За спиной послышался подозрительный скрип, словно ржавым гвоздем по стеклу.
Маленькая перебинтованная девочка парила высоко над уцелевшим четвертым реактором. Ее голова была абсолютно лысая, а вокруг худого тельца, покрытого жуткими, гноящимися, ожогами витали сотни длинных острых и колючих проволок. На израненном лице царило настоящее ликование — проволоки, словно намагниченные, припали к ногам, показывая свою преданность и верность.
Лицо Марины исказила гримаса изумления.
— Так это… это… ты…
Пол под ногами женщины начал проваливаться.
На лице девочки появилась искренняя улыбка. Торжество во взгляде. Задранный подбородок.
Она ни о чем не жалела.
IV
— Марина, с тобой все в порядке?!
Марина приподнялась с пола и приложила руку к голове.
— Ох, неплохо меня так приложило… А где я?
Девушка с короткой прической усмехнулась.
— Все там же.
Марина вгляделась в лицо попутчицы и испытала новый шок.
— Мила?!
Мила Боровая склонила голову:
— Да, это я. Прилетела, чтобы навестить мужа, но оказалась втянута в новую битву.
— Кошмар, мать ее…
— Я в курсе. Она меня тоже мучила.
— А девочка?! Она до сих пор в реакторе?
Мила пожала плечами:
— Кто ее знает…
Марина схватила ее за руку:
— Ее нужно немедленно оттуда вытащить, пока не случился новый взрыв!..
V
— Вот вы где! А я вас повсюду ищу! — Александр перехватил девушек, не давая им уйти.
— Ты где был? Ты че сделал?! — накинулась на него Марина.
— Вернул девчонке то, что принадлежало ей. — Сергей-Александр пожал плечами.
— Чего?!
— Эта Кошмар ее иллюзии и страхи, и нас они тоже коснулись! — повысил голос мужчина. — Она убила бы всех нас, как девчонка этого хотела! И мы все заперты в этой долбанной атомной станции! Нам нужно отыскать выход, иначе она нас всех поджарит!
Не успел он договорить, как станцию тряхнуло. Девушки едва устояли на своих двоих. Мужчины, сидящие в кабинетах, начали медленно сползать на стены вместе со столами, стульями и шкафами. Вся техника, стоящая в музее, макеты в павильоне для туристов, плакаты, книги, компьютеры, ноутбуки вместе с лампами и дорогостоящими люстрами посыпались им на головы. Свет тут же погас. Искры начали сыпаться на людей. Александр, держа одной рукой автомат, другой вытаскивал работников из их же кабинетов и комнат, ибо все, что стояло в них, резко рухнули, едва не придавливая не успевших убежать.
Марина не удержалась на каблуках и рухнула на Милу. Александр упал на них, придавив весом своего тела.
Помещения погрузились в кромешный мрак.
VI
— Что происходит?!
Тонкий свет фонарика упал на “золотую” стену. Начали медленно вырисовываться деревянные двери вверх тормашками.
— Станцию перевернули вверх ногами!
— Как такое возможно?!
Марина встала, опершись об плечо мужчины.
— Нужно теперь искать выход…
— Не нужно! — она перехватила автомат из рук Александра и перезарядила его. — Нужно отыскать девочку и обезвредить ее, пока она снова что-нибудь не учудила.
VII
— Погоди. Дай я сначала скажу свою правду.
Кошмар распахнула двери административного корпуса и, выйдя на свежий воздух, подставила бледное лицо солнечным лучам.
