— Ну… — задумавшись, Роан рассмеялся и в итоге кивнул. — Нет. Не видел. Однако теперь твоя очередь. Что с тобой произошло, Анриель? Во имя Горна! Видел бы ты себя со стороны!
Мне оставалось только вздохнуть.
— Ты про рога? Не напоминай, я…
— Ну для начала я про твою ауру.
— А что с ней не так? — мгновенно насторожился я. — Ты, помнится, уже говорил о том, что она выглядит слегка необычно, но…
— "Необычно", друг, она выглядела на тот момент, когда я с тобой познакомился. — сказал Роан. — А сейчас это что-то редкое и необъяснимое. Хотя… — прищурившись, менестрель бросил на меня изучающий взгляд. — Смотрится оригинально, не спорю. Даже красиво.
— Да что изменилось-то, ты можешь сказать?!
— Ну… — Роан задумался. — Те переплетения, что я раньше наблюдал по бокам от тебя, вытянулись и превратились во что-то вроде орнамента. С ярко выраженными узорами. Такими, знаешь… Смазанными, но очень яркими. И я даже у демонов такого не видел. Merrane menzo! Приятель… Я извиняюсь, но… ты уверен, что твоими родителями были обычные аффарим?
Я фыркнул.
— Нет, Роан, ими были НЕ обычные аффарим… А, Дкадд! — махнув рукой, я пояснил: — Не люблю разговаривать на эту тему, потому что мне ничего о них неизвестно. Я рос и воспитывался в Обители, так что родителей мне заменяли тамошние Наставники. Я, конечно, интересовался своим происхождением, и не раз, но ничего конкретного не услышал. И… Гм. Ты что же, всерьёз полагаешь, что я наполовину аррф, а наполовину — кто-то ещё?
— Нет. — менестрель поднял ладони перед собой. — Конечно, нет. Это было просто предположение, не переживай. Просто мне ещё не доводилось видеть подобных изменений эфирного тела, вот я и раздумываю над причинами. Так что же с тобой всё-таки произошло?
Усмехнувшись, я принялся подробно описывать историю своего путешествия через Гард. Как я оказался на четвёртой Ступени, как заметил сигналы Роана, как получил Лук и столкнулся с легионами демонов, как исследовал скалы и обнаружил дракона…
Роан меня не перебивал. Я видел, что он то и дело принимается внимательно меня рассматривать, но ни одного вопроса за время повествования не услышал.
Наконец я закончил.
— И потом я просто отыскал вот эту таверну. — сказал я. — И, собственно, всё. Единственное, что хотелось бы прояснить — как именно работает твой маяк. Не расскажешь?
Вместо ответа Роан вытянул из бокового кармашка мантии небольшой продолговатый кристалл, помещённый в металлическую оправу на длинной цепочке. Внутри кристалла пульсировал тусклый свет. Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз…
— Ничего необычного. — сказал он. — Всего лишь другой артефакт, испускающий такие сигналы, чтобы их улавливал первый. Не забывай, что я уже осматривал твой "компас" и успел немного разобраться в его устройстве.
— И всё? — узнав ответ на так долго интересовавший меня вопрос, я был немного разочарован. — Никаких мерцающих нестабильных аномалий, разломов или чего-то подобного?
— Нет. — тихо рассмеялся Роан. — К чему усложнять? Самое верное решение чаще всего наиболее простое, не так ли?
— Нет. — усмехнулся я. — Не так. Но спорить не буду.
— Это правильно. — вернул мне улыбку Роан, а затем серьёзно спросил: — Могу я увидеть тот Лук?
— Почему нет? — встав, я вытянул руку и в ней появилась рукоять, за долю секунды превратившаяся в длинный лук. Блеснула тетива, по стенам заметались отблески от светящихся самоцветов.
Роан встал и сместился вбок, едва не опрокинув кресло своим движением. Лицо его выражало странную смесь недоверия и опаски.
— Int vennmerrons laantte…
— Прости, что?
Посмотрев на меня, Роан снова перевёл внимательный взгляд на лук.
— Это — то, что отдал тебе Вараттур? Тот самый лук, который создал Владыка?
— Ну да. — кивнул я. — Другого такого же у меня нет. А…
— Я не уверен, что такую вещь мог создать какой-то там демон, Анриель. — сказал Роан. — И плевать я хотел на то, перворожденный он или нет. Это — не лук. Ну… то есть не совсем лук. Не оружие. Это нечто вроде…гм. Воплощения.
