какую-то дорогу, пошли по ней и к сумеркам добрались до селения, состоявшего всего из дюжины хижин, выстроившихся вдоль дороги. Она встревоженно повернулась к спутнику, сообразив, что их видят люди. Но Геда не было. Рядом с ней шел кто-то в одежде Геда, его походкой, в его башмаках, только это был не он, а какой-то совсем другой человек. С белой кожей и безбородым лицом. Он искоса глянул на нее голубыми глазами. И подмигнул.
— Подурачим их немножко? — сказал он. — Как тебе нравится твоя одежда?
Она перевела взгляд на себя. На ней были деревенские коричневые юбка и жакет, на голове — большая красная шерстяная шаль.
— Ох! — сказала она, резко остановившись. — Ох, ты же Гед!
И стоило ей произнести это имя, как она увидела его совершенно ясно — прежнее знакомое лицо со шрамами, темные глаза; но все-таки каким-то образом он был одновременно и собой, и тем незнакомцем с молочно-белой кожей.
— Не называй при других моего истинного имени. И своего тоже. Мы с тобой брат и сестра, идем из Тенакбаха. Если увижу доброе лицо, попробую попросить чего-нибудь на ужин.
Он взял ее за руку, и они пошли по деревне.
На следующее утро, сладко выспавшись на сеновале и наевшись досыта, они покинули селение.
— И часто магам приходится так попрошайничать? — спросила Тенар, когда они пошли дальше по дороге меж зеленых полей, где паслись козлы и мелкие пятнистые коровы и быки.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Потому что мне показалось, что выпрашивать еду и ночлег тебе не в новинку. Должна признать, это у тебя получилось неплохо.
— Да, ты права. Если стать на твою точку зрения, я попрошайничал всю жизнь. Понимаешь ли, у волшебников очень мало своего имущества. Когда они в дороге, у них нет ничего, кроме жезла и одежды. И люди большей частью охотно принимают их, дают и кров, и пищу. Зато и получают кое-что взамен.
— Что?
— Ну, если взять нашу хозяйку в этой деревне, то я вылечил ее коз.
— А у них было что-то не так?
— У обеих заражено вымя. Коз я умел лечить еще мальчишкой.
— Ты сказал ей, что вылечил их?
— Нет. Разве можно? Да и зачем?
После небольшой паузы она признала:
— Теперь я вижу, что твоя магия годится не только для великих дел.
— Гостеприимство, — отвечал он, — доброта к чужому человеку — это тоже великое дело. Конечно, можно было бы просто поблагодарить ее. Но мне стало жалко коз.
К вечеру они пришли к большому поселению, которое можно было бы назвать городом. Оно было выстроено из кирпичей и, как принято у каргов, обнесено стеной с нависающими зубчатыми выступами, сторожевыми башнями на каждом углу и единственными воротами, в которые только что перед ними погонщики загнали большую отару овец. Поверх желтоватой кирпичной стены торчали красные крыши сотни, а то и больше, домов. У ворот стояли два стража в шлемах, украшенных красными перьями, обозначающими, что они служили Божественному Королю. Тенар не раз случалось видеть мужчин в таких шлемах: они прибывали в Священное Селение раз в год, иногда чаще, сопровождая дары Храму Божественного Короля: рабов и деньги. Она сказала об этом Геду, и тот ответил ей:
— Я их тоже видел, еще мальчиком, когда они явились с набегом на Гонт. Они пришли в нашу деревню, чтобы разорить ее и разграбить. Но мы их прогнали. А внизу, на берегу моря, в устье реки Ар, произошла настоящая битва. Людей там погибло много, говорят, сотни. Может быть, теперь, когда это Кольцо воссоединилось и Утраченная Руна восстановлена, таких набегов больше не будет и прекратятся кровопролитные столкновения между Империей и Внутренними Землями.
— Да, это просто глупо, если подобное будет твориться и дальше, — согласилась Тенар. — Хотела бы я знать, зачем Божественному Королю такое множество рабов? Что он будет с ними делать?
Гед какое-то время раздумывал над ее вопросом.
—Ты имеешь в виду: когда карги покорят Внутренние Острова? Правильно я понял?
Она кивнула.
— Не думаю, что такой оборот событий возможен.
— Но ты только погляди, как сильна Империя; погляди па этот огромный город, обнесенный стеной, на множество людей, что живут в нем. Как выстоять против нее вашим островом, если Империя нападет на вас?
— Ну, этот город не очень велик, — осторожно и мягко возразил он. — Мне бы он тоже, впрочем, показался большим и грозным, если бы я только что спустился с горы. Но в Земноморье много, очень много городов, по сравнению с которыми этот — всего лишь маленькое местечко. И очень много островов. И ты увидишь их, Тенар.
Она ничего не ответила. Она продолжала упорно шагать по дороге с суровым и замкнутым лицом.
— Это будет чудесная картина: новые и новые острова поднимутся навстречу нам из моря, когда наша лодка подплывет к ним. А на островах — деревни, поля и леса, города с гаванями, рынки, где можно найти и купить все на свете.
Тенар кивнула. Она понимала, что он желает подбодрить ее, но вся прежняя радость осталась наверху, в горах, в тенистой долине у той речушки. А теперь она ощущала, как все сильнее и сильнее нарастают страх и тоска. Все, что лежало впереди, было неизвестным, неведомым. Всю жизнь она знала лишь пустыню и Могилы. Кому только это нужно? Да, она знала каждый поворот в рухнувшем Лабиринте, знала, какие танцы надлежит танцевать перед поверженным алтарем. Но она ничего не знала ни о лесах, ни о горах, ни о человеческих сердцах.
Неожиданно девушка спросила:
— Ты будешь там со мной?
Она смотрела на волшебника. Гед был рядом в иллюзорной маскировке — белолицый каргадский поселянин, не нравился Архе в таком облике. Но его голос изменился — это был тот голос, который говорил с ней во тьме Лабиринта.
Он медлил с ответом.
— Тенар, — сказал он. — Я должен идти туда, куда меня пошлют. Куда позовет мое призвание. А оно вряд ли даст мне побыть сколько-нибудь долго в одной стране. Можешь ли ты это понять? Я делал раньше и буду делать впредь то, что я умею и должен. И туда, куда я хожу, мне следует идти одному. Я пробуду с тобой в Хавноре столько, сколько ты захочешь — пока я тебе нужен. И потом,
