- А чего там дорогого-то? - удивился я. - Обычный же, по сути, скорострельный барабанный стреломёт...
- Э нет, - покачал головой Джегар, - это он только с виду на него похож, потому как от оного скорострельного барабанного стреломёта основа взята. А внутри - всё другое.
- Ага, - подтвердил Лютер. - Там даже сам принцип работы совершенно другой. Не на механической работе разгонных пружин основан, а на воздействии инициированного алхимического состава...
- Точно, - покосившись на своего помощника, кивнул Тапс. - На алхимии всё закручено-заверчено. - После чего добавил: - И, для разгона одной только стрелки в стволе стреломёта, по словам осматривавшей его леди Кейтлин, там компонентов алхимических надо чуть ли не на полсотни золотом извести...
- Ничего себе! - присвистнул я, прикинув, сколько только на меня злодеи деньжищ извели. Да головой покачал. Молча. Ну а что тут сказать, собственно? Понятно, что неслабо эти гады экипировались, очень неслабо...
- Мы это... для проверки-то... всего пару стрелок этих потратили! - неправильно расценив моё молчание, поспешил заметить чуть занервничавший Пит. - А остальные - целёхонькие в фургоне лежат!
- Ага! - немедля подтвердил Кристоф. - Все пересчитаны трижды и запрятаны подальше!
- Это да... - в голос рассмеялся Гнат. А потом поделился своим весельем с нами, мотнув головой на Пита с племяшом, пояснив: - Обормоты эти, после проверки своей, как узнали, во что один только выстрел обходится, так чуть не подались в бега! А боезапас найденный - пересчитывали потом раз пять! И подходить к нему никому ближе чем на полста шагов не разрешали!
- Так только благодаря этому трофеи сэра Кэрридана и не растащили, - буркнул Пит.
- Точно! - закивал Кристоф в поддержку слов своего дядьки. - Если бы мы не гоняли всяких любопытствующих, так точно бы половины собранного со злодеев добра не досчитались!
- А что, всё-всё прям собрали? - усмехнулся я рачительности своих людей.
- Всё, подчистую, - тут же заверил меня Пит.
- Они даже упряжь ременную с дохлой виверны содрали, не поленились, - дополнил его ответ Гнат. - К живым только сунуться побоялись...
- Что-то я не заметил, чтобы и ты к ним подходил! - язвительно буркнул на это Пит.
- Ладно, прекращайте, - легонько взмахнул я рукой, прекращая разгорающийся спор. - Собрали всё и собрали. Молодцы. А с живыми вивернами мы разберёмся чуть позже. Есть у меня одна мыслишка на этот счёт...
- Сначала поразмыслить бы над изменениями в плане охраны леди Кейтлин... - тут же прозрачно намекнул помрачневший Джегар на то, что в данный момент есть темы для обдумывания и поважней, те - над которыми действительно стоит голову поломать. - Чтоб не повторилось подобное...
- Это уж само собой, - моментально посерьёзнев, заверил его я. - Тут мы будем самым тщательнейшим образом разбираться, да, определённо, что-то менять. Ну и крепко думать над тем, что предпринять, дабы никто даже помыслить не мог о том, чтобы на леди покушаться.
- Добро тогда, - удовлетворённо кивнул успокоившийся глава телохранителей моей невесты. И, приметив Кейтлин и Гэла, вышедших в этот самый миг из её шатра, поднялся с бревна. Стреломёт Питу в руки сунул, а сам - повернулся ко мне. Чтоб довольно эмоционально, не скрывая обуревающих его чувств, бросить: - Благодарю вас, сэр Кэрридан. Благодарю за то, что вы сделали даже больше чем это в человеческих силах для того чтоб не дать случиться похищению леди Кейтлин...
На что я только плечами неловко пожал, да чуть смущённо сказал: - Да чего там...
- Чего - ничего, а если бы не вы... - вздохнул опять помрачневший Тапс. И, мотнув головой - не иначе как отгоняя от себя гнетущие мысли о том, какая трагедия чуть не случилась, твёрдо добавил: - Да, не стоит вам свои заслуги принижать, сэр Кэрридан. Видел я, во что превратился ваш доспех... Так что представляю себе, насколько нелегко, если не сказать больше, дался вам этот бой с похитителями... - И, махнув рукой, ушёл.
А следом за Джегаром и остальные мужики свинтили. Не дожидаясь, стало быть, когда у фургона опустится поднятый магессой в воздух плоский камень, облюбованный нами ещё при разбитии лагеря в качестве стола, да подойдёт она сама.
Гэл, притащивший с собой целый поднос еды, тоже надолго не задержался. Плюхнул всё на замерший на земле камень и быстренько свинтил куда-то. Оставив меня наедине с бесподобной Чёрной Розой Империи...
Я же - с определённым беспокойством встретил появление своей невесты. Ведь что если она была не так уж и сильно в борьбу с ошейником подчинения погружена?.. И видела меня в моём истинном облике?.. Неспроста же она так задумчиво-оценивающе смотрит на меня?..
Но, к счастью, мои опасения не оправдались. Ди Мэнс, присевшая рядом со мной на бревно, начала разговор не со слов о том, что знает обо мне всё, и последующих ненавязчивых подталкивания меня к мысли о том, что существовать в этом мире иначе кроме как в качестве её фамилиара я не могу.
- Вот, поешь, Стайни, - мягко предложила леди, придвигая ко мне поднос с едой. Добавив при этом для вящей убедительности: - При такой жуткой потере кровопотере и упадке жизненных сил как у тебя, просто необходимо усиленное питание.
Я поначалу ушам своим не поверил! И недоверчиво покосился на стервозную демоницу, что сегодня - сама доброта. Но, понятно, отказываться от еды не стал... С превеликим удовольствием умял больше половины немалого блюда свежеподжаренной драконьей печени, да выпил пару стаканчиков отличного красного вина. После чего, отвалившись от камня-стола, довольно погладил брюхо. После такого отличного угощения у меня действительно сразу сил прибавилось... И жизнь прямо новыми красками расцвела...
А изредка бросающая на меня взгляды леди, просто сидела рядом и молчала, держа в руках второй стаканчик с вином и даже не пригубив его. И только потом, когда я насытился, тихо, негромко молвила: - Спасибо, Ста... Кэрридан...
- Да не за что, собственно... - смутился я. Ведь было отчего - вроде как впервые на моей памяти моя невеста обратилась ко мне по имени...
- Есть, есть за что, - заверила меня девушка. После чего неохотно созналась: - Я допустила ошибку. Немного не рассчитав своих сил, слишком выложилась в схватке с магическим драконом... Из-за чего не смогла потом эффективно противостоять новому противнику и дать ему должный отпор.... Да и наличие подобного артефакта подчинения у нападавших оказалось весьма неприятным сюрпризом для меня...
- Да дело тут вовсе не в ошибочности тактики, избранной вами для схватки с льдистым драконом, а исключительно в том, что после неё нас банально застали врасплох, - возразил ей я. И добавил: - Не подумали мы, к сожалению, что с этой охотой сами можем оказаться дичью...
