– И еще! – громыхнул он молчаливому мрачному сыну. – Выкинь из головы эту свою дурь под названием «Зарунская рукопись»!!! Не смей позорить меня этим! Будешь продолжать в таком же духе, я отрекусь от тебя! Ты меня слышал?!
Лахрет дрогнул в плечах и поднял на отца оскорбленные глаза. Но лицо выражало упрямую решительность. Он не намерен был отступать, я это знала. А тут еще этот Ханам добавил дров:
– Послушай, Лахрет, совета давнего знакомого. Оставь ты эту идею с правами на поле. Тирет это так не оставит. Он предпримет весьма решительные шаги, чтобы этого не допустить. Смотри, как бы не пострадала девочка, которую ты втянул в эту игру, - он сочувствующе покачал головой.
В этот раз я увидела во взгляде Лахрета другое – чувство вины, смешанное с сомнениями. Неужели он в этот миг думает обо мне и о том, стоит ли все это меня? А если я действительно могу пострадать? Он тряхнул головой, словно прогоняя плохие мысли, выпрямил плечи и ответил:
– Я не думаю, что это вас касается каким-то боком. Лана – моя проблема и я не буду впутывать ее в это.
– Ты ее уже впутал, Лахрет! – бросил отец. – Она уже встала на твою сторону, даже если ты ее об этом не просил! Если она выбрала тебя, то она пойдет за тобой и свою королеву потащит с собой. Будь умнее. Пожалей ее. Не впутывай, мала ведь да неразумна. Куда ей тягаться с Марой! – Барет даже сочувствующее выражение лица состроил.
В голове мелькнула мысль, что мог бы подумать сейчас Лахрет. Что он один в этой борьбе и не на кого опереться. Но как же? Нет! Конечно же, есть те, кто его поддерживает! Есть его друг, Наран, его Лирит, я, Зунг! Он не должен это забывать! С этими думами я решительно поднялась на ряды и подошла к Лахрету, надев на себя маску радушия:
– Лахрет! Ты здесь! А я все жду тебя в холле! – я взяла его за руку.
Он вяло улыбнулся мне, но в его глазах я увидела неподдельное облегчение. Он точно не знал, как прекратить этот «теплый» разговор.
– Прости, я задержался.
– Приветствую, - угрюмо пробасил господин Барет Ноа.
– Очень приятно познакомится, господин Барет. Я вас еще никогда не встречала. А так хотелось увидеть отца того, кого я выбрала в спутники жизни! – я попыталась нарисовать радость на лице.
Видимо, получилось хило и не убедительно. Барет не поверил. Поджав губы, он коротко кивнул, буркнул что-то вроде «Прошу прощения, мне надо идти!», развернулся и ушел. Ханам довольно скоро тоже раскланялся, и мы остались в зале одни.
Лахрет отвел взгляд в сторону, и негромко спросил:
– Слышала все?
– Ты о чем?
– Уверен, любопытство тебе не позволило подойти сразу. И Забаву, наверняка, как всегда привлекла к этому.
– Ну и что?! – я вскинула упрямо подбородок. – Я не должна была это знать?
Он покачал головой и как-то облегченно вздохнул.
– Что ты сразу все в штыки воспринимаешь? – он повернулся ко мне и бережно поправил непослушную прядь на моем лице. – Просто хочу знать, что ты уже знаешь.
– Последние две минуты вашего разговора.
– Ммм… - он опустил взгляд на пол и устало выдохнул. Через минуту раздумий, которые я не посмела нарушить, он заговорил: - Зачем ты вмешалась?
– Ты о чем?! – вскинулась удивленно я. – Ты о Защитном поле? Или то, что я сейчас подошла?
– О Защитном поле. Я не просил ведь тебя об этом.
– Да, не просил. Но разве не мой голос был решающим в принятии разрешения на его обсуждение? А на что ты надеялся, когда вносил это предложение? Ты думал, я не встану на твою сторону?
– Я думал, ты будешь осторожно сидеть и молчать, - он строго покосился на меня.
– Когда тебя унижают?
– Меня не унижали.
– Да ладно!
– Ланочка, раз ты слышала, что мне говорил Ханам, то должна понять, что это опасная игра. Ты можешь пострадать. И Забава не сможет тебя защитить. Поверь мне.
