— Киса, только не начинай! Если я не отвечаю тебе взаимностью, это еще не означает, что у меня есть другая пассия. А в библиотеке меня поджидают только пыльные и очень толстые тома…
Я улыбнулся, потому что обнаружил то, что искал. У самой ножки кровати Хора лежал маленький невзрачный камешек, содержавший в себе скрытое плетение известного характера почти без заряда энергии. Если не искать специально, его вряд ли можно было обнаружить, но я понимал, что Керисан просто не мог не воспользоваться удобным случаем.
— Слушай, Хор, нам с тобой просто необходимо навести здесь порядок, а то уже Кису в гости приглашать стыдно. Везде пыль, грязь, да еще и мусор на полу валяется. Это же надо так запустить помещение! Тебя что на втором курсе Перисад не научил плетению уборки?
Надо отдать должное демону, проследив за моим взглядом, он вмиг догадался о назначении амулета, оставленного мастером, и ответил:
— Разумеется, научил. Но мне лень тратить на него энергию. Проще сделать вот так…
Хор поднял камешек и швырнул его в окно. Я проводил его глазами и заполнил защитный амулет силой. Все, уважаемый Керисан, концерт по заявкам радиослушателей окончен, можно разговаривать без опаски. Но чтобы нас точно никто не смог услышать, я быстро активировал полог тишины и присел на свою кровать, заботливо кем-то поднятую и заправленную.
— Это ты устроила? — спросил я Кису, кивнув на лежанку.
— Само собой. Ты бы видел, какое лицо было у Керисана, когда он ее поднял при обыске!
— Мда, представляю… Ладно, слушайте, что мне сказал Фалиано…
Я подробно и в лицах рассказал нелюдям о своем посещении приемной и дословно передал разговор с ректором, пока не озвучивая свои выводы. Когда рассказ подошел к концу демон задумчиво хмыкнул, а Киса удовлетворенно заявила:
— Ничего удивительного. Я же говорила, что это плохая идея.
— А можешь объяснить, что я упустил? — попросил я.
— Разумеется. Фалиано не осмелится пойти против Совета Магов, он и так на плохом счету, так что дальнейшее осложнение отношений с верховными ему ни к чему.
— А причем здесь Совет? — уточнил я.
— Алекс, ты что, еще не понял? — удивленно спросила Киса, явно сомневаясь в моих умственных способностях.
Поглядев на ее лицо, я мысленно перебрал возможные варианты объяснения, выбрал из них лучший и уточнил:
— Ты хочешь сказать, что Керисан работает на Совет и был прислан в Академию для ненавязчивой слежки за строптивым Фалиано?
— Именно. Но не "работает", а является бывшим учеником и порученцем самого верховного магистра Катоша. А это, я тебе скажу, личность весьма могущественная.
Мда… Все сразу становится на свои места. И то, что ректор не станет ничего предпринимать, имея на руках лишь бездоказательные предположения. И то, что Керисан имеет наглость не только в открытую вербовать своих информаторов из числа адептов, но даже защищать их от исключения или наказаний. И то, что ректор ясно объяснил мне свою позицию невмешательства. Разумеется, выгнать Керисана из Академии без реальных на то оснований у него не получится, но ведь это ему и не нужно, так как в этом случае начнется обострение отношений с Советом, который просто пришлет сюда нового наблюдателя. Замкнутый круг получается.
Но Фалиано наверняка сам не хочет избавляться от Керисана, шпионящего за ним. Ведь никто не гарантирует, что новый начальник безопасности Академии окажется лучше старого. Может быть, вместо слежки он будет активно устраивать ректору подлянки, как в случае со мной, поэтому Фалиано не станет рисковать. Вместо этого он умудрился дать мне зацепку, чтобы я понял истинную суть вещей. Зачем? Это просто — ректор хочет с моей помощью получить возможность частичного контроля над Керисаном, который можно достигнуть простейшим способом. Шантажом, разумеется, если ему удастся добыть на него компромат. Вот именно для этого Фалиано и нужен был я, ну а мне теперь остается только постараться выжить между этим молотом и наковальней.
Кстати, теперь мне стало ясно, что Киса не просто проявила осторожность, не став ввязываться в историю с сомнительными перспективами, а представляла истинную суть вещей и заранее понимала, что моя попытка обречена на провал. Однако, даже зная эти подробности, я бы все равно попытался поступить по-своему. Ведь в итоге я все равно получил много полезной информации, так что не жалею. Я смог запомнить плетение артефакта, оставил себе глушилку Керисана, прояснил подоплеку отношений с ректором, а также еще на шаг приблизился к пониманию общественной структуры имперских магов. Живем!
— Ну, придумал, что будешь делать? — поинтересовалась Киса, оторвав меня от размышлений.
— Учиться, учиться и еще раз учиться, — улыбнулся я. — Ну а по поводу Керисана… Полагаю, лучше будет ждать его действий, так как открытая возня плохо кончится для нас всех. Жаль, конечно, что теперь Хор попал ему под горячую руку, да и тебя он взял на заметку. Нет, предложений стать информатором он больше делать не будет, обжегшись один раз, но вот попытаться шантажом заставить тебя устраивать неприятности мне — вполне может.
— Да, было бы намного проще, ответь Хор согласием, а теперь ничего предугадать невозможно, — задумчиво сказала девушка. — А у тебя есть какие-нибудь варианты противодействия?
— Пока ничего конкретного. Нужно сперва прощупать "объект", а уж потом планировать. Кстати, ты мне можешь сообщить о нем что-нибудь полезное? — закинул удочку я.
— Боюсь, только общие данные, — покачала головой вампирша. — Ничего конкретного, за что можно было бы ухватиться.
— Ну, все равно, хоть что-то будет, а то я в этом отношении совсем "пустой".
— Хорошо, расскажу, что знаю, — согласилась Киса.
— И заодно про Совет Магов, — решил понаглеть я.
— А не жирно-то будет? — ехидно прищурившись, полюбопытствовала девушка.
Мне осталось только улыбнуться и вздохнуть с превеликим огорчением, хотя я не особо надеялся на положительный ответ, спросив больше для проверки. Но все-таки информацию, необходимую для разрешения текущей ситуации вампирша мне предоставит, и то — хлеб. Может быть, придумаю, как Керисана по носу щелкнуть.
— Да и вообще, Алекс, ты ведь даже не сказал мне, кто ты такой, а уже требуешь поделиться ценными сведениями, собранные с риском для жизни!
Ага, пришла в себя и пытается торговаться, это было весьма предсказуемо, так что у меня нашелся подходящий ответ:
— Киса, не нужно вешать мне на уши картофельные очистки, я прекрасно понимаю, что эта несущественная информация, к тому же напрямую не относящаяся к основному заданию, досталась тебе совершенно случайно, — судя по глазам Кисы, я угодил в яблочко. — Так что не пытайся провести опытного торговца.
