— Ты не из Сеймуров, — объяснил незнакомец, не отрывая от лица рукавов.
— Оу… Но меня ждут мои друзья и… открой дверь и я уйду… Пожалуйста!
— Нет, я тебя просто так не отпущу, — нервно хихикнул похититель. — Но все равно приглашаю. Если пирожков не хочешь, тогда расскажу о некоторых Сеймурах… Я все знаю, совсем все! А ты ведь ищешь мага, так? А я знаю, что с магом, хе-хе!
— Да… А ты кто такой вообще? — понимаю, что это мне и надо было спросить с самого начала.
— Ммм… Давай ты будешь называть меня Леопольдом? Хотя это мое ненастоящее имя, но для начала сойдет… хе-хе…
— Пока ты мне не объяснишь, зачем ты на меня напал и чего от меня хочешь, я с места не двинусь!
— Ах, какая жалость… — в притворном сожалении вздохнул странный тип, снова мерзко захихикав. — Ты вынуждаешь меня на крайние меры.
— Не приближайся! — швыряю в него сгусток огня.
Но как только пламя коснулось одежды незнакомца, тут же погасло. Тем временем противник продолжал приближаться ко мне.
— Уйди от меня! Дейк!!!
— Да ничего я тебе не сделаю, прекрати орать! — примирительно поднял одну руку этот чокнутый, прежде чем схватить меня своими холодными когтистыми лапами.
— А ну отпусти! — кричу, вырываясь. — А не то!..
— Да умолкни ты! — вздохнул псих, без особых усилий закидывая меня к себе на плечо, как охотник пойманную дичь.
— Дейк тебя найдет и голову тебе открутит!!! — обещаю, изо всех сил дубася похитителя по спине и стараясь заехать ногами по лицу.
На это он ответил тем, что просто встряхнул меня, зажал ноги и… с чувством хлопнул по заднице.
— Твоим друзьям сейчас не до тебя, мои слуги уже сообщили им, что с тобой все в порядке. И со мной ты правда в безопасности, — невозмутимо ответил не пойми кто, направляясь вглубь коридора. Мой светящийся шарик летел за нами, потому я могла видеть, куда меня несут.
— Какого черта? Куда ты меня тащишь!? — продолжаю допрос, уже не пытаясь вырваться. Поскольку физической силой я его не одолею, остается повторять пока безуспешные попытки поджечь одежду похитителя.
— К себе домой, — невозмутимо ответил он, вновь встряхивая меня. — Эй, хватит поджигать! Это моя единственная одежда!
— Зачем ты несешь меня к себе?
— Чтобы съесть, конечно… хе-хе-хе!..
— Может, прекратишь эти дурацкие шутки? Объясни толком, что происходит!
— Я тебя накормлю, спать уложу и сказку на ночь расскажуууу!.. — нараспев произнес назвавшийся Леопольдом, начиная пританцовывать и покачиваться. От этого я чуть не свалилась с его плеча, за что веселый танцор получил сильный удар по лопатке.
— Гррр!
— Что тебе еще не нравится? На руках поношу, кушать приготовлю, кровать уже готова…
— Или ты мне все объясняешь, или я пущу в ход свое тайное оружие!
— Это какое?… — захихикал он.
— Считаю до трех!
— Раз!..
— Издеваешься!?
— Да, — противно хихикнул похититель. — Ведьма, я же сказал, что не желаю тебе зла. Что с тобой такое?
— Ты обещал выцарапать мне глаза! К тому же, доброжелатели не живут в склепах и не похищают одиноких путниц!
— Я просто хочу поговорить…
Мы зашли в тупик, Леопольд нажал на очередной камень в стене, и открылась тайная дверь. Лестница, к которой она вела, шла наверх. Поднявшись по ней, мы попали в очередной старый коридор… На этот раз на нашем пути встретилось столько поворотов и тайных дверей, что складывалось впечатление, будто я в лабиринте.
Похититель время от времени начинал что-то напевать себе под нос и слегка покачиваться, как будто танцуя. Смысл этих действий остался для меня непонятным и я окончательно убедилась, что попала в руки к ненормальному.
— А почему нельзя было поговорить с моими спутниками? — продолжаю разговор, заскучав. Мы шли уже достаточно долго и по однообразным коридорам, которые уже начали казаться мне бесконечными. — Почему всегда я? Почему вся нечисть нападает именно на меня, когда рядом дофига жертв побольше и помясистее? Тот же Дейк — мечта, а не ужин! Но все вечно хватают меня, худосочную, костлявую и с дымком! Не раскроешь ли ты мне секрет ваших извращенных вкусов, мистер Нечисть?
— Ну… я искал кого-то одинокого, а худосочность не рассматривал, — опять противно захихикал похититель. — Я выбрал тебя, потому что ты честнее остальных и тебе можно знать кое-что… А им нельзя. Я следил за вами, потому точно знаю.
— Как ты умудрялся следить за нами в поместье? Мы бы тебя заметили, да и наверняка нас бы предупредили Сеймуры. Хотя… — мне сразу вспомнились слова графини о том, что привидение это не главная проблема… Не этот ли псих является настоящей угрозой?
— Обо мне никто здесь не знает… Я… мммм… неофициальный житель поместья, — сообщил похититель. — Неофициальный… неофициальный… прекрасное слово, никогда его не говорил!.. Неофициальный…
— Кто же ты такой?…
Вместо ответа псих начал напевать высоким жалобным голосом и пританцовывать. Пение отдавалось по пустым коридорам грустным свистящим эхом. Казалось, что песенка звучит ото всюду, и поет ее не один человек, а хор привидений, звуки чьих голосов рассыпаются в воздухе, ударившись о каменный стены, точно хрусталь.
Странный похититель пел ту же самую мелодию, какую и раньше, только чуть громче. На этот раз я слышала слова странной песенки… Но лучше бы не слышала. От них мне стало еще более жутко.
Тень и шорох, призрак и мираж…
Урод и заморыш в каменных стенах.
Крыса в подземелье, пленник темноты,
Я дитя легенда о преданной любви.
Привратник коридоров и потайных ходов,
Любимец ненавистный, похуже пауков…
Псих продолжал распевать эту жуткую песенку снова и снова, покачиваясь из стороны в сторону, как будто танцуя. С каждым новым повторением я понимала, что влипла, как никогда еще, наверное.
Когда сумасшедший вел себя достаточно адекватно, я не особо боялась, но теперь… В голове рисовались страшные картины того, что может сделать с жертвой псих, живущий в тоннелях склепа.
— …Эту песенку сочинило про меня местное привидение, — вдруг объяснил сумасшедший. — Когда оно ее пело и эти чудесные слова отдавались хрустальным эхом по коридорам… ах, это было так прекрасно!
— Ты говоришь о… Дороти? — понимаю.
— Да, именно о ней!
— Ты тоже привидение, усилившее себя с помощью ритуалов?
— Хотел бы я быть привидением… но это не так. Я живой…
— И кто ты тогда такой?
— Я спел тебе это десять раз, пока шел! — неожиданно возмутился он.