Я постарался сымитировать голос служителей Владыки и пропищал:
— Воплощения как Сила?
— Не… — запнувшись, менестрель с укором посмотрел на меня. — Не шути с тем, чего ты не понимаешь, Анриель. Это — не простой артефакт, наполненный магической энергией. Как бы тебе объяснить… Это не сосуд для силы, это и есть сама сила.
— То есть?
— То есть — это совсем не то, что может быть выковано великим демоном, какой бы силой и умениями тот ни обладал. Такое может создать кто-нибудь из Богов, — да — но… будь это так, у тебя бы не получилось его использовать.
— Я из него стрелял. — пожал плечами я. — Много. Оружие страшное, но главное в нём то, что…
— Ты говорил, что он взял тебя под контроль?
— Именно! Я как раз об этом. — сложив лук в рукоять, я выпустил её из пальцев и она почти моментально исчезла. — Сначала лук вызывал у меня приступы гнева или ярости, а потом превратил в марионетку. — улыбнувшись, я поправил капюшон и провёл пальцами по обручу. — Я же упоминал… Спасибо мышам, что это осталось в прошлом. Рога, конечно, раздражают, но без обруча всё было бы значительно хуже.
— А снять его ты не можешь? — уточнил Роан.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Пробовал не меньше сотни раз, но… Я его даже не чувствую, на самом-то деле. Как будто его и нет.
Развернув кресло, Роан задумчиво посмотрел на меня, а затем уселся.
— Странно всё это. — сказал он. — Доспехи эти твои, непонятно из чего сделанные… Лук… "Мыши"… Я даже не знаю, что вызывает у меня больше вопросов — происхождение этих мышеобразных или те возможности, которыми они обладают.
— Тоже об этом подумал, да? — спросил я. — Существа, магия которых позволяет создавать подобные артефакты… — я указал глазами на обруч. — Не стали бы служить какому-то там демону. А значит…
— Нет. — рассмеялся Роан. — Моя мысль была не об этом. Но это, кстати, тоже интересная тема и она возвращает нас к вопросу о личности этого Перворожденного…
Некоторое время мы обсуждали Лук и его создателя, а потом в дверь комнаты Роана постучали и мы услышали приглушённый деревянным препятствием голос:
— Мастер Роан! Это я, Грейн! Вы всё ещё у себя?
— Хозяин таверны. — вполголоса сказал Роан. — Интересная личность, кстати. Сейчас посмотришь…
— Я хотел спросить вас про вашего гостя и…
— Входите, Грейн! — громко сказал менестрель. — Там не заперто.
Дверь сразу же отворилась и в комнату протиснулась объёмная и немного неуклюжая фигура. Хозяин таверны был очень высок и весьма упитан, а ещё носил большую кучерявую бороду, закрывавшую ему половину лица и спускавшуюся на грудь.
— А… О! Премного! — шагнув ко мне, Грейн схватил мою руку своей медвежьей лапой и с силой потряс. — Мастер Анриель?! Дефф уверяет, что это вы — тот самый чародей, кто отправился к Семигорью на поиски древнего мага, который спасёт наш мир и цивилизацию! Это правда?
— Эм… — выслушав владельца таверны, я на секунду задумался. — Если в целом, то да — правда. Но я не…
— А-а, слава Единому! — заревел Грейн, но в следующее мгновение притих и доверительно прошептал: — Хотя я в него и не верю…
— Но это не важно! — продолжил он ещё громче, чем раньше. — Потому что меня спас Мастер Роан, а вы спасёте всех остальных! Верно?
— Сэт Грейн! Сэт Грейн!
— А? Да? Что там опять такое? — рявкнул, разворачиваясь к двери, Грейн. — Ни на минуту нельзя оставить! — посмотрев на нас, он пробасил: — Извините, Мастера. Я сейчас… — и тут же скрылся из виду, протиснувшись в дверь с удивительным для его габаритов проворством.
Пару секунд было тихо, а затем откуда-то с лестницы донеслись раскаты его рокочущего баса.
— Кто это? — спросил я, глядя на Роана.
В ответ тот пожал плечами и улыбнулся.
— Хозяин таверны. Похож на короля дворфов, не спорю. Ха! Видел бы ты, какой секирой он отбивался от демонов!
