Я невесело усмехнулся.
— Сильно заметно?
— Очень! — хохотнул Лирримир и уселся на стул напротив меня.
— Прости мне моё хорошее настроение. — сказал он. — Но ты ещё очень молод и не можешь оценить того, что произошло, в глобальном смысле.
— Мы победили. — махнул рукой я. — Это и так понятно. Но…
— Война и смерть, друг мой, — перебил меня хрономант. — Будут извечными спутниками человеческой расы всегда. В любом мире и под любым солнцем, куда бы вы ни отправились и чего бы вы ни достигли. Понимаешь? Подумай о том, что этот мир выжил благодаря жертве, принесённой его защитниками. И скорбя о погибших, не забудь порадоваться за выживших.
— Хорошо. — согласился я. — Не забуду. А где Роан?
— О! — Лирримир усмехнулся. — Это прекрасная история. Он шляется по местным кабакам и выслушивает истории, которые рассказывают напившиеся участники недавней битвы. Представляешь?
— Но зачем?
Хрономант с улыбкой посмотрел в окно и пожал плечами.
— Ну… он же всё-таки менестрель. Собирается сочинить несколько новых песен. Плюс интересуется легендой, возникшей после того, как из Разлома появились ваши товарищи…
После этих слов я тоже улыбнулся.
— О, да! "Ангелы"… Как вспомню — то смеяться, то плакать хочется. На нас демоны напирают, везде огонь и кровь, а половина армии на коленях!
— Не страшно. — покачал головой Лирримир. — Зато подумай, к чему это привело! Я заглядывал в Храмы этого Единого — так там просто не протолкнуться. Все стоят, рассуждают о праведных мыслях и повседневной честности. Приобщаются к правильному образу жизни. Жаль, что ваши аррфы сразу же ушли обратно в Разлом. А то вышло бы любопытно…
— У них могли быть раненые. — обеспокоенно сказал я. — Поэтому и ушли. Они очень опытные и сильные воины, но далеко не бессмертны!
Хрономант поморщился.
— Успокойся, Анриель. Ну какие там ещё раненые? Единственной тварью, которая могла достать до них своей магией, был Арббиал, а вы его прикончили почти сразу. Да и не видел я, что бы кто-нибудь из них опускался на землю.
— Ну, хочется верить.
— Верь, Анриель. Впрочем, я бы предложил проверить это самостоятельно.
Я заинтересовался.
— То есть? Ты уже восстановил силы и можешь отправить меня к ним?
— Ну, в общем-то да. — кивнул Лирримир. — Только я хотел бы отправиться вместе с вами. С тобой и Роаном. Ну — если вы, конечно, не будете против.
Я удивлённо рассмеялся.
— Против? Конечно, нет! Но ты уверен, что хочешь скитаться вместе с нами по Междумирью? Мы ведь отправимся на поиски той управляющей копии Арки…
Хрономант фыркнул.
— О каких скитаниях ты говоришь, Анриель? Зачем? У вас же есть я и рунный маг. Определим, где находится нужное место и просто откроем туда разлом.
"Действительно. — подумал я, не в силах сдержать широкую улыбку. — "И просто откроем туда разлом…"
— Дождёмся возвращения Роана. — продолжал тем временем хрономант. — И можно идти. Или ты хотел задержаться?
— Ну… — услышав такой вопрос, я на секунду задумался. Готов ли я оставить этот мир позади и отправиться дальше? Пожалуй, да, но… Было бы здорово побывать ещё раз в знакомом Веллебруке. Поговорить с Банадином, увидеть вечно торопливого Каммирата…
— Если у тебя остались незаконченные дела. — сказал Лирримир. — То мы всегда сможем вернуться обратно. Мне ведь этот мир и самому симпатичен, так что…
— Пойти с нами… — задумчиво проговорил я, повторяя слова хрономанта. — Вернуться обратно… Лирримир, а что ты хочешь взамен того, что будешь выполнять обязанности проводника?
Лирримир спокойно улыбнулся и пожал плечами.
— Да ничего. Во-первых, проводником может быть и Роан — у него и без меня получится сформировать обратный портал. А во-вторых… ты очень странный Вездесущий, Анриель. Молодой, искренний… Открытый, честный. С тобой интересно. Можешь считать, что я слишком долго был один, а ваше общество меня развлечёт.
