Разрешена была только «оцифровка» уже умерших людей. Без полного слепка мозговой активности, чисто по психологическому портрету — получалось не совсем верная копия, да и весьма дорогое это было удовольствие. Для миллионеров.
— Полная, 100 % оцифровка, за несколько часов до того вылета — подтвердил Магистр. Или мне теперь нужно было называть его Андрей Петрович? — С помощью самого современного оборудования, так что перед тобой практически идентичный настоящему Балабанов.
— Как видишь, я оставил себе лазейку в этот мир — продолжал он — Себе, и еще нескольким людям.
— Ничего не понимаю — признался я — Вы — цифровая копия Балабанова, созданная им самим незадолго до гибели? А почему об этом никто не знает?
— А зачем это кому-то знать? Много ненужных вопросов и никакого толку — ответил Магистр — Меня вполне устраивала роль Магистра…до тех пор, пока живо было мое тело, там…
— Но вы могли бы быть полезны! Ваши знания бесценны! Неужели..
— Олег, Олег — прервал меня Балабанов, укоризненно покачивая головой — Если бы о моем «цифровом» существовании стало широко известно, поверь, я нажил бы себе больше проблем, чем пользы.
— Так зачем вы рассказали это мне? Не боитесь, что я…
— Не боюсь. Наливай еще вина — разговор предстоит долгий. Я буду рассказывать, а ты слушай.
Он начал издалека. Андрей Петрович рассказал мне о истории проекта «Сфера Миров». Это было дело всей его жизни, которое он начал еще в юности и запустил, будучи уже весьма преклонных лет. Еще в начале двадцатых, они, группа энтузиастов, вдохновленные перспективами VR, начали разработку концепции уникальной игры, которая должна была покорить мир. Попутно, конечно, их небольшая компания работала и над другими проектами — теми, которые позволяли держаться на плаву. Он не распространялся о подробностях, но я слышал, что многие исследования Балабанова в областях VR и ИИ были засекречены и использовались чуть ли не в секретных правительственных проектах. Разработка теоретической и практической концепции Сферы продолжалась много лет, это была такая работа «для души», главное дело, в которое они вкладывали все свои мечты и чаяния.
Наконец, практически все было готово. Не хватало одного — финансирования. Которое позволило бы закупить дорогостоящее оборудование, поддерживающее виртуальные сервера и мощные ИИ, оплату технического персонала, и самое главное — поддержку «процедурного генератора», краеугольного камня игры. Как объяснил Магистр, для работы этого устройства необходимы были некие очень дорогие компоненты, используемые в секретных военных разработках.
Начался поиск инвестора. В какие только двери они не стучались с практически готовым проектом, но в основном безрезультатно. Деньги требовались действительно очень большие. Тем более Балабанов не желал продавать свое детище, а хотел долю — стать соучредителем игры.
Наконец, на волне очередного витка отказа от углеводородов один из крупных игроков этого рынка заинтересовался перспективным проектом. VR- игры с полным погружением становились очень популярны во всем мире. Это был некий Агасян, только что вложившийся в производство капсул для VR.
Новая VRMMO была интересным маркетинговым способом увеличить их сбыт в разы, и наконец, они с Балабановым договорились. «Сфера Миров» была запущена.
Альфа-тест, бета-тест, начало продаж… Игра, что называется, выстрелила. Уже на второй месяц существования Сфера уверенно лидировала на первом месте рейтинга, отбирая подписчиков у мастодонтов жанра. Рост игроков был взрывным. Через три месяца пришлось вдвое увеличить число технического персонала, подключить дополнительные мощности, перевести часть нагрузки в бесконечные «облака». Через год — прибыль «Сферы Миров» была рекордной и стала основным «ручейком» дохода среди всех бизнесов Агасяна.
Вот тут-то и начались проблемы. Это были реально большие деньги. И, как известно, чем больше сумма, тем меньше хочется делиться.
— Изначально наш договор был таким — рассказывал мне Магистр — Наша компания получала треть прибыли, все остальное шло структурам Агасяна. Когда суммы стали очень большими, мне намекнули, что это нехорошо, что мы слишком много забираем.
— Я ответил, что это нечестно. — продолжил он — Моя ошибка. Они не шутили. И после произошла эта авиакатастрофа. Ты понимаешь, Олег?
— Это значит, что…
— Что нас убили! Это была не случайность! Агасян собрал всю нашу команду, оплатил и отправил нас своим чартером якобы на отдых. Мы не подозревали, что он способен на такое! Он хотел убрать сразу всех и забрать Сферу себе! Самолет взорвался в воздухе.
— Семьдесят человек погибло. Юридические нюансы — с договорами, акциями, нашими наследниками, имея деньги Агасяна, подправить было легко. Теперь «Сфера Миров», все сто процентов, официально принадлежат ему. И все он продумал, он вообще башковитый, этот армянин, если бы не одно «но».
Я не перебивал.
— Сфера — очень сложный проект, написанный на уникальном коде. Некоторые вещи — не буду вдаваться в подробности — вообще никто в мире не знает, потому что мы их изобрели. Той, новой команде разработчиков не разобраться в нашем коде. Этого Агасян не предусмотрел. Убив нас, он сделал Сферу неуправляемой.
— Я вас услышал, Андрей Петрович — сказал я — Спасибо за доверие… Но не могу взять в толк — зачем вы делитесь со мной этой информацией? Очень опасной информацией, кстати. Возможно, лучше бы я ее не знал.
— Эх, Олег. Ты еще не понял? А ты ведь теперь плывешь со мной в одной лодке — улыбаясь, ответил Балабанов — Ты сделал выбор, когда поднял этот меч.
— Какой выбор? — возмутился я. Эта мутная история не нравилась мне все больше и больше — Не было никакого выбора! И вообще, что это за оружие, кто такие эти Семеро, вы можете объяснить?
— Сегодня вечер изумительных историй — опять усмехнулся Магистр. Встал, подкинул еще дровишек в камин, налил себе и мне вина. — Думаю, Ямато, новый главнюк разработчиков, многое бы отдал, чтобы их послушать. К счастью, у него нет доступа в эту локацию.
— Ты слышал что-нибудь о Затоплении Таэрланда? — спросил он, получив отрицательный ответ, продолжил:
— Был такой мир, очень богатый на ресурсы. Один из первых миров Сферы, кстати. Его взял под контроль альянс «Пандорум» — слышал о таком, надеюсь? Игроки этого альянса тогда заполучили несколько «пожирателей душ» и у них возникла «гениальная» идея заселить Астрал, заодно прокачав «пожирателей».
Балабанов весело фыркнул.
— Ребята подошли к делу творчески, с размахом. Они устроили тотальный геноцид НПС в Таэрланде, вырезая фракции неписей одну за другой. Души они переносили в Астрал, который, кстати, мы под проживание игроков и НПС вообще не рассматривали…Но люди всегда найдут лазейку!
