– Скажи прямо. Ты же знаешь, я не люблю ходить вокруг да около.
– Сейчас. Мне надо собраться с духом. Ты не представляешь, что я нашла… – Сиенн замолчала, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом продолжила уже серьезным тоном: – Вот мы с тобой прислуживаем старухе. Но кто сказал, что на ней свет клином сошелся? Ведь есть и другие, такие же, как она.
– Есть, – согласился Грев. – Только наши услуги либо не нужны им, либо…
– Либо все они уже заключили соглашение между собой и не вмешиваются в дела друг друга. Важно, что есть хозяева, платящие больше и лучше заботящиеся о своих слугах.
– Но ведь мы все равно не можем уйти от старухи. И потом, это не самая убыточная работенка, что бы ты ни говорила!
Девушка поморщилась:
– Если она не самая худшая, это еще не означает, что за нее нужно цепляться руками и ногами.
– Ты нашла нового хозяина?
Лицо Сиенн озарила очередная зловещая улыбка:
– Нет. Но я нашла человека, который может стать нашим хозяином. Если мы сами сделаем его таковым.
Грев рассеянно подпер подбородок рукой:
– Сделаем?
– Да. И нам не понадобится прилагать много усилий. А если все получится, как задумано, он станет основателем нового клана. Самого могущественного на все времена.
В чудеса наемник не верил, потому сразу спросил о противоположном исходе событий:
– А если не получится?
Девушка чуть рассерженно махнула рукой:
– Такого не может быть!
– Ну лично я видел слишком много хороших затей, окончившихся бедами.
– Ты просто не понимаешь! – Сиенн, разгоряченно дыша, наклонилась над столом. – Это тот случай, когда шансы на успех не просто велики. Они огромны!
– Так что делать-то надо?
– Всего лишь войти в Наблюдательный дом, прикончить пару-тройку человек и взять один предмет.
– В Наблюдательный дом? – Грев возмущенно фыркнул, хотя предложение утереть нос цепным псам Дарохранителя не могло не привлекать. – С ума сошла?
– Нисколько. Я была там. Да, собственно, я там сейчас и живу, в гостевых комнатах. Никакой охраны, толком ни одного служки… Глухое тут место, дикое. Люди слушаются приказов. Скажут им не ходить куда-то без спроса, они и не ходят.
– Тогда зачем кого-то убивать? Не проще ли выкрасть то, что тебе нужно?
– Нет, – покачала головой Сиенн. – Сосуд хоть и не особо стерегут, но глаз все-таки не спускают.
– Сосуд?! – Грев постучал согнутым пальцем по своему лбу: – Ополоумела совсем! Да и на кой ляд он тебе сдался? Или все не оставляешь попыток стать одной из…
– Никаких попыток. И Сосуд нужен вовсе не для меня.
– А для кого?
Девушка выдержала зловещую паузу:
– Я встретилась сегодня с одним человеком. И скажу честно: такого я никогда не чувствовала. Он переполнен желаниями! Представляешь? И все они одинаково сильны. Если нам удастся заполучить Сосуд и открыть его в присутствии того человека, мы получим…
Грев хоть и не был посвящен во все таинства да-йинов, но основы знал. В том числе и запретные.
– Кучу демонов в одном теле?
– О да! – сладко выдохнула Сиенн.
– Это будет…
– Великолепно!
– Страшно это будет. И опасно, – заключил наемник.
– Но не для нас с тобой, – заверила девушка. – Нам-то он будет благодарен. В смысле они. Все вместе. Хотя бы за освобождение из той тюрьмы, в которую их заключили.
Грев задумался. Надолго. На целую минуту. То, о чем твердила старая знакомая, выглядело безумством, однако вполне реальным и пьяняще заманчивым. А еще будило давно уже спящий где-то в глубине души наемника злой азарт молодости и желание доказать что-то важное всему миру.
– Попробовать можно.
– Тогда идем! – Сиенн торопливо поднялась на ноги.
– Прямо сейчас?
– Сосуд пробудет здесь еще пару часов, не больше, пока чистильщица отдыхает. А потом они – фьють! – и сбегут через портал, одна Боженка знает куда. Нам нельзя медлить.
– Ну нельзя так нельзя, – согласился Грев, отправляясь следом за девушкой.
На Литто лениво опускался весенний вечер, приправленный сырым туманом, поэтому наемнику не пришлось как-то по-особому прятаться, пока Сиенн Нодо стучала в дверь Наблюдательного дома, ждала привратника и показывала ему жетон гостя. Грев просто стоял рядом и, когда девушка прошла в любезно открытую дверь, повторил ее движения. Правда, вместо жетона использовал один из своих ножей, да и не показывал долго, а сразу воткнул. Для мертвого тела нашлось местечко в одной из многочисленных пыльных клетушек, а недокровка, уверенно потянув носом воздух, поманила своего спутника в коридор, уходящий налево от входа.
– Местные служки уже разошлись по домам, так что тут остались одни приезжие, – шепнула девушка.
– Слышу.
Перед одной из комнат Сиенн остановилась и, чуть помедлив, тронула дверную ручку. Замок оказался закрыт. Грев в ответ на вопросительно-выжидающий взгляд воспользовался одной из своих отмычек и после тихого щелчка осторожно распахнул дверь в комнату, в которой из мебели были только шкафы и высокий стол.
Пока наемник скучающе осматривал окружающую обстановку, девушка нашла на одной из полок пару флаконов, связанных за горлышки полуистлевшей лентой.
– Вот. Довольно будет влить это в Сосуд, и тот разомкнет свои объятия, – пояснила Сиенн, пряча зелья в рукаве.
Несколько следующих комнат они пропустили, но у пятой по счету недокровка удовлетворенно кивнула и показала наемнику ладонь с двумя выпрямленными пальцами. Грев скинул плащ на руки спутницы, освободив себе доступ к перевязям, на которых покоились метательные ножи, пригладил ладонью волосы, как поступал всякий раз перед исполнением заказа, считая это своей счастливой приметой, а потом, ощупав кончиками пальцев дверь, осторожно толкнул ее внутрь.
Час не был совсем уж поздним, однако из двоих находившихся в комнате один вполне крепко спал, а второй был безучастен к происходящему, и это облегчало задачу наемника. Как и то, что окон здесь не было, а единственный источник света представлял собой еле теплящуюся свечу. Грев в несколько шагов подобрался к кровати, откуда доносилось мерное дыхание спящего, и нанес один-единственный удар стилетом. Под подбородок, почти на всю длину лезвия.
Глаза спящей бритоголовой женщины широко распахнулись, увидели убийцу и тут же безжизненно застыли. Грев потянул оружие назад: стилет был его любимчиком, не то что ножи, которые часто приходилось оставлять на месте применения, но спустя вдох понял, что ошибся. Женщина охнула. Довольно громко. И почти сразу же вслед за сдавленным звуком раздались шаги в смежной комнате.
Дверь открылась, обнажая полосу света, посреди которой виднелся чей-то силуэт.
