- Мостик, у меня множественный контакт! Превосходящие силы Скопища! Тотальное превосходство, рекомендую отход!
Подполковник формально не был даже заместителем капитана, но по старой флотской традиции тот, кто служил судну глазами и ушами, имел право высказать своё мнение в любой ситуации. К нему прислушивались - недаром на вахту наблюдателя заступали только наиболее дельные и опытные офицеры.
- Кавен, контакт принят! Продолжать наблюдение, о любых попытках противника отклониться от заданного курса, изменить скорость перемещения, или рассредоточиться, тут же докладывать!
Капитан никогда не боялся показать подчинённым, что он к ним внимателен, за это его искренне уважали.
- Отходим полным курсом, контакт не обрывать!
- Их матка может поджарить нас с такого расстояния!
- Сейчас информация о враге важнее наших жизней, мы его первые заметили и должны узнать как можно больше! Телепортироваться мы всегда успеем, а выбросы при подготовке столь дальнего залпа за минуту до выстрела засечь можно...
Неожиданно всё, что говорил капитан, перестало долетать до Денеса. Стеклянный экран вообще-то не передавал разливающиеся в космосе ментальные возмущения. Но мощь ЭТОЙ ауры была столь велика, что он чуть не пошёл трещинами, а защитный пузырь, державший воздух вокруг космической крепости, начал содрогаться. Источник возмущений возник примерно на полпути между кораблём Мармарона и армадой Скопища прямо в пустоте космоса. Это было постоянно меняющее форму облако чёрно-зелёного пламени диаметром в несколько километров. Когда Денес слегка оправился от потрясения ментальной вибрацией и вновь связался с мостиком, старшие офицеры бастиона впервые за всё время службы услышали в голосе бескуда панику.
- Новый контакт, индивидуальная аура, уровень Великого рыцаря Круга, повторяю и подтверждаю, УРОВЕНЬ ВЕЛИКОГО РЫЦАРЯ КРУГА!!!! Судя по цвету это Анфор! Немедленно сообщите в генштаб княжества! Они нарушили соглашения....
- Спокойно, Денес, мы прорвёмся, слышишь? Сообщение уже отправлено. Сейчас мы....
Что собирался сделать капитан, так и осталось загадкой, потому что вылетевшая из облака пламени молния пробила насквозь и бастион, и его сферу, разметав корабль по всему окрестному космосу. А затем облако резко сжалось в точку, почти неразличимую на бескрайних просторах вакуума. И из этой точки в звезду Секра ударил луч того же цвета, что имели и пламя, и молния до него. Вопреки законам физики он распространился быстрее положенной потоку фотонов скорости и, достигнув газовой сферы всего за 15 секунд, разнёс её на молекулы. Лавина теплового и радиационного излучения накрыла все окружающие планеты, принося огромные разрушения, но это было уже не важно. Батарея отопления, и, по совместительству, гравитационный центр звёздной системы погиби, теперь смерть всего живого в ней была лишь вопросом времени. Сгусток зелёного пламени исчез, сделав своё дело. А армада Белёсого Скопища продолжала наступать...
***
- Чёрт!
Сегодня утром всё шло наперекосяк! Вот теперь и каша убежала, похоронив тем самым надежды о вкусном и полезном завтраке. Как ни смешно говорить, но даже почти всемогущий Библиотекарь Александр так и не смог заставить Диму научиться как следует готовить. А кроме него сейчас этим заниматься было некому. Своё обещание Илитавел сдержал - его жену отпустили целой и невредимой. Но, во-первых, она была на него в обиде за то, что он за неё не заступился. А, во-вторых, за почти год разлуки они сильно отдалились друг от друга и стали совершенно чужими людьми. Продолжать совместную жизнь не имело смысла...
Дмитрий вернулся в Санкт-Петербург, в свою квартиру, только в другом качестве. Теперь он был помощником верховного Библиотекаря Курортного района города Петербурга по связям с военными гарнизонами. Его задача состояла в том, чтобы время от времени мотаться в разные странные места улаживать отношения обычных даманов с офицерами гвардии. Работа была не обременительная и не очень содержательная, а платили (в порядке исключения ему, как живущему полностью в человеческом мире, полагалась зарплата в рублях) очень неплохо, вот только... Жизнь не спешила налаживаться. Понимание того, в чём он поучаствовал, воспоминания о том, что он видел, терзали совесть и воображение, часто накатывала беспричинная тоска. Общее ощущение неустроенности, мысли, что всё не так и жизнь не удалась, не покидали человека. И вот теперь ещё и день невезучий - всё из рук валиться, ничего толком с утра не выходит!
- Ох и никчёмный же из Александра учитель, как я погляжу! Вообще ни за чем его ученики не следят, невнимательные, безалаберные, подходи, убивай - ничего не заметят!
Обернувшись на этот ехидный голос, Михеев обнаружил, что за его столом сидит интеллигентного вида мужчина лет 50, пшенично-рыжий с проседью, с тонкими губами и лукавыми в худшем смысле этого слова глазами. Глаза эти придавали ему отталкивающий вид. Казалось, что он врёт, даже когда молчит, что он всё время замышляет что-то недоброе...
- Ты ещё кто?
- Децим Касий Сковолла. Но с учётом того, что Римская империя пала уже весьма давно, можешь называть меня Денис Константинович!
Библиотекарь захихикал. Смех у него был невероятно противный, прямо руки чесались ударить, чтобы прекратил!
-Если же тебя интересует мой ранг и должность, то я - один из верховных Библиотекарей, член совета глав фракций и планок Праха, глава системы исполнения наказаний. Моя вотчина - тюрьмы, пыточные застенки, каторжные забои.... Ну что это мы всё обо мне, да обо мне? Я ведь тебя навестить не просто так решил! Согласно приказу Императора Илитавела ты подлежишь призыву на службу в 43ю континентальную регулярную армию! Не пойми неправильно - по идее тебе об этом должен был сообщить обычный курьер. Но мне очень уж хотелось лично посмотреть на игрушку, с которой забавлялись и Илитавел, и генерал Ларёв, и Александр Петрозаводский!....
- Во-первых, шёл бы ты со своими желаниями и шуточками!! Я тебе не зверёк в зоопарке и на твой статус мне плевать.... А во-вторых - с чего это я буду служить в армии? Об этом уговора не было, я просто гражданин Империи, не военнообязанный!
- Во-первых, у Империи нет граждан - только подданные! Во-вторых, Илитавел-Перестилатель ни о чём с тобой не договаривался. Он отдаёт приказы и принимает решение, тебе нужно подчиняться, если не хочешь открыть для себя новые горизонты страданий!...
- Да с чего, в конце концов, я вам понадобился?!
- В случае больших конфликтов всех Старших и Вознёсшихся привлекают к решению проблемы.
- Так я же неблагонадёжный, у меня к вам счёты! Неужто конфликт настолько большой?
