Сняв обвязанный вокруг пояса кошель, некрос положил его на край ямы и громко известил:
- Контракт расторгнут!
Убийца развернулся и, наконец увидев позади себя князя горных, вздрогнул. Зыркнув влево-вправо, сделав себе десяток двойников, мастер иллюзий прыснул мимо горного сразу в нескольких направлениях. Но никто и не думал преследовать его.
Перевернувшись на спину, Нидза уставился в небо со степенно плывущими по нему облаками и окровавленными губами прошептал:
- Проклятые наемники. Ну никакой от них пользы. Просил же Гобу привести надежных убийц... Эх... И все-таки старый козел Бабиски был прав - нужно было воспитать себе верных соратников.
Нидза раскинул в стороны руки и расхохотался.
Бросив ружье, Егор поднялся, подошел к Нидзе, схватил его за ногу и поволок князя к Порталу.
Провожая парня и его добычу взглядом, Рикиши заметил:
- Конечно, можно и так, но я был бы не прочь получить его навыки...
- Эм, Егор, а ты уверен? - робко поинтересовался Замбага.
- Он ведь не сможет вернуться обратно? - замерев, вопросом ответил Егор. Замбага покачал головой, и, продолжив волочить первородного, Егор заявил: - Будет так. Он мой трофей. Мне решать, что с ним делать.
Приподняв голову, Нидза произнес:
- Какой же ты дурак, человек. Лучше бы убил меня...
- Да заткнись ты! - бросил первородному Егор.
- И ты не мог знать, снимет ли твой снаряд ложное пространство. Ну ты и дурак... Так рисковать. И ради чего... Не понимаю. Ничего не понимаю.
- О, теперь у тебя будет полно времени, чтобы подумать и все понять.
Дотащив князя до Портала, Егор помог ему подняться на непослушные ноги и толкнул Нидзу в спину, отпустив его. Утратив поддержку в лице человека, первородный завалился вперед и рухнул в круг света. Даже не успев коснуться земли, он исчез.
Присев, Егор провел пальцами по краю круга света на земле. Идеально-ровные очертания круга заколебались, свет на миг стал ярче, затем угас.
Из земли рядом с ним появилось подобие головы с красными точками глаз.
- Сквот? Нидза?
- Ты жив? - удивился, разгибаясь, Егор.
- Сквот жив, - подтвердил шелестящим, низким голосом дух. - Пока стоит гора Анива, Сквот всегда будет жив. Но Сквот потерял большую часть себя. Теперь Сквоту нужно долго лечиться.
- Спасибо, Сквот, - улыбнулся духу Егор. - Ты молодец.
Красненькие точки глаз погасли - дух зажмурился от удовольствия.
Егор развернулся к ожидающим его товарищам - и рухнул на землю. Силы стремительно покидали тело, а сердце с каждым ударом билось все медленней и медленней.
- Егор! - донесся откуда-то издалека взволнованный крик Камии.
Налившись свинцовой тяжестью, закрылись веки. Сквозь убаюкивающую, затягивающую его в себя тьму, Егор услышал голос Рикиши:
- Замбага, ты один подходишь! Нужна твоя кровь!
- Зачем?
- Перелью ее Егору!
- Да, конечно. Только... только, если можно, не забирай всю кровь. Мне она тоже нужна. Но если очень надо...
- Красноглазик, ты что, идиот?..
Эпилог
Сидя на троне в княжеском дворе Инсерка, наряженный в расшитый золотом черный камзол Замбага осторожно коснулся диадемы, едва различимой под его длинными волосами. Парень еще не привык к роли правителя, чувствовал себя крайне неуверенно, а необходимость соответствовать статусу и носить дорогие, неудобные одежды, вместо привычных походных шмоток, сильно его бесила.
- Э, Егор, а ты хорошо подумал? - в который раз спросил князь первородных у стоящего перед ним на костылях человека.
Егор обернулся, ища поддержки у Камии, но кроме него самого и первородного больше в тронном зале никого не оказалось - девушка опять куда-то смылась. С трудом набрав в туго перемотанную бинтами грудь побольше воздуха, Егор поморщился.