– Неужели ты на самом деле боишься Тирета и Мару?
– Дело не в страхе, милая моя… - он нежно коснулся пальцами моего лица. – Я знаю, на что реально способен Тирет. Поверь, не понаслышке. Работа у меня такая. И Мара ему под стать. Хищница она. И отец был прав, когда сказал, что ты не сможешь тягаться с Марой. Она опытней и умней тебя во много раз, - он нежно гладил мои волосы.
– Тогда зачем ты заговорил о передаче прав на Защитное поле сегодня? Мог бы подождать, когда станешь лортом. И не было бы этого концерта сегодня.
– Сроки поджимают.
– Какие сроки?
Он вдохнул и выдохнул.
– Сложно объяснить в двух словах.
Я насупилась и вырвала руку из его руки.
– Почему вы все считаете меня такой глупой? Неужели ты думаешь, что мне сложно понять, что ты хочешь Тирета сбросить с трона, потому что он делает что-то нехорошее?!
– Не в этом дело! – голос Лахрета прозвучал строго, от чего даже дернулась. – Я. Не. Хочу. Тебя. В. Это. Впутывать.
– Зато я хочу! – вспыхнула я. – Как ты не можешь меня понять! Я хочу быть на твоей стороне! Ты позвал меня! И я пошла за тобой! – почему-то слезы обиды брызнули из глаз. – Я выбрала тебя! Я поверила тебе! Слышишь, Лахрет? И Зарунскую рукопись мы обязательно найдем!
Он слушал меня, нахмурив брови. Я, поджав обиженно губы, резко развернулась и пошла прочь.
– Ты куда?
– К Забаве!
Он догнал меня и остановил. Развернул и прижал к себе.
– Я хочу, Ланочка, чтобы ты знала и верила мне дальше. Ты даже не представляешь, какая ты уникальная. Поэтому, я боюсь тебя вмешивать во все, чем я раньше жил и к чему стремился. Но ты права, мне нужна твоя помощь, я не справлюсь без нее, - проговорил он в запале.
Я тихо всхлипнула и покорно прижалась к нему.
– Почему я уникальная? Чем?
– Мне Наран говорил, что ты сидела на его Натоне. Это так? – он отодвинул меня и заглянул в лицо.
– Да.
– В этом твоя уникальность. Ты можешь сесть на любую ниясыть.
– И что тут такого? – я опустила голову так, что смотрела на собеседника из-под лба подозрительными глазами.
– В том, звездочка моя, что это очень особенный, редкий дар. Такое в истории Иридании было всего несколько раз. Это были женщины. Шиасу. Их называли… заметь их, а не их ниясытей… Королевами ниясытей, - и чем дальше, тем больше горели его глаза. - Пойми, никто не может сесть на чужую ниясыть. Наездники летают ТОЛЬКО на своих ниясытях. Именно поэтому, это уникальный дар.
– Но я сидела только на Натоне!
– Я спросил у Лирита, не возьмет ли он тебя без меня?
– И что он ответил?
– Возьмет. И мало того, понесет туда, куда ты ему прикажешь без каких-либо вопросов.
– А как же ты?
– Он останется навсегда моим нуром, но если ты позовешь, он откликнется. Ты не думай, что ниясыти слишком привязаны к своим наездникам. Да, меж ними есть невероятно крепкая связь, но ниясыти не зависят он людей настолько, что не в силах отказаться от связи с ними. Они наши партнеры, а не зависимые придатки. Были редкие случаи, когда после долгого времени совместных полетов, нуры и ниры оставляли своих наездников. Не спрашивай, почему. Не знаю. История это умалчивает. Но такое было. И бывало такое, что человек умирал, а ниясыть выбирала себе другого человека в наездники. Они сами решают, кого брать на спину, а кого нет. Мир ниясытей, как и их возможности, до сих пор остаются нераскрытыми. Это тебе говорю я – человек, изучающий биологию ниясытей всю свою жизнь. К разгадке тайны привязанности ниясытей к тем или иным личностям я так и не нашел. Как и то, почему они ценят в людях не их таланты и возможности, а их качества, такие как способность любить, понимать, сочувствовать. Это для меня загадка, - Лахрет пожал плечами.
