Глава одиннадцатая
Волга задумчиво рассматривал горизонт. Второй день что-то происходило, но он никак не мог сообразить, что. Мертвый лес будто туманился, сквозь гущу голых деревьев проступали зеленые луга, и если прислушаться, удавалось уловить тихий звон чистых струй воды, разбивающихся о ровную зеркальную гладь.
Он оглянулся вокруг – здесь на милю не было даже ручья, не говоря уже о реке или того больше – водопаде. Конечно, это могли быть выходки Тьмы, но что самое интересное, такое происходило не только здесь, но и по всей мертвой границе мира.
Из-за спины повеяло холодом магии и рядом с его тенью легла чужая.
– Гадаешь? – спросил хриплый голос. – Валишь все на Тьму? Это зря. Не у каждой беды темное происхождение, иные возникают сами по себе.
– Но ты тоже видишь это, Ворон? – взволнованно произнес Волга. – Если знаешь, объясни.
– Роун воссоединяется, – коротко ответил прорицатель.
– Не может быть, – пробормотал витязь, вновь устремляя взгляд вдаль. – Это исключено. Роун и так един, пусть даже люди не видят друг друга. Здесь нечему соединяться.
– Теперь будут видеть, – безразлично отозвался тот. – Порядок нарушен, хрупкая защита повреждена, и на ее восстановление уйдут века, причем еще нужно знать, как восстанавливать. А ведь это ты виноват, – вдруг веско уронил он, искоса глянув на Волгу.
– Я?! – ошарашено воззрился витязь. – Да что ты мелешь?!
– Я тебе не мельница, чтоб молоть, – раздраженно насупился маг. – Воинов кто туда послал? Ты или я?
– При чем здесь…- начал Волга.
– При том, – оборвал его старик. – На них печать Тьмы, это люди, предназначенные для смерти, они обязаны были умереть, но явился ты, герой на белом коне, – он бросил ехидный взгляд в сторону витязя, – спас да еще в придачу ко всему отправил в чистое место. А Тьма что? Она живучая, вот и просачивается обратно, разрушая преграду. Понял теперь?
– Но я же не знал…- посерел лицом колдун. – Просто не давал Убийце войти в полную силу.
– "Просто", – передразнил его прорицатель. – Все-то у вас… А как своих от прошлого отдирали, напомнить? Небось не жалели, людей сметали, словно мусор, и протесты Тьмы, все до одного, игнорировали. А теперь, когда она делает то же самое, вдруг всполошились.
– Они растили угрозу Роуну, – с ненавистью выдохнул Волга.
– А вы, значит, нет, – насмешливо фыркнул маг. – Но даже если так, что с того? Почему вам можно, а им нельзя?
– Да потому, что они…- набрал в грудь побольше воздуха витязь.
– …Тьма, – ответил за него Ворон. – Самому-то не приелась вечная отговорка? Столько усилий да понапрасну. Одного из твоих подопечных смерть и там нашла, – значительно прибавил он, – а скоро и второго настигнет.
– Ты это про что? – подозрительно спросил Волга.
– Про воинов твоих. Пришибли одного, если еще не понял. Как бы не прятал, а все к тому же и свелось. Не чувствуешь? Сила уже движется к Убийце, а, впрочем, куда тебе, молод еще.
– Но как же так?! – Волга из серого стал белым, даже руку к сердцу приложил. Некстати мелькнула мысль, что отсюда надо срочно убираться, пока следующая новость не свалилась подобно тяжелому камню.
– Что, с сердцем плохо? – сочувственно спросил прорицатель с легким оттенком зловредности в голосе. – А с виду силен, как бык. Да-а…хилая нынче пошла молодежь.
– Какая молодежь?! – огрызнулся витязь. – Мне недавно за две сотни перевалило.
– Вот я и говорю – молодежь, – как ни в чем не бывало повторил маг. – Что с вас взять? Ни ума ни разума…
– Как это произошло? – выдохнул Волга.
– А я почем знаю, – пожал тот плечами. – Меня там не было. Видимо, случилось что-то.
– Тогда с чего взял, что убили?! – взъярился витязь.
– Ну даешь, – подивился прорицатель. – Еще и глухой в придачу. Я же сказал, Сила идет, – внятно повторил он, – тем-на-я. Понял?
– Может, не от них, – упрямо тряхнул головой тот.- Почем знаешь?
– Дурак…- скривился маг. – С тобой говорить…- Он резко отвернулся, уменьшаясь до размеров обычной птицы, и взмыл в воздух. – Дуррак, карр…
Волга проводил черную птицу растерянным взглядом, пожал плечами.
– Сам дурак, – обиженно проворчал он и притопнул ногой, рывков перенося себя в тот Роун.
Мертвый лес исчез, звон ручья стал громче, ближе, ветер подхватил витязя под руки… и со всей силы приложил об невидимую стену. Волга сполз вниз, пробороздив по ней лицом, и ошеломленно поднялся, неловко вытягивая руки вперед. Пальцы ощутили прозрачную холодноватую на ощупь поверхность, за которой по-прежнему ярко сияло солнце и чуть волновалась бесконечная зеленая гладь травы.
Волга застыл в молочном вязком тумане, в месте, о котором до этого даже не слышал. А недоступная картина мира насмехалась над ним, одновременно маня к себе и не пуская. Это было до того странно и непонятно, что колдун смешался. Он многое знал и еще больше успел повидать, но такое встречалось ему впервые.
В сердцах он ударил по преграде кулаком.
– Лучше лбом, – посоветовали сзади. – Надежней…
Волга обернулся, потерянно уставившись на немолодого человека, невесть как оказавшегося рядом. Тот слегка улыбнулся, показав белые зубы, и приветственно махнул ему рукой. Колдун не сдвинулся с места, только как-то странно посерел. Светлые глаза округлились и в них языком пламени затрепыхался ужас.
– Дырку проглядишь, – хохотнул человек. – Ну прям застыл. Я в общем-то статуи не собираю, но если ты настаиваешь… – Он сделал паузу, потом еще, посмотрел таким же растерянным взглядом, восхищенно покрутил головой. – Да-а… вот так гость. Пошли, поговорим. Видишь, какой я дружелюбный, не кусаюсь.
– Вы… кто? – наконец выговорил Волга.
– Я… человек, – передразнил тот. – Тут постоишь или все же зайдем в дом?
– Куда? – хлопнул глазами витязь.
– В дом, – повторил человек. – Как бы это попроще… пещера из бревен, понимаешь?
– Чего? – поразился колдун.
– Из бревен, – терпеливо ответил тот. – Есть лес. В лесу деревья, если их срубить – будет бревно. Понимаешь? По облику вроде не варвар, а ведешь себя… впрочем, ко мне давненько никто не заглядывал, может поистребляли там друг друга, а оставшиеся совсем дурные стали. – Он погрузился в раздумья.- Да, всякое может быть.
– Я вообще-то не человек, – с достоинством произнес Волга. – Я колдун.
– Что, колдуны перестали быть людьми? – удивился человек. – Или приравнивают себя к богам? Хотя нет, боги – это в другом мире.
– Колдуны в отличие от людей живут мудростью, с небес направляя тех, что внизу, – с ледяным спокойствием ответил он.
