—Хорошая штука – эти фамильяры, — раздался рядом голос.
Ленайра чуть скосила глаза. Рядом ехал Терий Каскон, задрав голову и разглядывая удаляющуюся точку.
—И что тебе мешает завести?
—Увы, моя магия не очень хорошо совместима с такой. Тут же требуется взаимодействие, а оно нарушает структуру семейной магии.
—О-о… считай, я оценила подсказку.
—Просто мне интересно, насколько врут слухи про твою гениальность. Ты же все равно попытаешься разгадать мою тайну?
—А то, что слухи не лгут – ты не учитываешь?
—Конечно, нет. Слухи… они такие слухи. Всегда преувеличивают. Есть у тебя какая-та тайна… Тоже семейный секрет? — Терий резко опустил голову и уставился прямо в лицо Ленайры. Несколько секунд молчал, потом поморщился и отвернулся. — Вот ведь тренировка у вас, аристократов. Ты эту свою ледяную маску будешь держать, даже если твердь земная разверзнется?
—В данной точке пространства это нереально – мы находимся на большой литосферной плите, а области разлома проходят на несколько тысяч километров южнее.
—Мы находимся на чем? — моргнул Терий, потом спохватился и сморщился. — Это определение имеет смысл или ты первое пришедшее в голову сказала?
—Литосферная плита — крупный стабильный участок земной коры, часть литосферы. — Глянула на съехавший к переносице взгляд Терия, чуть улыбнулась и закончила: — это не набор слов, имеет весьма конкретный смысл.
—Ладно, один-ноль. Признаю, что знания Древним Родом перепадают в большем объеме, чем нам, простым смертным.
—Терий, ты даже не представляешь, в насколько большем объеме.
Терий замолчал, ошарашенно уставившись на нее. Мотнул головой.
—Ладно, вопрос с твоей гениальностью тоже снимается, просто больший объем знаний.
—Да? Ну что ж… пусть будет так.
Парень снова замолчал, пытаясь что-то прочесть на ее лице. Снова поморщился.
—Не получается? — посочувствовала Ленайра. — А знаешь… я ведь не пытаюсь ничего скрыть, потому не думай, что я так хорошо наловчилась показывать эту невозмутимость. Тех, кто меня знает, эта маска давно уже не обманывает и не мешает. А вот ты, похоже, пытаешься быть самым умным… и не веришь своим глазам, подозревая ловушку там, где ее нет. Считай это тоже моей подсказкой… в благодарность за твою с нарушением структуры семейной магии. Которой не существует, кстати. Ох, сколько исследований было в попытке научиться передавать способности. Ты бы сильно удивился. Но я, в отличие от тебя, буду честна и не стану пытаться направить тебя по ложному пути.
Терий раздраженно фыркнул и вернулся на свое место. Дальше отряд двигался молча. Иногда кто-нибудь подъезжал к другому, они перекидывались парой слов и разъезжались. Ленайру игнорировали. До самого обеда все делали вид, что ее не существует. Девушка предполагала, что будет что-то подобное, а потому совершенно спокойно отнеслась к такому поведению одногруппников. Молча вытащили из сумки планшет, запустила его, пристроила на седле перед собой в специальном держателе, придуманном ею лично… ну, честно говоря, идея была позаимствована при виде держателей для автомобильных навигаторов, но не суть. Вот теперь на нее уже стали коситься, когда заметили непонятную штуку, прикрепленную к другой штуке, прикрепленной к седлу и покачивающейся в такт движениям коня. Первым не выдержал Терий. Подъехал, глянул, глаза превратились по размеру с блюдца.
—Книга?!
—Угу.
—Что за магия?
—Семейная.
Терий помолчал.
—Ты теперь мне это постоянно напоминать будешь?
—Угу.
Снова молчание.
—А если я извинюсь и расскажу мой секрет?
—Не-а. Твой секрет мне интересно добыть самой… ну, и разминка хорошая.
—То есть не скажешь?
—Не в этом дело. Тебе это ничем не поможет. Поверь – это знание совершенно бесполезно для всех.
—Ты ведь не врешь сейчас?
—Терий, я никогда не вру без особой необходимости. А это не та ситуация.
—Ну, ладно…
Кажется, некоторые тоже хотели подъехать полюбопытствовать, но взгляд их командира заставил их передумать. Выглядел Ферн крайне недовольным.
На обед остановились в небольшом трактире в деревушке, мимо которой проезжали. Немного отдохнули и двинулись дальше, когда солнце немного село, а жара спала. Вообще первоначальный этап путешествия грозил превратиться в легкую прогулку. Область империи, через которую предстояло ехать, была плотно заселена, деревни и небольшие городки находились чуть ли не на каждом повороте. Сейчас даже о запасах еды особо думать не нужно. Это при приближении к границе все изменится, а пока можно и отдохнуть.
Собственно, следующие дни полностью подтвердили это предположение. Даже Ферн Торвальд не особо доставал. Так, придерется по мелочи, с поручением мелким отправит. Ленайра относилась к этому с философским спокойствием, ничем не показывая отношение к происходящему. На замечания вежливо кивала, но холодное выражение лица не давало командиру оценить ее реальное отношение к происходящему, от чего он сам себе казался идиотом, что его злило еще сильнее. Может, будь он глупее, то эта злость вылилась бы в еще более суровые придирки и идиотские поручения, но Торвальд себя сдерживал и за рамки не выходил. Замечания, может, и были излишне эмоциональны и нетактичны, но по делу. Поручения хоть и мелкие, но необходимые. Другое дело, что он мог бы и не только Ленайре их давать, но и другим поручать. Даже остальные члены отряда заметили такой подход командира и поглядывали на него с недоумением.
Так отряд и продвигался: не торопясь, но и не слишком медленно. Профессор Руорен периодически получал какие-то сообщения, но о чем ему писали, он никого не информировал, да и в руководство не вмешивался, предпочитая наблюдать и делать какие-то пометки в блокноте. Даже не комментировал ни чьи действия. Честно говоря, Ленайра такого отношения преподавателя не понимала, но и повлиять ни на что не могла, осталось только принять как данность, хотя, на ее взгляд, они могли бы двигаться и быстрее. Несколько раз она порывалась предложить ускорить движение, но, поймав пару раз на себе взгляды, Торвальда и Карон, не рискнула. С них станется отвергнуть предложение только потому, что оно высказано ею.
—Ну и сколько мы еще будем плестись как черепахи? — поинтересовался Терий, при этом поглядывал он не на командира, к которому вроде как обращался, а на Ленайру. Ясно, что от него не укрылось нетерпение девушки.
—Приходится щадить кое-кого, — Ферн демонстративно глянул на Ленайру.
Что там Терий думал первоначально и чего хотел, Ленайра так и не поняла, поскольку этот ответ его явно взбесил.
