- Спасибо... Макс, ты сам пилить будешь? Или помочь? - пробурчала с набитым ртом чародейка.
Бывшая жрица всё же встала, потянулась напоследок, и стала собираться. Продукты, одеяло, посох напоследок...
- Раз так... То давайте кончать с этим.
- Действительно, начать и кончить. - усмехнулся я: - Этрин, ты границы ауры чаши чувствуешь?
- Смутно... - нахмурилась магиня.
- Макс, не отлынивай. Ты же мужик в доме. - укоризненно сказала Заря, положив руку на край Чаши. Я вытащил световой меч из кармана и подытожил:
- Ну тогда держитесь.
- На счёт три. Мне же надо оборвать связь. - забеспокоилась леди.
Я же включил меч, влил туда немного электричества и воткнул в пол, чтоб вырезать каменный конус под чашей:
- Рви, я пока отрезать буду. - и с этими словами пошёл вокруг артефакта, согнувшись больше чем пополам - рукоять-то надо было вести прямо над полом, иначе длины "лезвия" не хватало для замыкания вершины конуса.
Где-то рядом грохнула непереводимая каша магических воздействий... "Заря как она есть," - констатировал я про себя, продолжая перемещаться по кругу и отодвигая по очереди девушек с пути луча.
Едва я косо, криво, но замкнул круг, как всё вокруг окутал Туман. Да. Тот самый старый знакомый Туман с большой буквы.
Позади вскрикнула Этрин:
- Ой... Меня выкидывает... Пока!
- Disconnect from the server.[32] Ей надо провайдера сменить... - в шоке проговорила Рая. Хм. Я разогнулся, выключив меч, и поглядел на неё. Видимо, тело гномы, то есть дворфы, унесло малость подальше Тумана.
- Лёгкого пути. - прозвучало моё напутствие чародейке.
Заря вдруг засмеялась и отпустила чашу:
- Счастливого полёта! - и её унесло куда-то вверх и в сторону.
Рая с ненавистью посмотрела на добытый артефакт, и подняла левую руку:
- Страж. Иди сюда. Хватай чашу.
Это она кому? А, это её Рыцарь. Да уж, только ему такой груз и таскать.
Внезапно меня от затылка до пяток пробило искрой чьих-то чувств. Знакомой искрой...
"Артас..."
"Немедленно ко мне!" - подтвердила догадку чужая резкая мысль.
"Но..."
"Я сказал немедленно!" - и меня прострелило ещё раз.
Придётся бросить подопечную здесь, в Тумане. Впрочем, у неё есть ещё один страж.
- Похоже, меня тоже отзывают. Прощай. Хорошей судьбы. - бросил я Рае, развернулся, и шагнул в Туман - прямо в подготовленную каверну пространства.
Туман схлопнулся в точку и выбросил меня на площадку у Источника. Источник, скромно притворившийся водопадом, негромко шумел, обдавая брызгами две находящихся рядом фигуры.
Стоящий рядом с водопадом спиной ко мне Артас - и знакомая женская фигура, сидящая вполоборота ко мне на сплетённом из тумана кресле рядом. Очень знакомая - рыжие волосы, невысокий рост... Только одежда изменилась - теперь немаленькую грудь и всё к ней прилагающееся обтягивало что-то похожее на японское кимоно или, попросту, на халат красного цвета, расшитый золотыми узорами. Мало того - чтоб я не сомневался, в странном дрожащем мареве перед неё была видна Рая, за которой с Чашей на горбу топал Чёрный Рыцарь.
- О! А вот и он... Жизнь которого ничему не учит. - довольным тоном произнесла хозяйка тела Фрейдис, разворачиваясь ко мне вместе с креслом.
- Ты?! - прошипел я, возводя вокруг себя все доступные щиты... То есть Границу Души и Сеть Энтропии.
Чёрт!! Одно дело изгонять вселившегося духа - разорви связь, отсеки от целого, и ты победил - и другое дело встретиться с его исходником во плоти. Тем более здесь.
Аватара широко улыбнулась и развела руками.
- Я же говорила тебе... - произнесла она с торжеством.
- Макс, мой верный эмиссар, - я вздрогнул, услышав обманчиво-нежный голос бога Хаоса: - Ты замечательно выполнил задание. Эту почти родившуюся богиню зовут Лотта Благословленная, и пусть пока что она всего лишь верховная жрица некоей Храндис - но уже готова призвать Хаос в свой погрязший в проблемах мир...
Мать твою, воплощенный Хаос, и бабушку с ней! Я уже забыл об усталости, накопившейся за время блужданий по миру Храма - потому что Сеть бесстрастно сообщила о моем неприглядном будущем. А значит - к чёрту осторожность. И я резко оборвал Артаса:
- И несмотря на это, она щедро поделилась собственной головной болью с Фрейдис.
Его смех прозвучал всё так же механически, как и раньше:
- Макс, Макс... - продолжил он говорить, отсмеявшись: - Оставим им их проблемы, все равно тебя они больше не касаются.
Вот и проблема. Стоп, что это?! - задрожавшая Сеть показала, как редкими струями истекает из меня и возвращается в источник нечто неощутимое... Странно, но я не чувствовал ничего особенного. Ни потери сил, ни изменений в состоянии. Вот последняя струя иссякла, и бог продолжил:
- Прощай, эмиссар. Было интересно с тобой работать. Лотта, он же был тебе нужен? Забирай. - закончив говорить, он растаял, оставив после себя лишь столб тёплого, дрожащего воздуха.
Оставшаяся напротив меня недобогиня криво усмехнулась:
- Теперь можно и поговорить... Зачем ты мою заместительницу испортил?
Сеть показала - в моём будущем нет хороших вариантов - есть нехорошие, плохие, и очень плохие. Впрочем... Сеть шевельнулась - именно, немного агрессии, и мои шансы выжить повышаются.
Поэтому я сразу же перешёл к давлению:
- А какого хрена, позволь узнать, ты допустила всё это?!
Гнома хитро улыбнулась:
- Что именно я допустила?.. И, повторяю, это ты испортил мне заместительницу.
Так, придержим коней, не будем торопиться к развязке. Надо выиграть время, чтобы подготовить атаку. Я спокойно произнёс:
- Зачем же такой могучей личности какая-то там земная девчонка, ради которой ты не пожалела даже собственного тела?
Она чересчур демонстративно зевнула:
- Знаешь, порой надо и самому раскинуть мозгами, чтобы понять всю ситуацию. Как вы говорите - не суди и не судим будешь. Ты не был в нашем мире и не видел, что там творится, поэтому говорить мне такое с твоей стороны слишком самоуверенно и опрометчиво. И в данном случае, ни я, ни кто-либо другой проблему нашей родины исправить не может. Вот мир и выбрал сам того, кто ему поможет. А дальше... Дело техники. Но я не о том... Вы мне ее своими чувствами испортили, теперь придется вновь перестраивать ее сознание... - и чуть поморщилась, как от предстоящей неприятной работы.
