Как выяснилось, первая встреча Максима с Дрикларом была в пустующем святилище. Сколько, и в каких хранилищах еще остались яйца драконов не известно даже последнему из них, но он знал, что рано или поздно все они вылупятся с помощью нового поколения дракнинов. При этом Максим будет первым, кто поведет их в будущее и рассвет новой эры.
— Ты веришь этому эльфу? — решил задать волнующий его вопрос Анвер, когда они оказались наедине.
— А есть причины не верить? — удивился Максим. — Он уже неоднократно доказал, что достоин доверия.
— Он может втираться в доверие, а на самом деле преследовать свои цели, — стоял на своем Анвер.
— Я учту твоё мнение, — спокойно ответил Максим. Он не винил друга в подобной недоверчивости, ведь тот не знал даже половины заслуг Дарла. За это время принц успел не раз удостовериться в словах этого эльфа, да и они проводили немало времени вместе, учитывая, что в доме герцога они длили одну комнату.
— Всё же будьте более осмотрительны, — настаивал Анвер.
— Я приму твои слова к сведению, но тебе советую быть тоже аккуратнее в выражениях. Основываясь на своём опыте, могу сказать, что все склонны судить по себе. Отсюда следует что, то в чем мы обвиняем других чаще всего говорит о наших тайных намерениях, — сказал Максим, пытаясь усмирить излишнюю настойчивость Анвера. — Но может это просто старые привычки неприменимые на Астее. Поживём — увидим.
— Что вы? Ваше высочество, я никогда бы не посмел, — оторопев, проговорил эльф.
— Знаю. Но я это сказал не с целью тебя обидеть. Я уже принял к сведению твоё мнение. Но ты продолжаешь твердить одно и то же так что у меня сложилось впечатление, что ты пытаешься навязать свои мысли, — объяснил Макс. — Я готов к разным поворотам обстоятельств, так что тебе не стоит беспокоиться. В этом мире Лина единственная, кому я могу без тени сомнения доверять. Мы с ней пережили столько, что я просто могу предугадать ход её мыслей.
— Вы хотите сказать, что не доверяете своей невесте? — удивился Анвер.
— Я этого не говорил. Ты опять спешить с выводами. Я доверяю Рине как себе. Но я и в своих действиях и решениях не могу быть уверен полностью, — вздохнул Максим. — Чем больше пытаюсь объяснить, тем сильнее путаюсь. Одним словом я допускаю возможность разных вариантов событий и принимаю действия при необходимости.
— Я заметил это во время спарринга, — согласился Анвер. — Видимо вы и в жизни так мыслите.
— Примерно так же, — подтвердил слова друга Макс.
Потратив полдня на всё это три эльфа, девушка дроу и дракон выяснили только то, что ничего не выяснили. Хоть яйцо Дриклара Дарл забрал из этого же святилища, но спустя столько веков дракон утратил любую связь с тем местом, что было определенное время домом для его яйца. К тому же драконы обычно входят в святилище по-другому. Но даже так Дриклар не смог найти и следа драконьей ауры или магии в тех руинах, которые исследовал.
Рина с Дарлом проверяли, самую целую из оставшихся построек. В этот храм первосвященник драконьего культа использовал в личных целях, а незадолго до этого он был военным госпиталем. Исходя их этого вполне логично, что это здание сохранилось лучше всего. Ведь чем дольше зданием пользуются, тем дольше за ним ухаживают, продлевая строк его службы. Но здесь не было ничего, что указывало на наличие тоннелей или ходов, наземных или подземных. Дарл лично сканировал территорию. И магически и при помощи драконьего взора, но ничего кроме самой руины не обнаруживал.
Максим и Анверас долго искали третьи руины, которые на данный момент были в лесу. Будущий дракнин рассчитывал, что именно они окажутся искомыми. Но в итоге, на том месте, где должно было быть полуразваленное здание из его сна, был лишь едва отличимый фундамент. И никаких намеков на тайный проход. Они проверили все лично, а Максим проверил территорию радиусом в километр от фундамента. Но не нашёл совершенно ничего, что могло бы хотя бы подсказать на местонахождение входа в святилище. Он даже пытался взывать к своему дракону, в надежде определи близость к яйцу, но так и не смог выяснить ничего стоящего.
