– После того как окончательно погибнет человеческая плоть, у вас еще останется второе тело, не принадлежащее этому миру. И в этом мире его нельзя убить. Его можно лишь вернуть туда, откуда оно пришло!
Звучало это как-то… неутешительно. Обычно возвращали «туда, откуда вышел» именно демонов.
Вампир снова замолчал, ожидая следующего вопроса. Ох уж это его спокойствие!
– Так я демон? – задал прямой вопрос.
Вампир пожал плечами:
– Смотря как трактовать это слово. Кто, по-вашему, малютка Мей? А златовласая Корри? Что это за существа – демоны?
Ну что ты будешь делать! Опять в ответ на один конкретный вопрос – встречные три не по делу!
– Не о том спрашивал! – разозлился я.
– Вы не более демон, чем Мей или Корри, и даже меньше, чем ваш приятель Унн, – усмехнулся Андру. – Хотя для людей, несомненно, показавшись во втором теле, станете демоном. Но подчинить через круг вас не смогут. Вы для этого слишком… материальны.
– Не понял? – только и смог пробормотать я.
Князь терпеливо пояснил:
– Те, кого люди называют демонами, есть жители другого мира, выдернутые из него магическими средствами. Вы же, хоть и отчасти, принадлежите этому. Часть вашей духовной матрицы принадлежит человеку.
Позвольте?! Почему это – часть?!
Этот вопрос я задал вслух.
Вампир снова развеселился:
– А за это поблагодарите вашего батюшку. Большего сказать не могу. Я просто не знаю подробностей, а предполагаю и делаю выводы на основе собственных знаний. Вы отчасти – наш, отчасти – их, отчасти – мира за чертой, куда уходят освобожденные души. Может, вы и впрямь сын подземного бога? – уже откровенно и неподобающе для мудрого правителя оскалил зубы Андру, а потом в одно мгновение снова стал серьезным. – Вы должны сами для себя решить, кто вы в этом мире. Как решите, так и будет. А опасности от вас вашим друзьям… не более, чем вам от них.
И не успел я облегченно вздохнуть, как вампир уточнил:
– Но вы, несомненно, имеете прямое отношение к пророчеству. Вы и правда тот, кто будет рядом с королевой.
Нерадостное известие. Обычно герои пророчеств плохо кончают.
– А почему мне так боятся смотреть в глаза? – задал я самый насущный вопрос, делавший меня опасным изгоем.
– Через ваши глаза, Дюс, смотрит наша посмертная жизнь, – спокойно и уверенно, словно речь шла об очевидном, сказал князь и улыбнулся. – Помните? Что сказано в Законе Ирия? Воздастся по делам твоим и по помыслам. Именно поэтому я уверен, что без Высшего мира не обошлось.
Да… Теперь понимаю. Если как в законе верховного небожителя, то… некоторым есть чего бояться.
– А что видите вы, князь? – вырвалось у меня.
Вампир прищурился, но взгляда не отвел.
– Черноту, Дюс, я вижу черноту. Мое будущее еще не определено. Я на распутье.
Мы еще немного помолчали. На Андру напала меланхолия, у меня же роилось множество мыслей в голове.
– А призрак? Что с ним произошло?
– Вы попросту сделали его нежитью, – ответил вампир.
Замечательно. Я одним прикосновением сделал то, на что магу потребовалось бы заклинание!
– Как?!
Вампир блеснул зубами:
– Вы же отказались слушать о нежити. Так что… извините покорного слугу, но без общей теории вам не понять. Давайте в другой раз, когда осмыслите все, что узнали. – Вампир встал, повел плечами и с удовольствием потянулся. – Спать, Дюс, у вас все равно не получится, так что… Посидите подумайте, а я пойду отдохну и после рассвета приду на замену.
Вампир дал понять – разговор окончен.
Уже стоя одной ногой на лестнице, Андру обернулся:
– Да, чуть не забыл… Наблюдение за вами снято. Сирин больше не летают над городом.
Ночь, как и предсказывал этернус, прошла в размышлениях.
Быть не «таким» я привык: давно пользовался своей странностью, зарабатывая на жизнь. И просто грешно роптать на тело монстра – оно не раз спасало мне шкуру.
Да, родись я обычным человеком, может, и жил бы счастливее: были бы у меня любящая мать, заботливая жена и, вероятно, с пяток отпрысков. Скорее всего… Но, возможно, все осталось бы как прежде: внебрачный ребенок редко кому в удовольствие. И что в таком случае я имел бы за душой? Ничего, кроме долгов. Разве… поменьше проблем с женщинами. Хотя вполне вероятно, что наоборот. Это ведь такие существа… С ними в любом случае хлопот не оберешься.
А вообще, не люблю я раздумывать над «если бы да кабы». Что случилось, то случилось! От этого и надо плясать, строя свою судьбу, а не тосковать о возможном, но несбывшемся.
И от чего же мне плясать?
Получается, моя душа… отличается от душ тех, кто живет рядом. Точнее… у нее другое будущее и, если мне здорово не понравится в этом мире, можно сделать одну простую вещь – перекинуться обратно в человека, умереть, припугнуть сильного жреца и попасть на родину загадочного отца.
Это если догадки вампира верны. Ведь что бы Андру ни утверждал, а свечку над моим родителем он точно не держал и бесед задушевных про жизнь с ним не вел. И еще… если судить по второму облику, вряд ли тот мир симпатичнее этого. Значит, самоубийство исключено. Более того, надо постараться остаться человеком подольше, благо возможность есть.
Признаться, после того как получил информацию от вампира, вопрос о моем происхождении сам собой отодвинулся на второй план. Да Мо с ним! Все самое неприятное уже случилось – я родился на этот свет. Остальное лишь последствия данного факта. А вот пророчество… Что с ним делать? Идти на поводу у давно преставившейся предсказательницы или попробовать удрать от напророченной судьбы?
По душе мне был второй вариант. Не люблю чувствовать себя жертвой, предназначенной к закланию. Кто вообще сказал, что я обязан следовать какому-то предсказанию?! Вот соберусь сейчас и уйду, к демонам. Что без меня изменится?
Ответ на этот вопрос мне не понравился. Даже гадать не надо – все знаю наперед. Лишние свидетели нежити ни к чему – слишком большая ставка. Их попросту уберут. Тут даже стараться особо не надо. Рис сам подерется с вампиром и его убьют или сделают себе подобным. Морру заберет правитель этернус. Служанка станет пищей нежити. Как и Эрхена.
Я вздохнул: такой исход меня не устраивал. Даже будучи монстром, я оставался в первую очередь человеком, во вторую – дворянином. И пусть весь мир катится в преисподнюю, но катиться вместе с ним я себе не позволю! Значит, придется идти до конца, даже если это будет стоить мне жизни. К тому же… кто запрещает схитрить? Мало ли чего там напророчили. Я сам спланирую свою судьбу… учитывая все известные обстоятельства.
После того как сделал выбор, на душе стало легко и просто, словно скинул тяжелое бремя с плеч.
