В один из дней местоположение пропавшего храмового комплекса всё же установили, после чего Лирримир и Роан открыли портал, и мы все вместе проследовали через него на новые территории. Нашим взорам открылась величественная равнина, стиснутая между двух высоких горных хребтов, по центру которой располагались останки храмов. Стелы с барельефами, расписные плиты и стены, несколько расколотых временем массивных статуй и… арка. Малая Арка, окружённая несколькими сияющими поясами из рунных символов.
Затем последовали длительные исследования и эксперименты, а вот потом…
Потом мы провели невероятно сложный и длительный Ритуал, занявший у нас без малого одну неделю. Даже вспоминать не хочу, чего нам это стоило, но Арка, иллюзорное изображение которой появилось над горизонтом во время проведения Ритуала, почти погасла. Окаймлявшее её сияние исчезло, а сама она сделалась какой-то невзрачной и запылённой, разом утратив большую часть своего величия.
— Анриель! — подошедший ко мне Тальниир улыбнулся и помахал рукой у меня перед глазами. — Ты снова отсутствуешь?
— А! — отмахнулся я и указал в сторону Сорниуса с Лектоном. — Слушаю опасения Сора, что его заставят участвовать в Ритуале во второй раз.
Инквизитор довольно рассмеялся.
— Сорниус у нас ворчун, Анриель, ты разве забыл? А с Аркой наши дела завершены. Мастер Роан говорит, что портал деактивирован и почти закрыт. Остаточные аномалии будут проявлять себя ещё несколько дней, а потом — всё. Она захлопнется окончательно.
Я только вздохнул.
— Наконец-то…
Через три дня иллюзорная Арка превратилась в настоящую — в огромное каменное изваяние, покрытое сколами и паутиной трещин. Сияние Рун вокруг её малой копии погасло, а пронизывающий пространство эфир успокоился настолько, что сомнений больше не оставалось ни у кого — мы победили.
— Куда отправишься? — поинтересовался у меня Тальниир. — С нами?
— А куда вы хотите? — спросил я. — Обратно в Лааттон?
— Да. — инквизитор кивнул. — Мы так давно не жили в нормальном мире, что уже и забыли, как это выглядит. Хватит уже с нас путешествий. Пора домой.
Лирримир, сидевший на большом валуне справа от нас, улыбнулся.
— Что ответишь, Вездесущий? — с иронией спросил он. — Хочешь снова увидеть Обитель, в которой вырос?
— Хочу, конечно! — фыркнул я. — Но… не сейчас.
— То есть с нами ты не пойдёшь? — удивился Тальниир. — Но тогда куда? В Ринн?
Я покачал головой.
— Нет. Заглянуть туда было бы приятно, но некоторое время назад я дал одно обещание и… В общем, хотелось бы его выполнить.
— Палакс?
Я посмотрел на неслышно подошедшего менестреля.
— Да, Роан. Палакс. Полагаю, тебе он покажется интересным.
— Ну, пусть будет так. — сказал Тальниир. — Желаю тебе удачи. Надеюсь, вы заглянете к нам после того, как твоё обещание будет выполнено?
— Конечно. — утвердительно кивнув, я посмотрел на Лирримира и увидел, что тот поднялся со своего места и подошёл поближе. — Нет, Лирр! Даже не думай об этом!
— О чём? — удивился хрономант.
— О том, чтобы переместить нас в Палакс тем же способом, каким мы покинули Девенберг!
— Да я и не собирался!
Разглядывающий нас Роан захохотал.
После того, как портал в Лааттон закрылся за спиной последнего аррфа, Лирримир коротко кивнул и повернулся ко мне.
— Ну? — спросил он. — Что теперь?
— Предлагаю построить такой же портал. — сказал Роан. — Это не займёт много времени и будет весьма удобно.
— Согласен. — сказал я. — И вот какой у меня план…
конец четвёртого тома
