы наставник из гостиницы не выскочил. И в этот момент именно он должен был представить всех. А раз не представил, значит отложил по какой-то причине до того самого разговора, который обещал.
Ну, или просто не подумал, что скорее всего… если опять-таки верить Ерышу. Потрясающе. И она оказалась зазнавшейся высокомерной аристократочкой, которая воротит нос от будущих спутников.
Легкий поклон.
—Ленайра Геррая.
Девушка даже слегка споткнулась, кажется, не ожидала такого ответа. Видно, полагала, что Ленайра сейчас должна обидеться, устроить истерику, что мол как ты разговариваешь, что себе позволяешь… Если так, даже интересно, с кем ей из аристократов общаться приходилось? Уж точно не с имперской знатью, те такого себе не позволят.
Ленайра продолжала выжидательно смотреть на спутницу. Она представилась, теперь ее очередь, но, похоже, девушка об этом позабыла. Только что-то буркнула в ответ. Ожидаемо. Добавить холода во взгляд, выпрямиться и пройти вперед, вроде не быстро, но так, что все обратили внимание. Замерли на миг. Девушка слегка попятилась под небрежным ледяным взглядом, посторонилась, пропуская, тут же сообразила, что уступила напору. Растерялась, но поздно. Ленайра уже прошла вперед, оттеснив даже командира, что ему явно не понравилось, но выступать не стал.
В комнате Ленайра уже наглеть не стала и заняла самое дальнее кресло в углу. Влетевший следом командир группы явно настроился устроить скандал и отстоять свое право сидеть рядом с наставником, растерянно замер, когда не нашел Ленайру на ожидаемом месте. Ему потребовалась секунда, чтобы отыскать ее… застыть под внимательным взглядом, машинально отвести взгляд. И, садясь на стул, он подвинул его так, что бы видеть Ленайру, а остальные уже повторили за командиром… и осознали, что в результате Ленайра, изначально занявшее самое дальнее, самое неудачное место, вдруг оказалась в центре их группы. Даже наставник оказался слегка в стороне. Ленайра же сидела, словно все правильно и так и должно быть. Куда бы принцесса ни села – это место и будет центром зала.
—Я об этом еще пожалею, — мысленно вздохнула Ленайра, разглядывая всех словно королева подданных.
Но и не ответить нельзя – иначе житья не дадут. Если не дураки, а дураки не доучились бы на боевом факультете до конца, то сообразят, что лучше придерживаться если и не дружеских отношений, то нейтралитета, чем устраивать никому не нужную вражду. Должны же они понять, что она тут временно, ни на что в их группе не претендует и после задания уедет к себе и больше с ними может не встретиться до конца жизни.
—Прошу, — приглашающе кивнула Ленайра наставнику, который слегка замялся, когда обнаружил, что внимание всех сосредоточено далеко не на нем. — Полагаю, лучше будет сначала всем представиться. Как-то мы упустили этот момент при встрече.
—Ах, да, точно, — Руорен словно и не заметил возникшей неловкости.
—Эй, подождите! — не выдержал командир. — Почему это она тут распоряжается? Послушай, ты…
Неизвестно, что хотел сейчас сказать Торвальд, поскольку как раз в этот момент Ленайра примиряюще помахала рукой.
—Конечно, прошу прощения, что вылезла вперед, просто я еще не знаю ваших имен, в отличие от вас, — быстрый взгляд в сторону единственной девушки в группе. Та намек поняла, покраснела и тут же разозлилась, но высказываться не рискнула. — Потому решила поскорее познакомиться. Нам ведь еще вместе путешествовать. Извините. — Ленайра приглашающе протянула руку в сторону Торвальда ладонью вверх. — Прошу.
—Что? — растерялся он.
—Ну, я невольно высказалась раньше вас, вы же командир группы?
—А… да… — Ожидая споров с желанием отстоять свою позицию, Торвальд совершенно не был готов, что с ним не только не будут вступать в конфронтацию, но даже сдадут уже завоеванную позицию, и растерялся.
—Мы же хотели познакомиться, — подсказала Ленайра.
—А, да. Итак, давайте представимся. Я – командир этой группы Ферн Торвальд – один из лучших в выпуске этого года! — добавил он, в общем-то, без нужды.
—Артор… Старх, — меланхолично отозвался здоровяк, бросив косой взгляд в сторону командира. Правда, он тут же снова сделал вид, что дремлет на стуле, хотя Ленайра видела, что он внимательно слушает. А этот здоровяк с топором не так прост, как можно подумать.
—Дирия Карон, — буркнула девушка, отворачиваясь. Ничего больше она добавлять явно не собиралась.
—Я? — четвертый словно удивился, что очередь до него дошла так быстро. Неуверенно покосился на командира, но тот молча буравил взглядом невозмутимую Ленайру, и на своего приятеля или, точнее, прихлебателя, не обращал никакого внимания. — Я… это… Ульям Гектор.
—Что, уже моя очередь? — раздался от двери чей-то веселый голос.
Ленайра повернулась. Там, у самой двери, на стуле сидел пятый член группы Торвальда. Когда он успел появиться? Девушка нахмурилась, разглядывая гостя. Первое, что приходило на ум, глядя на него – незаметный. Он был настолько обычным и невзрачным, что взгляд так и норовил скользнуть дальше. Девушка усилием воли удержала внимание. Присмотрелась, стараясь действовать незаметно, слегка вытащила кинжал-концентратор, на котором на мгновение вспыхнули руны. Вот оно что?
—Позвольте представиться – Терий Каскон. Как уже догадалась наша гостья, я в нашем отряде выполняю роль разведчика. И да – эти чары наш семейный секрет, потому вы вряд ли их сумеете узнать, леди.
—Ничего, суть я уже уловила, — спокойно отозвалась Ленайра, чем заслужила уважительный взгляд этого странного человека.
—О. Не теряете спокойствия в любой ситуации? И даже если что идет не так, не показываете вида? Хорошо вас тренируют на вершине… — Он многозначительно поднял глаза к потолку. — Наверное, такое умение сохранять маску на лице очень важно для выживания там.
—Личный опыт?
—О, вы не можете меня помнить, леди…
—Каскон… вы правы, я не помню такой фамилии.
—…потому что никогда о ней не слышали.
—И это возможно, — так же невозмутимо отозвалась Ленайра. В конце концов, в такие игры можно играть и вдвоем.
—О… будет интересно. — Терий отсалютовал девушке, поднялся и вышел.
—Наконец-то убрался, — буркнул Торвальд. — Его тупые шуточки достали всех.
—Теперь моя очередь, верно? — поднялась Ленайра и чуть склонила голову. — Ленайра Геррая – наследник Древнего Рода, богата, знаю, чего хочу, к вам присоединена временно и ни на что не претендую. Надеюсь, конфликтов не будет – со мной это не сложно. Думаю, в интересах всех не устраивать сцен, аналогичных сегодняшних.