— Я чувствую себя пророком, дарящим людям правду. Когда мир был в относительной безопасности, истина была скрыта в стенах этого здания. — Она подняла руку и показала на вторую очередь. — В чистом поле может быть зарыта мина замедленного действия. Рано или поздно она все равно взорвется. В том, что реактор взорвался есть твоя вина. В том, что маленькая беззащитная девочка оказалась внутри реактора, твоя вина. Мир оказался в хаосе тоже по твоей вине. — Девица подошла ближе, сверля взглядом пронзительных синих глаз. — Ты довольна? Скажи? Когда ты… вы… поймете, что не все проблемы решают абсолютная власть, жажда отомстить, жажда доказать всему миру, что вы лучше? — Кошмар повела головой и часто-часто заморгала. — Это делают те, кто спасает тысячи ни в чем неповинных судеб. Кормят тех, кто голодает. Защищает тех, кого обижают. Вам не нужна гонка на равных. Не нужна космическая ракета, чтобы быть лучше. Не нужен атомный реактор, чтобы быть умнее. И — не нужно отвечать агрессией на агрессию. Вы те, кто по природе своей лучше, но вы такие же люди, как и все. И для этого потребовался всего лишь один взрыв, всего лишь одна катастрофа, чтобы заставить остальных поверить… вот только во что? И зачем? Когда ты это поймешь, будет слишком поздно. Остановись сейчас. Не девочка виновата в ваших проблемах, — Кошмар больно ткнула пальцем в грудь, — а вы со своей упрямой назойливостью доказать, кто виноват, а кто прав. Не нужны больше невинные страдания. Я ухожу. Я возвращаюсь в свое лоно и буду жить там, как прежде. Задумайся. — Она постучала по виску. — Другого времени не будет.
VIII
Она словно ждала их — маленького ростика девушка в разорванной школьной форме стояла неподалеку от крышки реактора, лежащей на боку. Когда Марина приблизилась к ней, выставив вперед автомат, то взмахнула руками, призывая всю силу стихии. Волосы ее встали дыбом, искрясь сотнями тысяч молний. Столько же в обеих руках, готовых испепелить любого, кто подойдет ближе.
Девушка открыла рот и издала жуткий горловой звук, откинув голову назад. Порывы ветра подняли ее вместе с реактором высоко вверх. Земля под ногами зашаталась. Яркий свет обнял худенькую фигурку, затмевая полностью лицо, на котором сияла довольная улыбка. Она расставила руки в стороны, прикрываясь металлическими щитами, когда Марина начала стрелять.
— Я думала, что уничтожу вас, но вы оказались сильнее! — крикнула девушка в ответ на новые выстрелы. — Я смерти не боюсь, я желаю вашей вместо своей!
— За что?! Что мы тебе сделали?!
— Вы хотели моей смерти!
— Этого хотели не мы!
— А я почем знаю?! Я хочу, чтобы вы все сдохли!
— Наша смерть не принесет тебе облегчения! Но мы можем облегчить твою жизнь, не убивая тебя!
— Я хотела только одного — я хотела жить! А теперь… а теперь…
Чувствовалось, что девушка потеряла управление. Она держала в руках шаровую молнию, готовясь ее пустить в Марину, но внезапно вновь осветилась ярким светом, опускаясь на землю вместе с пылающим искрами шаром. Марина уже выставила вперед пистолет с глушителем, который ей бросил Александр, и, прицелившись в маленький силуэт, выстрелила.
IX
— А дети? А где теперь мои дети?!
Марина подпрыгнула на стуле и завертела головой. Она только-только переступила порог своей квартиры и опустилась на первый же стул, чувствуя смертельную усталость. На лице засияла довольная и одновременно усталая улыбка. Дети… Леша и Лиза… Два маленьких создания, ради которых ей пришлось пройти через весь этот ад…
— Где они?!
Раздался чей-то язвительный смешок.
На белой стене появился адрес — название улицы и цифра дома.
X
— О боже, Лиза!
Марина бросилась к светловолосой девушке, сидящей на лавочке в больничном дворике, и обняла ее.
Лизавета посмотрела на нее зелеными глазами и принялась гладить волосы кукольной барби.
— Я не думала, что тебе пришлось пройти через такие мучения, пока я искала тебя и Лешу! — Марина прижала Лизу к груди.
