– Кого? А, его? – Кентавр кивнул на своего скромного спутника. – Что, не узнала? Ай-ай-ай! Вот они, женщины! Как обнимала, как ласкала, а теперь и узнавать не желает!
– Ой, простите! – Ольга с трудом догадалась, о чем идет речь. – Я же вас никогда человеком не видела… Вы ведь Савелий?
Юноша, окончательно закрасневшись, едва заметно кивнул и отступил в сторону, освобождая ей подход к спине Гиппократа.
– Ну вы даете… – растерялся Жак. – Погодите, я хоть сапоги надену да плащ возьму… Что за спешка такая?
– Да знаю я Элмара, пока мы тут будем гостей собирать, он все вино выпьет! И барашка стрескает! Сырым!
– Ах вот в чем дело… – Жак понимающе кивнул и торопливо натянул сапоги.
– Постойте… – опомнилась Ольга, которая уже успела взобраться на кентавра и теперь сомневалась, удастся ли ей слезть. – Куда мы едем?
– Гулять! – радостно повторил Гиппократ в третий раз.
– Где мы будем гулять?
– Тебе не все равно? – вставил Жак. – Или ты боишься встречаться с Кантором?
– Чего мне его бояться! – возмущенно опровергла гнусные подозрения Ольга. – Я боюсь, что не попаду завтра в театр! Там же все перепьются, и телепортисты в том числе!
– Спокойно, никто не потеряется! – громогласно объявил кентавр. – Там будет два короля и три непьющих мага, так что все попадут куда им надо… Слушайте, давайте скорее! У вас тут холодина собачья, у меня даже копыта замерзли! И хвост! На кой тебе плащ, в Мистралии тепло!
– Размах гулянья впечатляет, – заметила Ольга.
– Наш друг решил пригласить всех, кого смог найти, и обмыть свой замок как следует. Там, правда, владений тех – кошке посрать негде, но все ж таки имущество. Опять же подрались так душевно, хочется отдохнуть. Да и просто вечер хороший, погода отличная, душа просит веселья.
Веселье началось, едва вокруг прибывших гостей рассеялся туман телепорта. Жак без всякой видимой причины вдруг закатил глаза и медленно стал оседать, бестолково хватаясь одной рукой за мантию мэтра Пьера. Ольга помогла подхватить впечатлительного приятеля и недоуменно завертела головой, пытаясь обнаружить источник загадочной хвори.
Небольшой, похожий скорее на башню мага-затворника, родовой замок товарища Кантора возвышался в сотне метров от деревенской площади, а сразу за ним виднелось тихое спокойное море. В остальных направлениях от площади разбегались скромные крестьянские мазанки, окруженные фруктовыми деревьями и огородами. Сама площадь была тщательно и обильно посыпана веселеньким желтым песочком, словно здесь только что снесли детскую площадку с дюжиной песочниц. Везде суетился народ, таская столы и посуду, вкусно пахло костром и шашлыками – видать, жарился тот самый барашек, за сохранность которого так переживал Гиппократ.
Откуда-то выскочил взъерошенный и возбужденный Диего, радостно приветствовал Ольгу, затем увидел Жака и тоже принялся озадаченно озираться.
– Твою мать, что он там увидел? – В голосе владельца замка звучало искреннее недоумение. – Все же убрали, засыпали, даже стены и заборы помыли! Неужели где-то еще видно?
– Да вроде нигде ничего… – растерянно ответила Ольга, до которой только сейчас дошло истинное происхождение песчаных россыпей на площади. – Я, например, ничего такого не вижу…
– Господа и товарищи! – оглушительно, на всю деревню, воззвал ничего не понимающий хозяин. – Все внимательно посмотрели по сторонам! Где-то остались видны следы сегодняшнего побоища! Я ничего не вижу, но гости уже начинают падать в обморок! Посмотрите хорошенько, что мы забыли?
Минут пять все азартно изучали площадь, пока не подошел Джеффри Стоунбридж и не додумался посмотреть вдаль.
– Там, – кратко сказал он и вытянул руку в направлении замка.
Ольга присмотрелась и с трудом различила какой-то кулек, болтающийся на веревке под самым верхним балконом.
– Ай-ай! – хором вскричали доблестные селяне во главе со своим сеньором. – Мы ж Кабана снять забыли, чтоб ему!
После чего сеньор добавил, что вот-вот сюда явится лично его величество с невестой и, если благородная дама увидит это безобразие, некоторым бездельникам и разиням не поздоровится.
Суматоха возобновилась с новой силой.
Жака привели в чувство, и Гиппократ поволок его в помещение, зубоскаля на всю деревню и тщательно заслоняя своим телом готичный пейзаж со свисающим с балкона трупом. Савелий еще раньше умчался помогать поварам, а мэтр Пьер растаял в телепорте. Ольга еще раз оглянулась и обнаружила, что осталась с Диего практически наедине, если не считать пробегающих мимо и очень занятых крестьян.
Он тоже это заметил, улыбнулся светло и ласково, как в старые времена, и протянул ей руку.
– Пойдем, я отведу тебя к ребятам. Там Элмар, и Мафей, и Кира, и вообще все. И, кажется, бочку уже открыли. Надо же попробовать, какое вино делает мой сосед.
Ольга без колебаний сунула ладошку в протянутую руку и переспросила:
– Какой сосед?
– Дон Херинельдо. У него замок чуть дальше по берегу. Мы сегодня познакомились. Он принял нас за героев и хотел с нами расплатиться, чтобы мои земли захапать. Сначала, конечно, огорчился, что не получится. А потом утешился тем, что хоть разбойников извели, и в знак то ли примирения, то ли просто добрых намерений угостил бочкой вина.
– А мы не потравимся? – поддела его Ольга.
– Не думаю. Я его пригласил на распитие, и он не отказался. К тому же травить вместе со мной такое количество народу было бы, как выражается его величество Шеллар, «неаккуратно и непрофессионально».
– А его величество тоже здесь?
– А как же. Разве я мог его не пригласить! Вон он, отравляет веселье своим кузенам. И жене тоже. Судя по недовольному ворчанию Киры, вина ей не дали даже попробовать.
– Не дали! – с искренним негодованием подтвердила королева. – Даже глоточка! Вот такого маленького!
– Да не шуми ты из-за мелочей! – укоризненно перебил ее супруг. – Лучше давай вместе порадуемся, что Ольга и Кантор идут за ручку, как примерные школьники, не грызутся и не поливают друг друга бранью…
– А что, должны? – спросил Диего, делая такие невинные глаза, что Ольга невольно рассмеялась.
– Ваше величество, мы ведь даже в самые худшие моменты до такого не доходили!
– А откуда мы знаем, когда у вас какой момент? – лукаво прищурился король. – Вы бы уже помирились, что ли, да не ставили друзей в неловкое положение. Только не говори мне в очередной раз, что вы не ссорились.
Не удостоив ответом эту провокацию, Диего подвинул Ольге свободную скамью и бросил сверху какую-то холстину.
– Садись. Сейчас я тебе что-нибудь принесу.
Судя по количеству костров и обилию разнообразных запахов, Гиппократ зря так переживал насчет барашка – одним барашком тут явно дело не обошлось.