— Ну, что же. — сказал я. — В таком случае можно идти "развлекаться".
Мы рассмеялись.
Входная дверь отворилась и в комнату зашёл Роан.
— Веселитесь?
— Конечно. — ответил хрономант за нас обоих и поднялся на ноги. — Подойди сюда — расскажу, что именно нас рассмешило.
— Ну, давай. — приблизившись к окну, менестрель остановился рядом с нами. За спиной у него висела его тунра, а на боку покачивалась вместительная дорожная сумка. — Кстати, вы знаете, о чём сейчас разговаривают люди на улицах? Расскажу — не поверите!
— Это подождёт. — сказал Лирримир и аккуратно положил ладони на наши плечи. — Анриель, ты готов?
В это мгновение я понял, для чего Лирримир попросил Роана подойти поближе.
— Стой! — успел воскликнуть я. — Только не надо как в про…
Опора под нашими ногами исчезла.
Эпилог
— Ох, ты ж, Дкаддова погань… Да что б я ещё раз добровольно согласился в таком участвовать!
— Сорниус, у тебя от ругани морщины появятся. — подначил товарища Лектон. — Советую прекратить.
— Что? Дкадда тебе в глотку, Лект!! Тебе что, понравился Ритуал продолжительностью в целую неделю?!
— Не понимаю я тебя, Сор. Ты чем-то недоволен?
Прислушиваясь к перепалке своих старых товарищей, я устало потёр глаза и посмотрел в сторону иллюзии, поднимавшейся над горизонтом. Арка. Огромные и загадочные Врата Слома, созданные некими Богами из Старого Мира. М-да…
С того момента, как Лирримир выдернул нас из таверны в Девенберге и перенёс в Междумирье, минуло уже несколько месяцев. И я могу совершенно честно сказать, что это были наиболее счастливые месяцы в моей жизни.
Во-первых потому, что за всё время сражения с демонами ни один из моих соплеменников не погиб. Многие попали под магические удары Владык и получили раны и переломы — да, но их жизням эти повреждения не угрожали, а это главное.
Ну а во-вторых… Я отдыхал. Смотрел на исследователей, пытающихся определить местонахождение Малой Арки, и отдыхал. Мне было легко и приятно знать, что всё, к чему я стремился и желал достичь — достигнуто. Жизни моих товарищей спасены и находятся в их собственных руках, а я наконец-то чувствую себя по-настоящему свободным. Свободным от горя и от тяжёлых мыслей; от воспоминаний; от той сокрушительной неудачи, что постигла когда-то моих товарищей.
Всё наконец-то стало таким, как мне и хотелось. А что ещё, чёрт побери, нужно обычному человеку для счастья?
Даже в том случае, если ты не совсем человек и не совсем обычный…
Отмечу, впрочем, что некоторые поводы для волнения у меня всё же имелись. Арка. Вернее, Малая Арка — всё дело было в ней. Антлаттинх говорил мне, что Врата Слома могут быть закрыты из того самого места, где проводился обряд по их активации. Мне же было известно, что на месте обряда располагалось строение в виде арки. А значит…
На самом деле, никто из нас не понимал, что это значит и как взаимосвязано, и только Роан с уверенностью говорил о том, что Малая Арка является артефактом-посредником.
"Ну вы сами подумайте! — убеждал он. — Синхатту требовалось воздействовать на что-то, находящееся за гранью его мира, ведь так? Каким же образом ему это удалось? Ответ один — при помощи Обряда Подобия. Он использовал Малую Арку для того, чтобы открыть её полноценную копию в С'арадже — и у него это получилось! Во имя Горна! Да я почти уверен, что она предназначалась для этого изначально! А о чём это говорит? Вы сами понимаете…"
Было очень необычно наблюдать за тем, как Леоратте и Тальниир беседуют с менестрелем. Им обоим было по несколько сотен лет, а их имена занимали не последние места среди нашей истории, но… На Роана они смотрели исключительно снизу вверх, словно младшие ученики, взиравшие на своего кумира-наставника. Забавно.
С Лирримиром же отношения у аррфов сложились невнятные — уважительные, но одновременно с этим насторожённые. Скорее всего потому, что он был не человеком, а неким древним и непонятным созданием, со своими собственными идеями и устремлениями. И они его опасались.
