Таким образом, так и случилось, — гоблины и орки работали на износ, восстанавливая стены и разрушенные здания гордого Сандабара для грязного пользования орками.
Работы шли по плану и продвигались блестяще, даже лучше, чем дроу надеялся. Это был третий город Луруара после Серебристой Луны, который находился под тяжелой осадой и Эверланда, расположенного на юге, в данный момент прибывающего в нервозном состоянии.
— Завоевание Сандабара позволяет нам успешно поддерживать осаду, — объяснил Тиаго своим спутникам темным эльфам: Равелю, Тос'уну и Доум'вилль, и Хартаску с его советниками. — Отсюда, мы можем легко пополнять запасы и укреплять наши орды у ворот Серебристой Луны даже по самому глубокому из зимних снегов. Луруар не получит никакой отсрочки.
— Никакой, — согласился Военачальник Хартаск, тяжело стукнув кулаком по дубовому столу, тому же самому столу за которым сидели король Огненный Шлем и его командующие, и восседал он на том же самом троне, на котором сидел Огненный Шлем, а до него Морозный Шлем, а до него великий король Шлем.
— Жаль, что так много сбежало, — вставил Равель Ксорларрин, и Тиаго бросил на него сердитый взгляд. — Мы могли бы использовать их в восстановлении города Военачальника Хартаска, — объяснил волшебник.
— Наша победа не стала менее полной, — настоял Тиаго. — За короткие месяцы мы заманили дворфов в ловушку в их трех норах. Мы убили короля Бромма из Адбара и принесли его голову в Темную Стрелу.
Он уже ходил вокруг стола, становясь все более оживленным с каждым словом.
— Мы отбросили в сторону род Обальда, для большей славы Груумша и его избранного, Военачальника Хартаска.
Орки разразились воплями ликования.
— Несм пойман в ловушку и удерживается, Серебристая Луна осаждена и беспомощна, а Сандабар пал. Уже пал!
— Победа! — прорычал Военачальник Хартаск, и остальные орки повторили.
— Весь Луруар обречен, — сказал им Тиаго. — Вскоре после весеннего таяния, единственным городом над землей, оставшимся в руках наших врагов, будет Эверланд, и он попросит пощады.
— Они не получат пощады, — сказал Хартаск, и орки обрадовались еще более дико.
Равель бросил косой взгляд на Тиаго, они обсуждали этот самый вопрос конфиденциально. Цели Мензоберранзана не совпадали напрямую с целями Военачальника Хартаска. Он хотел войну, требовал крови, и ее никогда не будет достаточно, чтобы удовлетворить жестокого военачальника.
Но дроу чувствовали баланс, и сроки, в которые они должны уложиться. Если они продвинутся слишком далеко — а Эверланд действительно может оказаться слишком далеким городом — они накличут на себя гнев внешних сил, великих королевств, которые увидят угрозу в расширяющейся империи орков. Как могло бы Королевство Много-Стрел, даже увеличившись, выстоять против сил Глубоководья, Мирабара или армий Кормира?
Тиаго покачал головой, чтобы успокоить своего компаньона. Это не имело значения. Как они уже обсудили, Военачальник Хартаск был их пешкой, а не наоборот. Белые драконы не встанут на сторону орков без команды Громфа Бэнра или самой Матери Бэнр. Гиганты придерживаются приказов фальшивых трех братьев их бога Трима, а те трое, также были простыми марионетками Громфа, и полностью под контролем Метиля.
Силы Хартаска пойдут так далеко, насколько темные эльфы позволят, а если они захотят идти дальше, то пойдут одни.
— Серебряные Пределы, будут нашими, — все-таки пообещал Тиаго. — Из тронного зала Серебристой Луны мы будем руководить наступлением на дворфские королевства Адбар, Фелбарр и грязный Мифрил Халл. И когда они станут нашими, из их шахт станут поступать чистые металлы, а из их кузниц выйдет великая мощь. На рубеже 1486 года Военачальник Хартаск будет иметь в своих владениях семь великих городов, три от дворфов и три от людей, в дополнении к Темной Стреле.
Военачальник-орк издал длинный и низкий рык, одобряя эти обещания.
— Но только, — предупредил Тиаго, — если в этой войне мы будем строго придерживаться плана, разработанного моими опытными собратьями.
Военачальник Хартаск прищурил свои желтые глаза, услышав не слишком тонкое напоминание о том, чья рука направляла эту войну.
Но уже на следующий день, провозглашение Тиаго было подвергнуто большому испытанию, когда с запада в Цитадель Хартаска — новый город орков, прибыли курьеры дроу.
Тиаго догнал разведчиков темных эльфов, когда они входили в тронный зал Военачальника Хартаска. Огромный орк — разодетый в плотную пурпурную мантию и драгоценную корону — казалось чувствовал себя совсем как дома.
— Откуда новости? — спросил Тиаго, когда вместе с ними пробивался к сидящему вождю орков.
— Из Несма, — сказала Тиаго девушка, в которой он узнал одну из служанок Сарибель.
Тиаго протянул к ней руку, чтобы приостановить, но мудро избежал прикосновения. Она была жрицей высокого ранга, судя по ее платью, и вероятно, как разумно напомнил он себе, дворянка Дома Бэнр. Он не мог тронуть ее без разрешения.
— Кузен? — спросил он и остановился, и девушка тоже остановилась, и повернувшись взглянула на него.
— Ты — До'Урден теперь, а не Бэнр, — напомнила она.
— Я всегда — Бэнр, — посмел ответить он, и решительно напряг челюсть. — В первую очередь я служу Верховной Матери, Матери Дартиир во вторую.
Улыбка на лице женщины сказала ему, что он прошел тест.
— Что происходит в Несме? — спросил он тихо. — Умоляю, скажи мне прежде чем мы сообщим орку.
— Передает Сарибель, — объяснила жрица. — Несм держится, среди их рядов нашлись могущественные герои.
— Мы были предупреждены, что это крепкий город, привычный к битвам.
— Почему остановились? — с другого конца зала прокричал Военачальник Хартаск, и Тиаго поднял руку, требуя от скота проявить терпение. Хартаск, конечно же немедленно послал своих солдат, чтобы привести эту пару.
— Говорят, среди тех героев есть дроу, — быстро и тихо пояснила жрица. — Некто с лиловыми глазами, ездит верхом на единороге и стреляет молниями из своего удивительного лука.
Тиаго стало трудно дышать.
— Дзирт? — прошептал он, когда орки подтолкнули его и жрицу к Военачальнику Хартаску.
Жрица усмехнулась ему, дав этим ответ, в котором он нуждался.
— Какие новости? — спросил Хартаск.
— Прекрасные новости, — опережая жрицу, ответил Тиаго. Он едва мог произносить слова, так дрожал от волнения. — Несм скоро сдастся, Военачальник. Моя жена Сарибель ослабила их стены. До первого снега Несм тоже будет наш.
