Тогда как на самом деле изуродованные шрамами влюбленные страстно мечтали только об одном: полной, неограниченной свободе. Постоянно думали о бескрайних просторах, представляя, как они бегут по траве заливного луга, взявшись за руки. И никого вокруг! Только ветер в ушах да шелест стеблей под ногами. Только Занваль над головой или мерцание колдовской Тройной Радуги, струящейся от Марги и Сапфира.
Несколько дней назад Льера и Тау чуть не умерли от счастья, когда их взяли для зачистки территорий от разбойников. Свои эмоции им удалось скрыть с огромным трудом, мастерски перенаправив их по нужному адресу. Личные воспитатели ничего не заметили.
А сегодня случилось очередное чудо: к отряду искателей сокровищ примазался воспитатель Тау и оказался то ли убит, то ли пленен. Само собой, что еще при сворачивании лагеря гладиатору был придан новый наставник, который сразу окольцевал своего подопечного личным магическим поводком. Но вся суть в том и заключалась, что первые пять дней эмоции практически не считывались, и только к концу второй недели новый воспитатель мог должным образом реагировать на свое дрессированное «животное». То есть если случится бой, то у Тау будет прекрасная возможность уничтожить своего опекуна, до того как он поймет о таких намерениях с помощью логики и простого зрения. А там и до личного воспитателя Льеры останется только два шага. Учитывая количество охранных структур, заложенных в носимые амулеты, и тот необычайный опыт ухода от прямой атаки Эль-Митоланов, парочка гладиаторов имела все возможности уйти с поля боя без особых ранений. Теперь оставалось только дождаться горячей схватки с их участием или другого благоприятного случая. В ожидании скорого решения их судеб сердца влюбленных пели от томительного предчувствия: удача им обязательно улыбнется!
И тут Льера вдруг передала любимому неожиданный сигнал: «Будь осторожен! Среди нас предатели».
Очень странное предупреждение, но Тау привык верить своей избраннице. С того момента как она удачно разгадала свойства магических поводков и придумала систему противодействия, девушка в своих изысканиях и логических размышлениях продвинулась необычайно далеко. По сути своей, оказавшись талантливым человеком, чуть ли не гением, в предвидении и разработке многочисленных моделей для предсказания любой ситуации. По логической тактике и стратегии она уже давно могла соперничать с любым Генералом или Жирком. Например, знала, что в следующее мгновение предпримет соперник на арене, как и куда прыгнет напрягшийся зверь, почему зол очередной наставник и какое он, скорей всего, придумает наказание. Она с ходу определяла в окружающем мире предателей, врагов и личных недоброжелателей. Определяла искренне сочувствующих, замечала благородных и каким-то десятым чувством выявляла очевидные несуразности в поведении любой личности. Умела запоминать любую случайно оброненную фразу и обладала почти магической памятью на любое изображение.
К сожалению, условных знаков для общения и передачи срочной информации сильно не хватало. По той простой причине, что влюбленным приходилось видеться наедине очень редко, да и то по нескольку минут. Та четверть часа из первой встречи до сих пор оставалась самым продолжительным свиданием, следовательно, оговорить все до мелочей никак не удавалось. Поэтому предупреждение о предателях можно было трактовать как предупреждение о врагах. Оставалось только дождаться второго знака, конкретно указывающего на заподозренного Льерой человека. Каково же было удивление Брата Смерти, когда его любимая вполне отчетливо указала именно на командира наемников.
