Ознакомительная версия.
Подчиняясь инстинкту, я принюхалась, но не ощутила даже тени опасности. От девчонки пахло чем-то сладковатым, смутно знакомым, и неуверенностью. Именно она почему-то ассоциировалась у меня с лавандой.
Я бросила на Дахора извиняющийся взгляд и пошла за блондинкой.
Больше она не заговаривала, и запах лаванды усилился, так что я решила сама прояснить ситуацию. Начала издалека:
— У тебя лицо знакомое. Где мы встречались? Прости, я здесь почти два месяца и еще не всех запомнила…
В глубине ее по-кошачьи зеленых глаз замерцали хитрые огоньки.
— Вряд ли мы встречались. Меня зовут Нефрит Ланс-Эльшенгер, я твоя кузина.
Ноги сами остановились, колени начали слабеть.
— Что?
— Двоюродная сестра, если проще. — И она смущенно улыбнулась.
Черт! Не уверена, что рада знакомству.
Я еще не готова к встрече с родственниками, которых никогда раньше не видела.
— Хватит!
Крутой разворот на каблуках.
— Я никуда с тобой не иду.
Прохладные пальцы неожиданно крепко вцепились в плечо. А она сильная для своей комплекции…
— На улице ждет наш дед. И я отведу тебя к нему, даже если придется применить силу!
Свободной рукой она чуть приподняла и без того коротенькое платьице, демонстрируя спрятанные на бедрах небольшие ножи.
Скорее всего, просто рисовалась, но я начала злиться.
Волчица внутри словно бы потягивалась, разминаясь.
— Я — маг!
— И я тоже.
Так, понятно: тут ничья.
— А еще невеста вожака одной из сильнейших стай. И до сих пор являюсь членом другой. Не советую меня похищать…
— Похищать?
Брови новоявленной родственницы изумленно взлетели.
— Мы просто хотели познакомиться.
Медленный вдумчивый вдох выявил, что ложью от нее не пахло. Но мама была права, эти Ланс-Эльшенгеры еще настырнее оборотней! Я уже почти согласилась выйти с ней через заднюю калитку, когда та открылась, и по дорожке к нам уверенно зашагал мужчина.
Я онемела. Назвать его дедушкой не то что язык не поворачивался, даже мысль такая казалась кощунственной!
Только интуиция бесстрастно подсказывала: к нам приближается не кто иной, как Джералд Ланс-Эльшенгер. А он разглядел шок на моем лице, широко улыбнулся и приветственно махнул рукой. Пришлось прикусить щеки изнутри, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций. С ума сойти! Высокий, гибкий, отлично сложенный мужчина смотрелся ровесником моего отчима. У него даже морщин не было, а весь облик демонстрировал кипящую внутри энергию и жизнелюбие. Единственное, что выдавало истинный возраст, были седые волосы, собранные в хвост.
— Привет, малышка, — остановившись в шаге, тепло улыбнулся он. — Я примерно такой тебя и представлял.
Мое состояние можно было охарактеризовать лишь одним словом: ступор.
— А я вас — нет, — выдавила, ошалело разглядывая рубашку и джинсы довольно известных брендов.
На фото с сайта был совсем другой человек!
Я его запомнила! Тот был старше и более крупный. А этот… Совсем другой.
— Видишь ли, при нашем роде деятельности настоящие лица лучше скрывать, и от клиентов в том числе, — спокойно пояснил назвавшийся моим дедом. — Вынужденная осторожность.
Осторожность. Да, с этим у меня проблемы.
Что ответить, просто не знала. Поэтому продолжала стоять с видом обиженного хомячка, лишь изредка поглядывая на отступившую в сторону блондинку. Интересно, она действительно моя сестра?
— Не веришь — можешь позвонить маме.
И загадочный мужчина в самом деле протянул мне телефон.
Не знаю, на какую реакцию он рассчитывал, но я взяла и позвонила. И даже получив подтверждение его слов, не успокоилась. Пришлось внезапно объявившемуся дедушке ответить на пару вопросов про Вайдаллу и семейный кулон. Лишь когда знакомая мне вещица нашлась у Нефрит, поверила.
Родня.
Однако теплых чувств это не добавило.
— Вы собирались изуродовать меня? — Я зарычала и стала наступать на деда.
Кончики пальцев резануло, и в свете включившихся гирлянд блеснули когти. Из груди вырвался негромкий рык.
— Когда? — искренне удивился Джералд Ланс-Эльшенгер.
Подлый лжец!
— Мама похитила меня и везла к вам! Вы ей обещали избавить меня от волчицы!
На глаза навернулись слезы. Не везет мне с родственниками.
Глаза светловолосой кузины округлились.
Но Джералд сохранял спокойствие:
— Должен же я был ей что-то пообещать, чтобы Ювелина показала мне внучку.
Седовласый хитро улыбнулся:
— Я не видел тебя с тех пор, как она связалась с этим скользким Бушаром. Но, должен признать, дети у них замечательные.
Семья для него имеет особое значение, помню, мама упоминала. И кажется, Лейси и Риян, хоть и не являются кровными родственниками, приняты. А вот отчим деду чем-то не угодил. Интересно…
Чутье говорило, что Джералд не врет, и одурманить меня он не пытался.
Проблему решил Ланхольт, внезапно появившись у меня за спиной:
— Хм. Все это, конечно, безумно интересно, но давайте дадим Джае прийти в себя. Она только после оборота и еще не до конца оправилась.
Сама не поняла, в какой именно момент меня оттеснили в сторону. Мужчины оказались друг напротив друга и некоторое время присматривались. Оценивали. Делали выводы. После чего одновременно протянули руки и назвали свои имена.
Еще не симпатия, но уже не холодный нейтралитет.
— Я пробуду в городе какое-то время, у вас здесь интересно, — заговорил Ланс-Эльшенгер, глядя на меня. — Буду рад увидеть тебя снова, Джая.
— Хорошо, — пробормотала в ответ.
— Нефи, идем.
И они ушли.
Шаги стихли вдалеке. Мы с Ланом постояли какое-то время, потом он прищурился и хитро предложил:
— А давай сбежим?
Звучит соблазнительно… Внутри одобрительно царапнулись.
— Подробности?
— Охотничий домик в лесу… И вторая часть брачного ритуала, — продолжал искушать белый вожак. — Я все подготовил, пока ты спала.
Вспомнила, что именно считается вторым этапом, и густо покраснела. Внизу живота поселилась знакомая приятная тяжесть. Лан не стал дожидаться ответа, сгреб меня в охапку, закрыл рот поцелуем и потащил к калитке.
По дороге почти непрерывно целовались. Понятия не имею, как при этом удалось ни во что не въехать. Но факт остается фактом, и через каких-то пятнадцать минут мы по узенькой тропке проскользнули к небольшому деревянному домику.
— Я думала, охотой промышляют серые…
— Раньше эта часть леса принадлежала им, — пояснил Ланхольт.
Затем взял меня за руку и увлек на крыльцо.
Оказавшись внутри, я поняла, что он и в самом деле подготовился. Горели свечи, на столе поджидали фрукты и белое вино, кровать была расстелена. Лан закрыл дверь, повернул меня лицом к себе и медленно поцеловал, лаская и чуть покусывая губы.
Ознакомительная версия.
