- Слыхал-слыхал, - скрипнул в ответ придворный чародей. – Но что поделать, коллега Тешен, молодежь нынче не любит углубляться в те сферы магии, которые не входят в круг их непосредственных интересов! Конечно, чтобы по косточкам разобрать столь сложный обряд, требуется время, а у кого оно сейчас есть? Но всё-таки жаль: все ритуалы мага и медиума – это классика, которую надо знать, даже если ее и не практикуешь!
- Что-то мне подсказывает, коллега Перенег, что в будущем наш молодой друг станет охотно практиковать магию совместных концентраций, - усмехнулся Тешен.
Дар резко поднялся на ноги.
- Я не понимаю вас, учитель Тешен! – с трудом сдерживаясь, сказал он. – Веслава не приходит в себя двое суток. По-моему, это не повод для веселья! – Наверное, будь на месте обожаемого учителя кто-нибудь другой, Дар давно развеял бы того в прах.
- Он не понимает нас, коллега Перенег! Ну, конечно, не понимает! – И уже строже: - Мальчик мой, а что, по-твоему, сейчас происходит с этой милой девушкой?
Дар помедлил, а затем с горечью ответил:
- Да если б я только знал! За эти дни я перепробовал всё – и всё впустую. Она остаётся такой же: ни живой, ни мертвой!
Тешен помолчал, а затем вкрадчиво спросил:
- А скажи мне, мой милый Дар, к какому разряду относится выполненный вами ритуал?
- Ннуу… парная магия, базирующаяся на разности энергетических потоков?
- Верно. А ещё? Подумай, что имела в виду Квета, говоря о том, что мага и медиума должны связывать особые отношения?
- Да, конечно, - удивленно проговорил молодой чародей, на глазах превращаясь из взрослого мага в прилежного ученика храмовой школы, - конечно, любовная магия. Я знаю.
- Отлично! – похвалил ученика Тешен. – А теперь ответь мне, что всегда лежит в основе любовной магии?
- Духовное и телесное единение! - отбарабанил Дар.
- Молодец! Ну и…?
- Что «ну и»? – с плохо скрываемым раздражением переспросил парень. – Я не понимаю вас, учитель Тешен, объяснитесь!
- Эх, ты! – добродушно попенял ему Старый Медник. – Ну ладно: спишем приступ непонятливости на стресс.
Посмотри же сам: во время обряда вы оба достигли небывалого подъема. Вам удалось настолько сосредоточиться друг на друге, что произошло полное слияние душ и, как результат, колоссальная концентрация энергий ваших стихий. Мощнейшие потоки сил, призванные тобою, хлынули через Веславу на нас и позволили практически одним ударом покончить с личами и разрушить серый замок. Так?
- Так, - послушно согласился Дар. Я навострила уши.
- Но никакой ритуал любовной магии не может считаться завершенным, если не произошло слияния тел! Ну что, теперь-то ты понял? Обряд до сих пор не закончен!! Веслава впала в некое подобие летаргии, и теперь может пребывать в нем бесконечно - пока ты логически не завершишь церемонию.
- Вы что же, хотите сказать, что я должен…?! – изумленно спросил молодой чародей. – Да вы что, с ума все посходили?!!
Оба старика закашлялись, а Перенег просипел что-то вроде: «Эх, молодо-зелено, все мысли об одном и том же!», но в этот момент раздался ленивый кошачий голос:
- Да поцеловать ты ее должен, балда! Вот как лапы к девушке протягивать – так ты первый, а как для дела чмокнуть – это нет, этого мы не можем! Тебе что, нянька в детстве сказок не рассказывала? Про княжну, проспавшую сто лет, и бродягу, разбудившего ее своим поцелуем? Там потом ещё князь полсказки сомневался, должен он давать за своей пра-прабабушкой приданое, или нет!
- Самое интересное, что Степа совершенно прав! – задушевным голосом поведал Тешен. – И, подарив Веславе поцелуй любви, ты завершишь обряд, и девочка оживет. Пойдемте, коллега Перенег! Я хотел бы побеседовать с Данарой - вон она кружится над лагерем. А кто это с ней прилетел, вы не знаете?
Разговаривая между собой, маги удалились, а ошеломленный Дар неловко плюхнулся на подстилку из лапника, на которой покоилось моё почти бездыханное тело. Некоторое время он сидел неподвижно. Потом резко повернулся и склонился над моим лицом.
Он долго целовал мне глаза, брови, виски, щеки, и я чувствовала, как кровь начинает закипать у меня в жилах. Потом твердые губы коснулись уголка моего рта, прильнули к нему, и в этот миг наважденье спало - будто ничего и не было! Сильным движением я рванулась к Дару, обхватила его за шею, заглянула во вспыхнувшие радостью серебристо-серые глаза, вздохнула и сама поцеловала его… нууу, что бы уж наверняка! Зарычав, парень подсунул руку мне под спину и…
- А, по-моему, вам уже достаточно! – строго проговорил прямо у меня над ухом Степка. Бестактный мерзавец и не подумал уйти вместе с магами, а остался контролировать процесс расколдовывания!
Дар оторвался от моих губ и приподнял голову, его глаза демонически полыхнули ярко-синим пламенем, и он резко дунул на кошака, нагло глазеющего на нас с расстояния в пару локтей. Я испуганно дернулась, испугавшись, что вот сейчас-то заклинание разъяренного чародея обратит моего котика в прах. И… ничего не произошло! На лице Дара отразилось искреннее недоумение, а Степка нахально задрал заднюю лапу и начал ее вылизывать.
- Ага! Вот прям щас взял и испарился! – презрительно сказал он, оторвавшись от своего увлекательного занятия. – Веслава, боюсь, придется тебя огорчить, но твой парень – вовсе не такой великий волшебник, каким хочет казаться. Эх, ты (это уже Дару), тебе что, неизвестно, что на кошек практически никакая магия не действует?!
- Совсем никакая? – подозрительно спокойно уточнил Дар, усаживаясь рядом со мной. Я тоже, кряхтя и морщась, поднялась со своего колючего ложа, с наслаждением разминая затекшие за два дня части тела. Бедная княжна! Что же она должна была ощущать, проспав целых сто лет?!
- Можно сказать и так! – гордо надулся котяра, распушив шерсть и превратившись в небольшую меховую кочку. – В теории, заклинания-то действуют, однако на одного-единственного кота требуется гораздо больше сил, чем на стадо коров. Так что, заколдовывать нас не-це-ле-со-о-браз-но!
Выговорив красивое звучное слово, Степка опять вернулся к прерванным процедурам. Дар задумчиво поглядел на наглое животное.
- Теперь понятно, почему ты его два года учила разговаривать? Вместо этого ты могла спокойно научить петь хором то самое стадо коров! Да, и должен тебя огорчить: если ты когда-нибудь решишь, что говорящий кот становится для тебя непосильным бременем, то легче его будет просто утопить!
С этими словами парень ловко выбросил вперед руку и сцапал расслабившегося от собственной безнаказанности Степку за шкирку. Не ожидавший такого предательского хода кошак негодующе взвыл и попытался извернуться, чтобы достать обидчика своими кривыми желтыми когтями.