Тут поневоле задумаешься. Впавшего в транс гладиатора одно радовало: что новый наставник пока совершенно не читает глубинных эмоций. Потому что при размышлении они бы его выдали с головой: «Если он предатель, то кого именно он готовится уничтожить? Про нас полковник знать не может по определению. Если враг, то это и так понятно, не стала бы Льера повторять прописные истины. Значит, сказать она хотела совсем другое. О нас разговор не идет. Кого полковник может предать? Только того, кому служит. Странно, но по логике подходит. Если он им враг — тоже все сходится. Но что из этого следует? Особенно если учесть, что часть батальона уже уничтожена в странной ловушке, которую вполне мог подстроить… кто? Конечно, разбойники! Те самые, которые перехватывают караваны с новым пополнением для казарм. А с кем они в сговоре? Конечно, могут действовать по указке и подстрекательстве наемников. Как мне кажется… Остается только поражаться, как об этом до сих пор не догадался Жирок? Хотя мне и самому непонятно, с чего это тьера конкретно обозвала предателем именно полковника? Эх! Я-то теперь могу в ее сторону чаще посматривать, а вот ей тяжело — каждый поворот головы в мою сторону просчитывать приходится. Личный воспитатель не дремлет, вон какой настороженный сидит в седле!»
А девушка выглядела довольной, слегка задумчивой и уверенной в собственных силах. Да и нетерпеливое ожидание предстоящего боя легко считывалось с ее ауры. Так думал воспитатель. На самом деле Сестра Смерти спокойно продолжала раскладывать свои наблюдения, допущения и выводы по полочкам: «Кажется, Тау мне поверил и сам додумает остальное. Теперь надо высчитать следующий шаг наших непонятных заморских гостей. Тут достаточно присматриваться только к офицерам и самому полковнику. Вон как на полусогнутых подскочил к карете Жирка. А вид-то какой подобострастный! Переигрывает. Явно! А вот повернулся, взглядом убить может, и не на офицеров смотрит, а на этих подозрительных боларов. В последнее время они мне кажутся очень похожими, даже рисунки по деревянному ободу уже примелькались, а ведь у меня память на рисунки феноменальная! Неужели и в самом деле одни и те же? Скорей всего. Да и тяжеловесные они слишком, наглые, уверенные в себе. Так и кажется, что сейчас грохнутся сверху и распластают по камням любого. Хм, смотри-ка, они и корешками как-то странно то вверх, то в сторону показывают! Да я сама таких сигналов для Тау сотни выдумала. Да… чудеса. Ага, вот полковник только теперь высказал несколько распоряжений своим офицерам. Ух, как они бросились исполнять, словно тысячу раз репетировали. И это — простые наемники, которых собрали по всем баронствам с бору по сосенке? Ни за что не поверю! Если не сто, то уж десять-пятнадцать лет они точно вместе воюют и понимают друг друга с одного движения бровей. Вроде бы и мечутся без толку, а на самом деле перемещаются очень легко, сноровисто и с толком. Такое впечатление, что если захотят напасть скопом, то в любой момент их двойное преимущество над батальоном скажется в любом участке колонны. Я бы на месте Жирка вокруг себя шит поставила из преданных людей, а тут все так перемешано… Опа! Опять ротация среди этих боларов. Поменялись местами, словно одни отстали, а другие просто прилетел и поглазеть на колонну. Но уж этого я точно запомнила, он мне раз двадцатый на глаза попадается: три ромба И четыре половинки окружностей на корпусе мелькают. Скорей всего, эти движущиеся черточки у зеленушек вместо особенностей лица. И кто-то мне говорил, что рисунок у всех разный, неповторимый. О-о! А вот и авангард резко ушел вперед, вообще пропал из пределов видимости. И Сразу вон там далеко стайка боларов за ними погналась. Уж не те ли, что отстали вдоль дороги? М-да, видимо, в пути пока ничего кардинального не произойдет, но вот в новом лагере надо будет держаться настороже. Сомнут, и меч достать не успеем. А и вообще, надо постараться уговорить воспитателей на изолированную от соседей площадку. Попробую… Так, темнеет, а мы только к перевалу подошли… И место здесь для лагеря очень неудобное, обороняться непросто будет. Что из этого следует? Надо будет площадку выбрать самую в этом плане перспективную: и защититься в случае чего, и чтобы воспитателей наших перерезать было сподручно. Ага, а потом и уйти при возможности… Вон там лучше всего…»
