Главным испытанием стал Совет. Меня позвал туда король. О странной болезни его величества шептались все, но говорить открыто боялись. Официально он заразился неведомой хворью в иных краях, поэтому и лечили его представители иных рас.
Король восседал во главе стола, как раньше, во время регентства. И так же я заняла место рядом, только на этот раз по левую руку от супруга. Не могла не заметить глухо застёгнутый воротник Аксоса: его величество скрывал шрамы. Через пару месяцев они сойдут, выведутся мазью, но пока надлежало хранить тайну.
Бывший муж был вежлив и холоден, однако не враждебен. Поначалу дичилась его, отодвигалась как можно дальше, но потом поняла: глупо, только ненужное внимание привлекаю.
Когда король объявил о разводе, в зале на пару минут воцарилась громовая тишина. Все взгляды обратились на меня. В них читалось неприкрытое осуждение.
- Полагаю, - подал голос лорд Онокс, старейший член Совета, - нам надлежит обсудить дальнейшую судьбу её величества.
Он полагает, что причина развода - измена? Неудивительно: в обществе Ферилира меня не видел только ленивый, а служанки с готовностью подтвердят, что королева запиралась с драконовом в спальне. Ишта, я совсем забыла о законах! Вот он, прекрасный шанс отомстить строптивой супруге!
В испуге глянула на короля: тот безмолвствовал. Чувствовал моё волнение, но молчал, позволяя членам Совета строить предположения. Как и боялась, меня открыто обвиняли в измене, требовали наказать по закону. С трудом сдерживалась, чтобы не закричать, что всё не так.
Ишта, Аксос хочет, чтобы я попросила его о помощи?! Хорошо, я попрошу.
Не потребовалось: король призвал к тишине, одним жестом прервав прения. Затем демонстративно поцеловал мне руку и сообщил, что решение было обоюдным. Те же, кто распространяют обо мне гнусные слухи, пожалеют.
- Однако должна быть причина, - возразил лорд Онокс.
- Ишта, - коротко пояснил король. - Я не обязан отчитываться по поводу своих решений. Вопрос закрыт. Денежное содержание принцессе не потребуется.
Члены Совета, не сговариваясь, обратили взгляд на монарха. Кто-то осмелился напомнить, что именно я принадлежу к роду Фавел, а Эрик аи Аксос всего лишь мой муж. Соответственно, если брак будет расторгнут, корона переходит ко мне.
Король обернулся, поднял брови: говори. Я встала и призвала к тишине. Когда тиары более-менее успокоились, нетвёрдым голосом объявила, что добровольно передала всю полноту власти супругу, отказалась от королевских регалий и принимать их вновь не намерена. Так же объявила Эрика аи Аксоса-Фавела своим наследником.
- Ваше величество, вы понимаете последствия своего решения? - осторожно поинтересовался лорд Онокс.
Кивнула:
- Это моя благодарность тиару Эрику. Он единственный, кто сможет возвеличить Конран. Увы, не я. И вы не правы, тиары, в жилах Эрика аи Аксоса течёт королевская кровь.
Мои слова не успокоили собравшихся. Со всех сторон слышались вопросы и возражения. Ответить на них не могла: пришлось бы рассказать правду. Увы, ни о любви к Ферилиру и Аллоистелю, ни об убийстве Аккэлии, ни об истинных отношениях с Эриком аи Аксосом, ни о двух договорах, заключённых с ним, нельзя даже упоминать.
Устав от поднявшегося шума, тяжело опустилась обратно в кресло и в отчаянье протянула:
- Я не желаю править, тиары, вот и всё. Причины расторжения брака объяснит супруг. Прошу избавить меня от оскорбительных предположений.
А они были, эти предположения. Супружеская неверность, неспособность иметь детей, заговор, сумасшествие… Ишта, никогда ещё на меня не выливали столько грязи! На короля, впрочем, тоже. Тот выдержал ровно пять минут, а потом рявкнул:
- Хватит! Это Совет королевства, а не базарная площадь. Давно не сидели под стражей? Кажется, вам ясно дали понять, что королева чиста передо мной, что она абсолютно здорова, как душевно, так и физически. О себе могу сказать то же самое. Вам не положено знать, почему распался этот брак, мы просто ставим вас перед фактом. Её величество - принцесса Исория официально пока моя жена - скоро уезжает, извольте за неделю уладить все формальности.
- Но имущественные вопросы невозможно решить так быстро, - возразил всё тот же лорд Онокс.
Рассерженный король поднялся и смерил его взглядом. Тиар тут же замолчал.
- Я, кажется, сказал, что Исории Морте Меридит Аксос-Фавел-Ньдор не будет выплачиваться денежное содержание. За ней сохраняется право на проживание в прежних покоях дворца, все украшения и вещи, приобретённые и подаренные до и в период брака, но не более. Принцесса добровольно отказалась от короны и от подданства Конрана.
Бурные дебаты не прекращались до поздней ночи. Конец им положил только подписанный моей рукой документ. Под диктовку короля набросала обращение к народу, где повторила всё то, что до этого говорила Совету, но сохранила за собой конранскую метрику. Мужу это не понравилось, однако он промолчал.
Подумать только, с этой ночи я больше не королева и не ношу фамилию Аксос! Официально нас разведут завтра, но свобода началась сейчас.
Король задержался в зале Совета. Я решила подождать его, чтобы обговорить то, что касалось только нас.
- Ваше величество, - присела в реверансе, - возможно ли получить некую денежную компенсацию за…
Замялась, не зная, какое слово подобрать для обозначения злоключений моего замужества, всех его страхов и кошмаров.
Король мазнул по мне взглядом и заметил, что это я осталась ему должна. Но, так и быть, он даст немного на карманные расходы, остальное оплатит Ферилир.
- Теперь о твоей золовке, - король откинулся на спинку кресла и погладил перстень-печатку. Глаза замаслянились будто у кота, до отвалу наевшегося мяса. Что ж, Эрик аи Аксос счастлив - значит, благодушен и настроен на мирные отношения. - Свадьба с принцессой Эсмирией состоится шестого сентября. Твой жених поставил условие: невозможность расставания по моей инициативе.
Я не удержала вздоха облегчения. Ферилир не солгал, моей дочери ничего не грозит. Только почему король ухмыляется? Улыбка погасла, её место заняло беспокойство. Не выдержав, спросила напрямик. Король ожидаемо не ответил, наслаждаясь моими мучениями, потом обронил:
- Узнаешь, когда придёт время.
Эсмирия изъявила желание присутствовать на церемонии развода. Затесалась в делегацию драконовов и сверлила Аксоса глазами. Муж не обращал на неё внимания, занятый приведением в порядок формальностей. Расписавшись в книге, сам отдал мне свидетельство и поцеловал руку:
- Желаю счастья, если это действительно то, что вам нужно.
