И все это Ее Новоиспеченное Величество изрекла с этим самым подобием улыбки на губах.
— Да, блондочка, я все понял, — заверил я.
— И перестань, пожалуйста, меня блондой называть… Хотя бы при посторонних этого не делай.
— Так точно Ваше величество! — рявкнул я, встав по стойке смирно. Но надолго меня не хватило, я плюхнулся в кресло, ухватил из вазы сливу и напомнил, — кто-то грозился сделать меня советником.
— Разве что советником по огромным глупостям и мелким пакостям. Если не хочешь болтаться по дворцу без дела, могу предложить тебе должность младшего придворного мага.
— Я подумаю, — серьезно пообещал я.
Кажется, Ханна такого ответа не ожидала. Ладно, не буду ее пугать. Я ехидно ухмыльнулся и добавил:
— Если жалование меня устроит.
Ханна открыла было рот, наверняка собираясь сказать что-нибудь не очень приятное, но ее перебило громкое мяуканье. Я хихикнул. Очень забавно получилось — Ханна открывает рот, и тут раздается этот мяв.
— Блондочка, ты что-то сказала? — заботливо спросил я.
Принцесса… то есть королева, грозно нахмурилась и обратилась к Ларрену:
— Взгляни, пожалуйста, что там.
Ларрен исполнил просьбу, выглянул за дверь и повел себя, на мой взгляд, довольно-таки странно. Внезапно бухнулся на колени, подхватил с пола требовательно орущего черного котенка, прижал к себе, встал и растерянно повернулся к нам.
— Что? — спросила Ханна.
— Котенок.
— Все и так видят, что это котенок, — вмешался я и шагнул к нему, — давай сюда, отнесу к Василисе. Наверно, он заблудился.
Когда я протянул руки, котенок зашипел, а Ларрен отступил на шаг, явно демонстрируя нежелание отдавать зверюшку.
— Типа любитель кошек? — состроив дурацкую мину, умилился я. — Так ты не по адресу, тебе на звериный рынок за питомцем нужно. Этот котенок — магическое животное. Он не про твою честь.
— И без тебя знаю, что я слабый маг! — огрызнулся Ларрен, прижимая котенка к груди, — но этот кот мой!
— Да может быть, это кошка! — из чистого упрямства возразил я, хоть и помнил, что непристроенными из отпрысков Василия остались черный и белый мальчики и одна белая девочка. Именно черный мальчик сейчас находился в руках Ларрена.
— Кот, — уверенно сказал Ларрен.
— Ты когда ему под хвост успел заглянуть, извращенец реактивный? — воскликнул я, разыгрывая крайнее удивление. И, вспомнив вредную Кошку Шеоннеля, насмешливо посоветовал, — ты еще соври, что он сам сказал тебе, что его зовут Кот.
— Сказал, — Ларрен бросил на меня задумчивый взгляд, — если это не твои волшебные шуточки, то он, действительно, это сказал, когда я взял его на руки.
Это как это? Разве так бывает? Магическое животное с отличной родословной и высокоразвитой интуицией не может ошибиться и выбрать себе такого посредственного мага, как Ларрен! Но по всему выходит, что вот, все-таки выбрал этот котенок именно Ларрена. Будь иначе, не сидел бы он с такой довольной мордой на руках у этого полумага.
Огрызаться я продолжил уже от удивления, а не по делу.
— Кажется, это ты тут расшутился! Отец не позволит, чтобы котенок его Василия достался непонятно кому! Ты сам собственность, а туда же — зверюшку завести решил!
— Лин, хватит! — не выдержала Саффа.
— Ваше величество, не позволите ли Вы мне отлучиться на какое-то время? — обратился Ларрен к Ханне.
— Зачем? — поинтересовалась она.
— Хочу дать по морде своему родственнику, но не хотелось бы делать это в Вашем кабинете.
— Что? Ты мне по морде? Ты что это себе возомнил? И в родственники ко мне не надо набиваться!
— Не имею надобности набиваться к Вам в родственники, Лин Эрраде. Это была всего лишь констатация факта, поскольку Ваш отец по собственной инициативе признал меня, хотя я его об этом не просил. Ваше величество, позвольте…
— Хватит! — рявкнула Иоханна, — никто никому морду бить не будет! Что вы, в самом деле, как дети? Ларрен, этот котенок, действительно, с тобой разговаривает?
— Да, Ваше Величество, — с плохо скрываемым восторгом отвечал этот ненапрашивающийся родственник, поглаживая довольно мурчащего котенка.
— Отлично. Поздравляю тебя с приобретением магического животного, — подвела итог Ханна. — Лин, у тебя наверняка найдутся другие дела в другом месте.
— Почему это?
— Потому, что ты мешаешь мне работать! Саффа, если не желаешь отдыхать, оставайся. Андизар, на остаток дня даю тебе выходной. Не протестуй! Ты когда в последний раз с сыном общался? Вот так-то. Иди. До завтра. Лин, ты еще здесь?
Так, кажется, королева наша разбушевалась. Вон так раскомандовалась.
— Ладно, пойду, Кардагола поищу, — решил я.
— Отец собирал совещание. В том числе и Кардагола звал, — подсказала Ханна. — Не знаю, успели ли они закончить.
— Если не успели, я им помогу, — весело пообещал я и покинул кабинет по-человечески, через дверь.
Иоханна
Известие о том, что отец не собирается возвращаться на престол, меня порадовало. Ну да, не смогла я изобразить на лице мировую скорбь, тем более, что он и сам догадался о том, что хочет его неблагодарная дочурка.
Не ожидала, что мне так понравится то, чем пришлось заниматься, но впервые за последнее время ощущаю себя на своем месте. И дело вовсе не в моем стремлении к власти, просто это то, чему я долго училась. То, что, кажется, у меня получается.
— Саф, — говорю, — ты бы шла куда-нибудь. Ты меня отвлекаешь.
— А я-то чем? — удивляется волшебница, — я же вообще молчу.
— Вот иди и молчи где-нибудь в другом месте.
Саффа, оскорбленно фыркнув, удаляется. Как хорошо! Сейчас я могу спокойно заняться кое-чем действительно важным. Лина, Ларрена и Андизара я прогнала под предлогом, что у меня много работы. И в тот момент я, действительно, намеревалась потрудиться на благо государства, только вот настроение рабочее куда-то делось. Настроение делось, а Саффа сидит. Сидела.
Облегченно выдыхаю. Да, я банальна и предсказуема, но я хочу к Киру. Он вернулся какой-то странный. Понимаю, пришлось ему нелегко, но это не повод меня избегать. А то ерунда какая-то получается. Я к нему — он от меня. Я ему — мол, хочу тебя. А он мне — какое небо голубое. Пора разобраться.
Кира в его комнатах нет.
— Он у Юсара, — поясняет какой-то отловленный мною слуга.
Бегу в госпиталь. Для особых клиентов у Юсара есть отдельный кабинет. Влетаю туда, и успеваю заметить озадаченного целителя и Кира, испуганно прикрывающего грудь рубашкой.
— Ханна, выйди отсюда! — нервно выкрикивает мой без пяти минут жених. Но я уже вижу подсыхающие раны на его плечах.
