Такие минуты, когда забываешь обо всех невзгодах и радуешься любым мелочам нужно ценить. И я наслаждалась этим эйфорическим состоянием, как жаждущий, что бредет по пустыне наслаждается последним глотком воды.
Ближе к вечеру мы вернулись на мост Дриад, где близнецы хотели взять наемный экипаж.
— Возвращайтесь в Ирриэтон сами. Меня еще ждут дела.
— Какие? — полюбопытствовал Рэй. — Мы не оставим тебя одну.
Я рукой подозвала кучера.
— Больше мне не грозит опасность. Да и не так уж просто теперь обидеть посланницу.
Я нащупала рукой кинжал, прикрепленный к поясу на корсаже, и помахала вслед друзьям. Остались те, с кем я еще не простилась.
Могилы Алии и Элая укрывал мягкий ковер из пожелтевших листьев. Я вдохнула опьяняющий воздух. Какая же прекрасная пора осень! И как красива была Драгония в это время года! Королевство Тьмы возрождалось, превращаясь в Королевство Света. В то, каким оно и должно было быть. Я склонилась над могилами и положила заранее собранный букет цветов.
Две души наконец-то обрели покой. Проклятие было разрушено.
— Спите спокойно. Я вас никогда не забуду.
— И они тебя тоже. Ты принесла свет в наш мир.
Дорриэн. Он сел рядом и взял в руки одну из роз, принесенных мною.
— Знаешь, мне кажется, они сейчас смотрят на нас с небес и благодарят тебя. Также как и все мы.
Эмпат снял с себя плащ и заботливо накинул на мои плечи.
— Ты дрожишь. Не стоило так легко одеваться.
Я благодарно улыбнулась ему. Это был наш первый разговор после той роковой ночи. За эти несколько дней Дорриэн изменился. Что-то новое появилась в его голосе, взгляде, поведении. Что-то, чего раньше он страшился и пытался скрыть ото всех. И от меня.
— Зачем ты здесь? Хотел увидеть их могилы?
— Я хотел увидеть тебя.
Он протянул руку и помог мне подняться.
— Спасибо тебе за все, Нарин. Прости, я был глупцом. Так долго не желал видеть правду, когда она была совсем близко.
Коснувшись губами моей руки, он задержал ее в своей. Я не сопротивлялась. Если бы это мгновение длилось вечно!
— Я люблю тебя.
Я прикрыла глаза, борясь с нахлынувшими чувствами.
— Дорриэн, не надо. Зачем ты так говоришь? Знаешь ведь, что уйду. У каждого из нас свой путь и им никогда не пересечься.
Он приложил палец к моим губам и произнес изменившимся голосом, от которого по телу легкая пробежала дрожь.
— Но ты же можешь остаться. Или я уйду за тобой.
Как мне хотелось ответить «да»! Закричать, приникнуть к нему и забыть обо всем, что с нами случилось. Но это было бы неправильно. Так не бывает. Кто-то должен был уйти.
— Ты — Владыка. А я… я сама не знаю кто я. — Отстранившись от него, я отступила назад. — В твоем мире нет для меня места. Так же как и в моем его не будет для тебя. Мы — сказка, которой не суждено стать былью.
Владыка вновь привлек меня к себе, как будто его объятия могли что-то изменить.
— Это всего лишь слова, Нарин. Мы сами создатели своих судеб.
— Дорриэн, очнись! — Я старалась не показывать выступившие слезы и прятала глаза, боясь посмотреть на него — В твоих руках не только твоя судьба, но и будущее целого королевства. Ты не можешь просто взять и уйти. К тому же, — я сделала над собой усилие. Последние слова давались с трудом. — В Ирриэтоне тебя ждет самая прекрасная девушка Этары. Она готовится стать твоей женой и повелительницей Драгонии.
— Нарин…
— Да послушай же! — Я решила наговорить ему все, что угодно, только бы не дать совершить новых ошибок. — Ты не имеешь права ставить чувства превыше долга. Владыки так не поступают. И… я не люблю тебя.
Теперь уже он отстранился от меня.
— Тогда почему ты не смотришь мне в глаза? — Он легонько коснулся моего подбородка. — И снова заблокировалась. Боишься, поймаю на лжи?
Я не ответила. Развернулась и пошла по аллее к выходу из кладбища.
— Куда ты отправишься? Ты же не знаешь Этары!
Я обернулась и, подобрав юбки, нежно улыбнулась ему. В последний раз.
— Искать ответы на свои вопросы. Тайну Владык я уже разгадала. Теперь пришло время подумать о своей.
Он отвернулся и приблизился к могилам. Сжав в руке ни в чем не повинный цветок, Владыка опустился на колени возле надгробий. Алая струйка крови, стекая по ладони, упала на землю, затерявшись в опавшей листве.
Жизнь — это игра. Задумана хреново, но графика обалденная…
Народная мудрость
— Нарин, не хочешь пойти с нами… — на этом месте интонация Вола изменилась, — …на ярмарку.
Советник застал меня за сборами.
— Ты что делаешь? — Он вопросительно уставился на мой скромный багаж.
— Собираюсь. — Я кинула в сумку последнюю рубашку и затянула веревки.
— Ты все-таки не передумала, — озадаченно протянул советник. — Но останься хотя бы до коронации. Ведь это всего три дня.
Я скривилась. Коронация. А вместе с ней и свадьба.
— Вол, не могу. Я хочу как можно скорее встретиться с Теорой.
— Намереваешься вернуться в свой мир?
Я пожала плечами и, сделав равнодушный вид, ответила:
— Попытаюсь. Если конечно Теора снова не решит со мной играть.
— Нарин, — советник встал рядом и со всей уверенностью в голосе, на какую только был способен, проговорил, — прошу, останься. Разве три дня что-нибудь изменят? Проведи их с нами. Ведь может так случиться, что мы больше никогда не увидимся. Ну что тебе трудно, что ли?
Я взъерошила волосы приятеля и, чмокнув его в щеку, убрала сумки с кровати.
— Я подумаю.
Воллэн жалобно захлопал ресницами, чем вызвал у меня невольный приступ веселья.
— Тебе не идет это слащавое выражение, Вол. Ладно, уговорил. Но только до коронации. — Я подняла палец вверх, прекращая дальнейшие уговоры. — Потом я уеду.
Эмпат понимающе кивнул и, опустив руку в карман, достал оттуда серебряное колечко, украшенное извивающимися змейками — неизменный символ Владык.
— Дорриэн дал мне его еще вчера вечером и попросил передать тебе. Мне кажется, он на тебя обижен.
— Должно быть, расстраивается, что я тогда вырвала его из лап смерти, — с серьезным выражением лица пошутила я и примерила кольцо. Велико. — Ничего, повешу его к кулону Теоры, — обращаясь к самой себе, пробормотала я.
— Что будешь делать, если не сможешь вернуться в свой мир?
— Устрою тур по Этаре, — ответила я, стараясь справиться с застежкой на цепочке. — Есть еще места, где не ступала нога посланницы.
Непринужденно болтая, мы спустились в парк, где уже собрались остальные члены нашей шайки: Эдель, Рэй и Стэн.