«Возвращаемся в гостиницу», — передал всем сообщение Максим. Он разочаровался в своём методе поисков, но обдумывал другие варианты.
По возвращении они поняли, что время близится к назначенной главой города встрече. Они решили, что завтра проверять все варианты, а не только те, что наиболее вероятные. Ну а на сегодня они думали отвлечься. После визита к главе города, они планировали посетить второй день фестиваля. Единственное что Максим пообещал не усердствовать как вчера, ведь завтра им предстоит более серьезные поиски.
Когда они прибыли их тут же сопроводили в обеденный зал, где уже был сервирован стол. Оставалось дождаться хозяина вечера и блюда. Мест было ровно на всех учитывая Драклинара, который воздержался от предложения и остался в гостинице. Дракон не любил светские приёмы и по сегодня не освоил ни одного правила этикета, так что по возможности просто пропускал любые мероприятия.
— Для меня честь, видеть вас ваше высочество за моим столом. Не ожидал, что именно вы и будете моим гостем. Мне доложили, что в городе посланник принца, — спокойно прозвучал голос эльфа. — А ещё больше не ожидал увидеть среди ваших спутников таких выдающихся личностей. Мало того что меня почтила кронпринцесса, так ещё и самый молодой мастер меча.
— Вы преувеличиваете. Меня ведь не допустили к экзамену, — неловко проговорил Анверас.
— Раньше не было ограничений по возрасту для экзаменующихся, — ответил эльф. — Но вы ведь победили мастера меча в бою так что вас вполне можно считать мастером меча.
— Вы мне льстите, — смущенно ответил Анвер.
— Вот бы мне такого внука, — слегка тепло ответил глава рода Даргот. — Помимо талантов и заслуг весьма скромный ребёнок.
— Заверяю вас, на этом его заслуги не заканчиваются, — добавил Максим.
— Вижу у вас зоркий глаз, ваше высочество. Умело распоряжаясь таким умением, вы уже сможете в будущем привести наше королевство к процветанию. Видимо сказывается воспитание рода Брондениль. Не знал, что уникальная система образования в доме герцога, распространяется и на леди, — одобрительно проговорил хозяин вечера.
— Сочту это за комплимент роду моей матери, — почтительно ответил Макс.
— Это он и был дитя, — ответил глава рода Даргот. — В своё время я был одним из тех, кто поддерживал её на роль кронпринцессы и будущей королевы. Что ж думаю на этом можно закончить обмен любезностями и приступить к трапезе. Судя по вашей манне, вы голодны. Знал бы, что меня почтят настолько высокоуважаемые гости, подготовил бы что-то более подходящее.
После этого прислуга подала блюда. Пока стол не заполнили различными блюдами, никто не притрагивался в еде. Основой меню была сдоба, дальше следовали овощи и фрукты. В этом изобилии различных блюд можно было даже встретить легкие мясные и рыбные блюда.
— Что же было бы, на столе, если бы вы узнали, что вас посетим именно мы? — не сдержался Максим, чем вызвал смех у главы рода Даргот. — Простите, не сдержался. Всё выглядит таким вкусным, что я боюсь забыть все правила столового этикета, которым меня так старательно обучали в последнее время.
— Вы весьма открыты и искренни как для того кто вырос среди людей, — заметил глава рода Даргот.
— Вижу вы собирали обо мне информацию, — заметил Макс. — Не все люди плохи. Времена бывали и весьма трудные, но мы с мамой часто выбирались из передряг благодаря помощи людей. Так что я привык не судить о книге по обложке.
— Какое интересное выражение. Не возражаете, если я иногда буду его использовать? — уточнил эльф.
— Оно не принадлежит кому-то определенному, так что можете не спрашивать, — сказал Максим, приступая к трапезе.
После ужина хозяин дома пригласил их всех в гостиную и перешел к истинной целее вечера. Он рассчитывал сегодня увидеть доверенное лицо кронпринца, а не его лично. Подобный вариант стечения обстоятельств его даже порадовал, ведь он мог решить интересующий его вопрос без посредников. Эльф сел напротив гостей, подав знак чтобы им подали чай со сладостями, он ненадолго задумал формулируя свою просьбу.