- Да ты достал, мелкий. Я тебе уже десять раз повторил - нет.
- Но должность первого советника князя Брагии - как можно отказываться от такого предложения?! Первый советник - второй после князя по могуществу и власти в этом мире.
- Нет, - помотал головой Егор.
- Вот ты... ты... - Замбага беззвучно выругался и сменил тактику: - Мне нужен надежный помощник. Кроме тебя, я больше не могу никому доверять. Всё только-только закончилось, на Сайтан наконец вернулся мир и порядок. Но страну ждут еще огромные перемены. Надо еще столько всего сделать. Я не смогу справиться со всем в одиночку. И у меня уже появились враги.
Егор ухмыльнулся.
- А на что ты вообще рассчитывал, когда отнял власть, разорил и обязал кучу народу до конца жизни прислуживать их же бывшим рабам? Естественно, что у тебя появились враги.
- Но их слишком много. Кто-то должен защищать меня, почему бы тебе не стать этим человеком? Да еще и получишь должность первого советника.
- Проси защиты у Рикиши с Йодером. Они же обещали помочь тебе в случае чего. Да и мало кто посмеет пойти против друга князей лесных и горных демонов - они прекрасно знают, что им за это будет. И ты первый князь Брагии, который официально заключил мир с лесными и горными, абсолютно большинство населения за тебя. Все устали от Нидзы и крови, народу больше по душе справедливый князь. А кучка взбешенных аристократов без власти, денег и поддержки... да что они могут? Вдобавок Нидза избавил тебя от самых опасных врагов.
- Ну задержись хоть еще немного, - взмолился Замбага. - Ты только сегодня наконец смог подняться на ноги. Погости в столице еще пару месяцев, подлечись как следует. Не пойму, чего тебе так приспичило прямо сегодня уходить в какую-то глушь? Ты же еле ходишь!
Дернув уголком губ, Егор ответил:
- Так надо. Рикиши мог наложить на Камию заклинание и изменить ее циклы превращений в зверя, но тогда она не смогла бы быть со мной - я бы разрушил магию Рикиши. Поэтому чтобы она никого тут не убила и могла бы чувствовать себя спокойно, мы должны уйти подальше от людей и демонов. - Он пожал плечами. - Ради меня она отказалась от своей мечты стать обычной девушкой и жить как все в нормальной семье. Как я могу не ценить такую жертву? Я не вернусь домой, и я больше не могу задержаться здесь. Мне все равно, даже если до конца своей жизни я больше никогда не увижу ни одного человека. Мне хватит одной Камии. Она самая лучшая и интересная девушка в этом мире, и мы точно найдем, чем заняться. - Вспомнив кое-что, Егор туманно добавил: - Вдобавок я еще не получил обещанной награды.
- Егор, а ты уверен? - осторожно спросил Замбага. - Помнишь, что говорил Рикиши? Привязанность оборотня - как привязанность свирепого медведя. Сегодня зверь добр, но завтра может легко растерзать тебя.
Егор кивнул.
- Конечно, помню. А еще я помню, что кое-чему научился в этом мире. Благодаря, как ни странно, Нидзе. Ведь именно он показал мне, что значит быть сильным и смелым, и именно он объяснил мне, что мое завтра зависит лишь от того, что я делаю сегодня. А если я позволю себе сомневаться и не буду делать ничего, то и завтра меня будет ждать одно ничто. Но я больше не хочу просто плыть по течению. Я готов сам, своими руками и свои трудом создавать свое будущее. Я знаю, что с ней мне будет сложно, но я никогда не буду сожалеть о сделанном мной выборе. Даже если Камии суждено убить меня, я готов рискнуть. Я не откажусь от нее, я буду бороться за нее и постараюсь по-полной прожить оставшиеся мне дни вместе с любимой девушкой. И начну я жить не завтра и не послезавтра, - привлеченный звуком позади себя, Егор обернулся и подмигнул выглянувшей из-за двери Камии, на что получил в ответ самую очаровательную и лучезарную в мире улыбку, - а прямо сейчас!
