— Зачем? Зачем нам впускать их сюда?
— Потому что эти люди пришли поприветствовать тебя, милый, — с улыбкой ответила Иллири, погладив Сергея по щеке. — Они разочаруются, если ты не проявишь к ним должного внимания.
— Ну хорошо, мы впустим их на площадь, а что потом? Думаешь, они постоят и разойдутся?
— Нет, милый, тебе нужно будет выйти к ним, поблагодарить их и произнести небольшую речь.
— Что?! Речь?! Перед этой толпой народа? — в голосе Сергея зазвучали нотки паники.
— Да, именно так, милый, — проговорила Иллири, усаживаясь Сергею на колени и целуя его в щёку. — Не нужно бояться, я буду рядом и подскажу тебе слова. Ничего сложного.
— Ну, если так, тогда ладно, — с сомнением проговорил он.
В этот момент в гостиную зашёл мажордом и доложил о приходе бургомистра с первыми лицами города. Сергей вздохнул и пошел их встречать.
Бургомистр стоял в прихожей, а за ним толпились ещё человек шесть или семь. Всех их Сергей помнил по приёму в ратуше.
Бургомистр снял меховую шапку, промокнул лысину платком и сказал:
— Ваша Светлость! Ваша Светлость! Люди собрались поприветствовать Вас! Может быть это всё не вовремя, но простите нас, мы ничего не смогли сделать! Они так счастливы, что вы избавили озеро от поселившегося там чудища, что просто не стали бы нас слушать!
— Я понимаю, Томас, понимаю, — проговорил Сергей успокаивающе. — Я вас ни в чём не виню! Всё в порядке.
Он кинул быстрый взгляд на Иллири и добавил:
— Я сейчас прикажу опустить силовой купол, а вы скажите людям, чтобы они шли на площадь. Не стоит им стоять в чистом поле. Скажите им, что я выступлю перед ними чуть позже. Пусть немного подождут.
— Ваша Светлость! Спасибо! Спасибо вам огромное! Это даже больше, чем мы могли от вас ожидать!..
— Идите, идите, мистер Унгер. Передайте, всё что я сказал, людям.
Томас Унгер поклонился, после чего быстро вышел, а за ним потянулись и остальные.
Сергей прикрыл глаза и, связавшись с Люси, отдал ей приказ опустить силовой купол.
Дальнейшее Сергей помнил фрагментами. Всё получилось как-то быстро и суматошно.
Народ заполнил всю площадь перед поместьем, они скандировали его имя, кричали и веселились несмотря на холод. Вообще остановка была весёлой и праздничной.
Бургомистра и остальных подхватили и пронесли на руках до самых ступеней главного входа, где они один за другим произнесли по краткой речи.
В это время Сергей запоминал речь составленную Иллири. Мила и Лайза старались ему помочь, но на самом деле больше мешали, внося в этот процесс нервозность и суматоху.
В конце концов, было решено, что Сергей будет просто повторять слова за Илли, как за суфлёром.
После этого Сергей со своими невестами, а также Настей, Сэмом, Лидой и охраной принцесс вышел на широкий балкон второго этажа.
Толпа замерла, а потом оглушительно заревела. Разобрать хоть что-то было в этом гаме было просто невозможно. Сергей чуть подождал и поднял руку. Люди постепенно замолчали.
Дальше он стал говорить и толпа молча внимала его словам. Что он говорил Сергей так и не запомнил. Кажется он поблагодарил их всех за то, что они пришли, рассказал какую-то ерунду про чудовище из озера, заверил людей что он и дальше будет служить им на благо ну и так далее...
После него стал говорить, поднявшийся на балкон бургомистр, а затем и другие пришедшие с ним лица.
Закончилось всё тем, что Сергей объявил следующие три дня праздничными и народ отправился назад в город, чтобы продолжить отмечать избавление от напасти.
В результате в этот день никто так и не попал на занятия в Академию. Что в общем, никого особо не огорчило.
После того, как люди покинули площадь и снова был поднят силовой купол, пришло сообщение от королевы Фредерики. Она приглашала Сергея с его невестами на обед сегодня в два часа дня.
До назначенного времени оставалось всего чуть больше часа, и пришлось быстро решать, что же говорить королеве про псимоллюсков.
— Нет, скрывать их существование совершенно бессмысленно, Лайза! — проговорила Иллири в ответ на предложение сделать вид, что ничего и не было. — Ты ведь не уничтожила останки, и даже если они сварились, всё равно эксперты Фредерики смогут понять, что там находилось.
— Ну, и что ты предлагаешь? Рассказать ей всё как есть? — с жаром воскликнула Лайза. — Может нам ей ещё и найденную мной жемчужину подарить?
— Нет, это уж точно было бы слишком. Это наш трофей и она не может его забрать...
Сергей слушал эти препирательства уже минут пятнадцать и чтобы немного остудить страсти, решил сменить тему.
— Послушай, Лайза, я вот чего не понимаю, почему эти моллюски не расплодились по всему озеру и окрестностям? Ну в море понятно они жить наверное не могут, но вокруг ведь было полно и других пресных водоёмов!
— Всё не так просто, дорогой, — проговорила Лайза спокойным менторским тоном. — Псимоллюски не могут развиваться в обычной среде, как и большинству трансморфов, им нужен источник энергии или повышенный псимагический фон.
— Получается, что выращивать их можно только в этой пещере посередине озера и больше нигде?
— Да, именно так.
— Послушай, а где их выращивает твоя мать? Ведь не в зонах же!
— На территории САФР было обнаружено пять мест подходящих для их роста и именно там организованы секретные фермы по выращиванию псимоллюсков.
— Интересно... — проговорил Сергей задумчиво. — Получается, что тут у нас шестое такое место... А если организовать и тут такую ферму?
Лайза помолчала пару секунд, а потом сказала:
— А это ведь и правда отличная идея! Надо обговорить это с матерью, но это даст дополнительный выход розовых жемчужин на... — дальше Лайза проговорила уже что-то неразборчивое. Было похоже, что она вся ушла в подсчёты возможной прибыли.
Сергей молча ждал. Илли и Мила также молчали. В конце концов Лайза очнулась и вскочив на ноги бросилась целовать Сергея.
— Дорогой! Ты просто гений! Моя мать наверняка согласится, ведь это очень выгодное предложение!
Это продлилось несколько долгих секунд, а потом, под усмешками Милы и Иллири, Лайза покраснела до кончиков ушей и вернулась на своё место.
— Только нам тогда придётся взять в долю и королеву Фредерику, — проговорил Сергей стирая помаду со щёк. — Ведь ты же не думаешь, что мы сможем скрыть от неё всё это?
— Да, ты прав, — ответила Лайза. — Но я думаю, что она согласится войти в долю. Вопрос только на каких условиях...
— Лайза, я думаю, что переговоры с твоей матерью и с королевой Фредерикой придётся вести тебе, — сказала веско Иллири.
